Según un análisis de la Universidad Heriot-Watt de Edimburgo, el Reino Unido necesita hasta medio millón de nuevas viviendas al año para atender las necesidades de la creciente población del país, mucho más de lo que los conservadores o los laboristas se han comprometido a proporcionar.
Un auge inesperado de la población debido a niveles récord de migración, combinado con una creciente demanda interna y una histórica falta de oferta de viviendas, ha dejado a ambos partidos por detrás de las auténticas necesidades de la población.
Teniendo en cuenta las proyecciones de migración para hasta 2036, se puede estimar que se necesitarían 421.000 nuevas viviendas por año. La cifra podría llegar a 529.000 si se mantienen los actuales niveles de migración neta.
El objetivo actual del gobierno es construir 300.000 viviendas por año, una meta que no ha logrado en los últimos años. El Partido Laborista ha prometido alcanzar el mismo nivel en promedio durante la próxima legislatura si llega al poder. Pero tanto expertos en vivienda como economistas sostienen que los objetivos deberían ser más ambiciosos.
El parque de viviendas del Reino Unido ha crecido a un ritmo mucho más lento que en sus países homólogos, en gran parte debido a las restricciones de los cinturones verdes de las ciudades y a los cuellos de botella en la planificación urbanística, que han paralizado los planes de construcción de viviendas en un momento de escasez nacional.
El Reino Unido tiene 576 viviendas por cada 1000 adultos mayores de 20 años. Esta cifra es inferior a la mayoría de sus vecinos europeos, como Francia que tiene 775 viviendas, Italia, con 721 o España con 684.
Aunque otros expertos creen que los efectos de este retraso en el mercado inmobiliario son exagerados y que 300.000 viviendas anuales es una cifra adecuada para mantener el equilibrio entre oferta y demanda, en lo que todos están de acuerdo es en la necesidad de una intervención contundente para facilitar la construcción de nuevas viviendas.
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