La decisión de Boris Johnson de controlar los nervios y dejar que Inglaterra lo haga sola al negarse a cancelar la víspera de Año Nuevo fue criticada hoy por expertos pesimistas.

El primer ministro quiere confiar en la guía que insta a las personas a limitar la socialización antes del último hurra social de 2021, en lugar de imponer restricciones legalmente vinculantes como en Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

El secretario de Medio Ambiente, George Eustice, insistió hoy en que el Gobierno está vigilando de cerca las admisiones de Covid y se negó a descartar la adopción de nuevas restricciones en enero.

Pero los críticos criticaron la decisión de No10 de mantener abiertos los clubes nocturnos y otros lugares de hospitalidad para las festividades de Año Nuevo, y un jefe del sindicato médico afirmó que "dice mucho" sobre el enfoque del primer ministro.

El profesor Danny Altmann, inmunólogo del Imperial College London, dijo que la medida parece mostrar la "mayor divergencia entre el asesoramiento clínico/científico de expertos y la legislación".

Y la viróloga de la Universidad de Brighton, la Dra. Sarah Pitt, dijo que tener reglas diferentes en Inglaterra solo hará que las personas en Gales y Escocia crucen la frontera para celebrar el NYE, antes de regresar a casa y potencialmente llevar el virus con ellos.

Sin embargo, los parlamentarios conservadores respaldaron a Johnson por mantenerse firme frente a los llamados a imponer sanciones más duras, argumentando que es mejor confiar en el "buen sentido del pueblo británico".

Y el director ejecutivo de NHS Providers, Chris Hopson, dijo que los fideicomisos de los hospitales aún no informan un gran aumento en los pacientes que necesitan cuidados intensivos y ventiladores que desencadenaron el bloqueo de invierno el año pasado después del inicio de la variante Alpha.

Las estadísticas oficiales de coronavirus parecían justificar la reticencia del Gobierno a recurrir a restricciones económicamente paralizantes, ya que el número de casos registrados en Inglaterra ha disminuido todos los días desde Navidad.

Las infecciones confirmadas ayer aumentaron solo un siete por ciento en una semana a 98.515, pero las cifras son solo para Inglaterra y no representan la situación de Gran Bretaña en su conjunto.

Eustice reconoció que las tasas de infección de la nueva variante de Omicron estaban aumentando, pero argumentó que había evidencia de que no estaba dando como resultado el mismo nivel de ingresos hospitalarios que las oleadas anteriores.

"Lo que sabemos en Sudáfrica es un estímulo inicial de que hay menos hospitalizaciones y que la cantidad de días que permanecen en el hospital si lo hacen también es menor que en variantes anteriores", dijo a BBC Radio 4 Today. programa.

“Por el momento, no creemos que la evidencia respalde más intervenciones más allá de lo que hemos hecho.

"Pero obviamente tenemos que mantenerlo bajo revisión muy de cerca, porque si es el caso de que comenzamos a ver un gran aumento en las hospitalizaciones, entonces tendríamos que actuar más".

Sin embargo, los científicos advirtieron que cualquier movimiento para imponer restricciones después de la víspera de Año Nuevo podría ser demasiado tarde, argumentando que la decisión se tomó por motivos políticos y no científicos.

El profesor Altmann le dijo a The Guardian: "Parece difícil que, en un momento en que necesitamos unirnos para maximizar todas las mitigaciones posibles, parece que tenemos nuestra mayor divergencia entre el asesoramiento clínico/científico de expertos y la legislación".

Y el microbiólogo celular de la Universidad de Reading, el Dr. Simon Clarke, advirtió que los datos oficiales no tienen en cuenta la situación en Gran Bretaña entre la víspera de Navidad y el Boxing Day.

Sugirió que la medida se basó en datos incompletos y que solo quedaría claro cómo se estaba moviendo el virus entre la población en una semana más o menos, después de la víspera de Año Nuevo.

El Dr. Clarke dijo: "Si bien nadie quiere vivir bajo controles más estrictos, el público debe darse cuenta de que si terminamos con un problema significativo de hospitalizaciones y enfermedades masivas, será peor que si las autoridades hubieran actuado antes".

Y el Dr. Pitt dijo que no tiene sentido que las naciones del Reino Unido tengan otras restricciones de Covid porque los asistentes a la fiesta de las otras naciones de origen solo irán a Inglaterra en la víspera de Año Nuevo antes de regresar a casa.

Ella le dijo a LBC Radio: "Si la gente no puede ir a una fiesta de Nochevieja en Gales o Escocia, simplemente cruzarán las fronteras hacia Inglaterra, ¿no es así? Potencialmente tomarán el virus y lo propagarán... y luego llevándolo de vuelta a casa.

"Entonces, tiene sentido tener un conjunto de medidas en todo el país y creo que tiene sentido tener algunas medidas para tratar de detener la propagación del virus en este momento".

El Dr. Pitt pidió "algunas medidas" para frenar la propagación de la variante Omicron. El profesor de microbiología dijo que el "virus gravemente infeccioso" está "poniendo a algunas personas muy gravemente en el hospital y algunas personas están muriendo".

Ella le dijo a LBC Radio: 'Conozco personalmente a más personas que han estado enfermas con Covid en el último mes que toda la pandemia junta.

“Entonces, aunque existe un equilibrio entre la economía y la salud, no se excluyen mutuamente, no es lo uno o lo otro.

