Anoche, se le dijo a Boris Johnson que volviera a encarrilar a su gobierno en los próximos seis meses cuando los parlamentarios conservadores lo advirtieron sobre la histórica derrota en las elecciones parciales de Shropshire.

En uno de los cambios parciales más grandes de la historia, los demócratas liberales anularon una mayoría tory en el distrito electoral de North Shropshire de casi 23 000 y ganaron por 5925 votos.

El resultado decisivo, en el que Helen Morgan ocupó el escaño, fue descrito por el experto en encuestas Sir John Curtice como un terremoto político de "8,5 sobre diez" en la escala de Richter.

El cambio provocó ayer un día amargo de recriminaciones y nuevas preguntas sobre la autoridad del primer ministro, y los parlamentarios conservadores le dijeron que "controlara" urgentemente la operación No 10.

Algunos de los críticos de Johnson incluso intentaron aprovechar el resultado para sugerir que el primer ministro estaba "bebiendo en el último bar de la oportunidad", con la advertencia de Sir Roger Gale: "Un strike más y está fuera".

Y aunque figuras importantes rechazaron con firmeza cualquier sugerencia de que Johnson enfrente un desafío de liderazgo inmediato, advirtieron que tenía poco tiempo para cambiar las cosas.

Varios parlamentarios dijeron que el primer ministro tenía alrededor de seis meses para volver a encarrilarse antes de las críticas elecciones locales de mayo.

Un ex ministro del gabinete dijo: 'Si hay un baño de sangre en las elecciones locales, eso bien podría ser el detonante de un movimiento en su contra'.

Otro parlamentario conservador dijo: 'Tiene algo de tiempo para reconstruir, pero tiene que hacerlo antes de la primavera. No puede permitirse un colapso en las elecciones locales. Eso podría empujar fácilmente a la gente a la acción. Y otro ministro agregó: 'Esperemos que el mensaje haya llegado al búnker de que no todo está bien afuera.

'La votación de esta semana en el Parlamento fue que los parlamentarios conservadores dieron la voz de alarma, ahora los votantes han hecho lo mismo. No 10 debería escuchar: el primer ministro tiene un máximo de seis meses para volver a la normalidad.

Ayer, Johnson dijo que asumía la "responsabilidad personal" por lo que describió como una pérdida "muy decepcionante" en el puesto que dejó vacante Owen Paterson después de que se descubrió que había violado las reglas de cabildeo.

El primer ministro reconoció que necesitaba "arreglar" problemas como las acusaciones sobre las fiestas de Downing Street, que han alimentado la ira dentro y fuera del Parlamento.

Sin embargo, pareció criticar implícitamente a los medios al insistir en que una "letanía constante de cosas sobre política y políticos" había eclipsado los éxitos del gobierno, como el rápido lanzamiento de la campaña de refuerzo de Covid.

'Tengo que levantar las manos y decir '¿He fallado en transmitir ese mensaje en las últimas semanas? ¿Ha sido oscurecido por todas estas otras cosas?' Sí, me temo que sí”, dijo.

El resultado de ayer se produjo al final de una semana sombría dominada por reclamos de incumplimiento de las reglas de Covid en el número 10 y una revuelta de los parlamentarios conservadores por las restricciones.

Y ha dado lugar a nuevas especulaciones sobre las ambiciones de liderazgo tanto de Rishi Sunak como de Liz Truss, ampliamente vistos como los favoritos para sucederlo, mientras que algunos conservadores incluso afirmaron que Michael Gove estaba 'en maniobras' para una posible tercera oferta de liderazgo.

"La gente aparece y descubre que Michael es el invitado de honor, explicando cómo ve el mundo", dijo una fuente. Es como la última vez.

Pero un aliado de Gove desestimó la afirmación como una "tontería total".

Los conservadores de alto rango insistieron ayer en que no había posibilidad de que Johnson enfrentara un desafío de liderazgo inmediato.

Un diputado echó agua fría sobre la idea y dijo: "El estado de ánimo es malo, hay mucho veneno, pero no nos deshicimos de Theresa May después de que perdió la mayoría de edad". Cualquiera que diga que Boris debería irse es un fantasioso.

