Andy Burnham ha prometido eliminar una ley "arcaica" que prohíbe a los católicos participar en el nombramiento de obispos de la Iglesia de Inglaterra. Los PMs son generalmente responsables de asesorar al monarca sobre quién debe obtener los puestos superiores en la Iglesia, incluyendo al Arzobispo de Canterbury. Sin embargo, el estatus del Sr. Burnham como el primer titular abiertamente católico de Downing Street ha planteado desafíos constitucionales. La Ley de Socorro Católico Romano de 1829 le prohíbe cumplir con esas obligaciones. Establece que cualquier persona que infrinja esta ley será "delito culpable de un delito grave, y discapacitado para siempre para ocupar cualquier cargo". Los judíos están sujetos a restricciones equivalentes a través de una ley de 1858. En 1688 el Parlamento derrocó al católico Santiago II e instaló al protestante Guillermo de Orange en la llamada "Gloriosa Revolución".La Declaración de Derechos del año siguiente prohibió a los monarcas ser católicos - una disposición que sigue vigente hasta el día de hoy.En una declaración escrita al Parlamento, el Sr. Burnham confirmó que ha utilizado la labor de delegar sus funciones al Lord Canciller, Alex Norris.Pero también anunció su intención de cambiar la ley, diciendo que era "inaceptable que hubiera un bar legislativo contra personas de cualquier fe que desempeñaran todas las funciones de mi cargo".Agregó: "El Gobierno presentará un proyecto de ley a la mayor brevedad posible para corregir esta anomalía anticuada y arcaica". El papel del Primer Ministro en los nombramientos religiosos es en gran medida simbólico, con candidatos entrevistados y seleccionados por un comité de la Iglesia. El Rey está representado en ese proceso por el secretario eclesiástico de la Corona y Lord Canciller. Según la orientación oficial de la Oficina del Gabinete, la aprobación del Primer Ministro y el Rey sólo se busca "una vez que un candidato ha sido elegido y aceptado el puesto". Stephen Evans, director ejecutivo de la Sociedad Nacional Secular, acogió con beneplácito el anuncio, pero pidió que el Gobierno vaya más allá. Dijo: "Estas anomalías existen sólo porque el gobierno permanece enredado con la Iglesia de Inglaterra. En una democracia moderna, el Estado no debe tener papel en el nombramiento de obispos. "La respuesta a largo plazo es una clara separación de Iglesia y Estado".