El Primer Ministro ha instado al gobierno irlandés a no enviar policías a las zonas fronterizas en medio de una disputa sobre los solicitantes de asilo que cruzan desde Irlanda del Norte hacia la República.

Rishi Sunak dijo que el gobierno irlandés “debe cumplir sus promesas” de evitar una frontera dura en la isla de Irlanda y evitar establecer puntos de control para impedir que los solicitantes de asilo ingresen al país.

Las tensiones diplomáticas entre Londres y Dublín han aumentado en los últimos días después de que el Ministro de Justicia de Irlanda afirmara que había habido un aumento en el número de solicitantes de asilo que cruzaban la frontera tras la aprobación de la Ley de Seguridad de Ruanda del Reino Unido.

El martes, el gobierno irlandés dijo que 100 agentes de policía estarían disponibles para tareas de control de inmigración en primera línea, aunque Dublín insistió en que no serían “asignados para vigilar físicamente la frontera con Irlanda del Norte”.

En respuesta a preguntas en la Cámara de los Comunes, Sunak dijo que los ministros buscaban "una aclaración urgente de que no habrá interrupciones ni puestos de control policial en la frontera o cerca de ella" y que no debe haber una "selección selectiva de acuerdos internacionales importantes".

Y añadió: “Ahora bien, no sorprende que nuestro sólido enfoque hacia la migración ilegal esté proporcionando un elemento disuasorio, pero la respuesta no es enviar policía a las aldeas de Donegal. Se trata de trabajar con nosotros en asociación para fortalecer nuestras fronteras externas en todo el Área Común de Viajes que compartimos”.

Sus comentarios se produjeron en respuesta a una pregunta de la diputada del DUP, Carla Lockhart, quien acusó al gobierno irlandés de “hipocresía” dada su postura en la frontera durante las negociaciones del Brexit.

Downing Street ha subrayado en repetidas ocasiones que el Reino Unido no tiene ninguna obligación legal de aceptar el retorno de solicitantes de asilo procedentes de Irlanda, y no lo haría mientras Francia siguiera negándose a aceptar retornos del Reino Unido.

Existe un acuerdo operativo sobre el Área Común de Viajes con Irlanda que, según Dublín, prevé el regreso de los solicitantes de asilo, pero el portavoz oficial del Primer Ministro dijo que esto no era legalmente vinculante y que nadie había sido devuelto al Reino Unido bajo sus términos.

Una persona ha sido devuelta a Irlanda en virtud del acuerdo desde que se firmó hace cuatro años, añadió el portavoz.

El miércoles, el portavoz dijo: "Obviamente trabajamos con ellos en una variedad de cuestiones, incluso en relación con cuestiones de seguridad en el Área Común de Viajes, pero el Reino Unido no tiene la obligación de aceptar devoluciones".

El Partido Laborista dijo que estaba de acuerdo con el Gobierno en que el Reino Unido no debería aceptar retornos de Irlanda "mientras que Gran Bretaña no puede devolver a las personas que llegan aquí desde la UE".

El Gobierno ha afirmado que el aumento informado de solicitantes de asilo que ingresan a Irlanda desde Irlanda del Norte demuestra que su plan para Ruanda ya estaba actuando como un elemento disuasivo.

El primer ministro irlandés, Simon Harris, confirmó que no se enviará policía a las zonas fronterizas.

Cuando se le preguntó si el gobierno del Reino Unido había pedido a Dublín que aclarara que no habrá puestos de control policial en la frontera, Harris dijo que “no tenía idea”.

Hablando en Dublín el miércoles sobre los informes de la policía fronteriza, dijo: “Por supuesto que no los habrá.

“No me involucraré en la política británica y soy muy consciente de que mañana se celebrarán elecciones locales en el Reino Unido y no tengo ningún interés, como Taoiseach de este país, en involucrarme en el día a día en la Cámara. de los Comunes.

“Pero lo que sí me interesa son los acuerdos. Acuerdos entre dos países y acojo con gran satisfacción los comentarios del Primer Ministro británico en relación con la importancia de que los países respeten los acuerdos. Mantendremos el acuerdo que tenemos con Gran Bretaña bajo el Área Común de Viajes, el procedimiento operativo estándar que tenemos implementado.

“También agradezco los comentarios del Secretario de Estado de Irlanda del Norte, donde se refirió a la importancia de que los dos países trabajen juntos para proteger el Área Común de Viajes de abusos.

“Regularizar nuestras leyes en relación con el acuerdo que tenemos con Gran Bretaña es sólo una de varias cosas que pretendemos hacer para garantizar que tengamos un sistema migratorio firme y eficaz.

“Creo que lo más importante que ha hecho en los últimos días mi colega Ministra de Justicia (Helen McEntee) es acelerar los tiempos de procesamiento para las personas de Nigeria. Creo que eso tendrá un impacto más significativo en las próximas semanas y meses”.

No está claro cuántos solicitantes de asilo han cruzado la frontera hacia Irlanda.

El viceprimer ministro irlandés, Micheal Martin, dijo que la cifra de su colega Helen McEntee del 80% del total de cruces fronterizos no estaba “basada en evidencia”, mientras que el diputado del DUP, Ian Paisley, dijo a los Comunes que estaba “inventada”.

Downing Street dijo que no tenía datos sobre los cruces porque la frontera no está vigilada.