"En realidad, tenemos que tomar el virus en serio, y no estoy hablando de bloqueos totales, solo estoy hablando de algunas medidas para algunas cosas para tratar de detener la propagación de este virus realmente horrible y desagradable, solo en este momento.'

El Dr. David Nicholls, de la Asociación de Médicos, dijo que la escasez de personal en las próximas semanas sería una carga mayor para el NHS que la cantidad de pacientes en las camas.

Le dijo a Sky News: 'Nuestra mayor preocupación en este momento es la dotación de personal y lo estamos viendo en términos de mayores tasas de infección del personal.

“Y hay medidas simples que se pueden tomar: hemos escrito a la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido solicitando una actualización de su EPP obsoleto para proporcionar máscaras FP3, que ofrecen una mejor protección que la disponible actualmente.

'Dadas las tasas de enfermedad del personal, todos nos preocupamos a medida que avanzamos en el Año Nuevo sobre cómo nos las arreglaremos. Eso está causando estrés en el personal de todos los grupos, no solo en los médicos sino también en el personal de enfermería”.

Continuó: "Cuando hablo con mis colegas en cuidados intensivos, todos me dicen que tienen menos personal que hace un año".

Cuando se le preguntó si se tuvo en cuenta la escasez en la toma de decisiones de Boris Johnson, dijo: 'No. Creo que es interesante si miras las diferentes partes del Reino Unido, están haciendo las cosas de manera diferente y, presumiblemente, están viendo exactamente los mismos conjuntos de datos.

'Creo que eso dice mucho.'

Y los miembros de Independent SAGE, un grupo de científicos que han pedido constantemente restricciones más estrictas durante la pandemia, afirmaron que cerrar los lugares de hospitalidad e imponer sanciones legales a la socialización "no son restricciones".

La Dra. Zubaida Haque, cuya experiencia es en etnicidad y desigualdad, le dijo a The Daily Telegraph: "Las medidas de salud pública de emergencia de Covid no son restricciones, son protecciones".

Mientras tanto, la Dra. Julia Patterson, fundadora del grupo de campaña EveryDoctorUK, también dijo que el concepto de restricciones debe "enmarcarse de manera diferente".

Ella le dijo a Sky News: 'Tenemos que dejar de llamar a las medidas de salud pública "restricciones". Están allí para proteger a las personas vulnerables de nuestra sociedad, que son tan importantes como cualquier otra persona.

“Sé que todos querían tomarse un descanso navideño y es comprensible que la gente sea reacia a pensar en estas, como se les llama, restricciones.

"Pero creo que debemos enmarcarlos de manera diferente y pensar en ellos como medidas de salud pública que protegerán a las personas".

Pero los parlamentarios conservadores han apoyado al primer ministro, argumentando que la decisión ha demostrado la confianza del gobierno en el público para tomar sus propias decisiones sobre seguridad personal.

Mark Francois le dijo a GB News: 'Es notable cómo una rebelión de 101 parlamentarios en el backbench enfoca las mentes, ¿no es así? Pero no seamos groseros, esta es la decisión correcta, bien hecho Primer Ministro.

'Le estamos pidiendo a la gente que use su sentido común, estamos siendo conservadores. Estamos confiando en el buen sentido del pueblo británico.

Y Brendan Clarke-Smith agregó: 'Se trata de confiar en las personas para que tomen sus propias decisiones sobre sus vidas y usen su sentido común'.

Algunos expertos también respaldaron la medida, diciendo que los datos muestran que el público ya ha mostrado responsabilidad en su reacción a los niveles actuales de casos.

El profesor Sir John Bell, profesor regius de medicina en la Universidad de Oxford, dijo que el público había sido "bastante responsable" en su respuesta a la propagación de la variante Omicron.

El programa Today de BBC Radio 4: 'El ministro de salud ha seguido el consejo y ha analizado los datos. Creo que su juicio sobre dónde deberíamos ir en los próximos días probablemente esté bien.

Hay mucha gente que es consciente de que estamos ante esta gran ola de enfermedad. El comportamiento de las personas en el Reino Unido, en particular en Inglaterra, ha sido bastante responsable en términos de tratar de no salir y pasar mucho tiempo exponiéndose al virus.

“Miras a la gente en las calles, las carreteras están tranquilas, todo eso. Creo que es probable que continúe durante la próxima semana a medida que veamos cómo evoluciona esto.

Sir John dijo que desde el lanzamiento del programa de vacunación no ha habido un aumento en la incidencia de enfermedades graves y muertes por la enfermedad.

Él dijo: "Las escenas horribles que vimos hace un año (unidades de cuidados intensivos llenas, muchas personas muriendo prematuramente) ahora son historia en mi opinión y creo que deberíamos asegurarnos de que es probable que continúe".

Y el jefe de proveedores de NHS, el Sr. Hopson, dijo: "Hablando con los directores ejecutivos esta mañana, la sensación es que las admisiones están aumentando, pero no de manera precipitada".

Admitió que varios pacientes que dieron positivo por covid en los hospitales estaban ingresados ​​por otras razones y no mostraban ningún signo de la enfermedad.

Hopson dijo: "Los fideicomisos no informan, en este momento, un gran número de pacientes con problemas respiratorios de tipo Covid que necesitan cuidados intensivos o un aumento masivo del uso de oxígeno, los cuales vimos en el pico de la variante Delta de enero pasado".