Pero Ruth Davidson, la exlíder de los conservadores escoceses, le dijo a World at One de BBC Radio 4 que el primer ministro estaba "en el salón de última oportunidad" y que los diputados estaban "cansados ​​​​del drama constante que surge del número 10 y el piso número 11" donde el Vive.

Sir Geoffrey Clifton-Brown, el tesorero del comité de 1922, dijo que no era el momento para un 'gran juego de culpas', pero que Johnson necesitaba detener los 'goles en propia puerta autoinfligidos'.

"Quiero que tenga éxito, le estoy dando el beneficio de la duda", dijo a Sky News. "Pero al hacer eso, como uno de sus diputados experimentados, le pido que piense detenidamente cómo gobierna el país y evite estas medidas autoinfligidas".

El exlíder tory, Sir Iain Duncan Smith, agregó: “En el futuro, Downing Street tiene un solo propósito y es cumplir con el Primer Ministro. Eso significa disciplina estructurada y un propósito de entrega. Si no están en su lugar, las personas que no pueden concentrarse deben irse.'

JASON GROVES: Como dijo un parlamentario desilusionado: 'Hemos tenido un calendario de adviento de mierda. Cada día que se abre la puerta, sale más'

Por JASON GROVES para el Daily Mail

A estas alturas, Owen Paterson podría haber cumplido su suspensión de 30 días por infringir las reglas de cabildeo y, en un universo paralelo, estar de vuelta en la Cámara de los Comunes como diputado por el escaño conservador ultraseguro de North Shropshire.

En cambio, Paterson renunció en desgracia, los conservadores se las arreglaron para perder el escaño ante los demócratas liberales y los parlamentarios conservadores de la bancada están advirtiendo abiertamente que Boris Johnson está a 'un golpe' de ser forzado a dejar el cargo.

La escala de la derrota en las elecciones parciales es terrible para los conservadores, incluso para los estándares de los gobiernos que sufren depresión a medio plazo.

La última vez que los conservadores sufrieron una oscilación de más del 30 por ciento frente a los demócratas liberales fue en Christchurch en 1993. Los historiadores observarán que en las siguientes elecciones generales el partido fue demolido por un derrumbe laborista.

Pero es la naturaleza autoinfligida de la herida lo que hace que los parlamentarios conservadores se pregunten si Johnson es realmente el hombre adecuado para llevarlos a las próximas elecciones.

Sin el intento fallido del primer ministro de salvar a Paterson, probablemente no habría habido elecciones parciales. Sin el intento de cambiar las reglas sórdidas del Parlamento, los conservadores probablemente no habrían sufrido la oleada de acusaciones por mal comportamiento que les costó el apoyo de miles de conservadores tradicionales de Shropshire.

Un conservador de alto rango que pasó un tiempo considerable en el distrito electoral dijo que las afirmaciones de fiestas para romper el encierro en el número 10 habían provocado una ira fundida en las puertas de Oswestry y Market Drayton. "Teníamos un buen candidato, la gente pensó que era un buen tipo, pero están cabreados con nosotros", dijo la fuente.

“Era solo fiesta, fiesta, fiesta en la puerta. Después de que salió ese video de personas en el número 10 riéndose, solo empeoró y empeoró.

"Son tories, es un escaño tory, y si podemos actuar juntos, podemos recuperarlo, pero quieren un gobierno competente... y no sienten que lo estén consiguiendo en este momento".

El estado de ánimo entre los parlamentarios conservadores sobre la actuación del Gobierno en las últimas semanas es igualmente hostil. Un diputado se quejó: "Hemos tenido un calendario de Adviento de s *** desde el número 10. Todos los días se abre otra puerta y sale más s ***".

Algunos, sin duda aliados restantes de la ex primera ministra Theresa May, están en rebelión abierta.

Sir Roger Gale reveló ayer que había presentado una carta de censura al Sr. Johnson y declaró que era el "último momento de los pedidos". Ruth Davidson, otra crítica frecuente de Boris, dijo que Johnson había sido "advertido por sus parlamentarios". "Están buscando un poco de agarre sangriento para ejercer", dijo.

Pero ayer, la mayoría de los diputados estuvieron de acuerdo con la evaluación más mesurada del grande Tory Sir Charles Walker, quien advirtió que sería "completamente autoindulgente" forzar una contienda por el liderazgo cuando Gran Bretaña entra en otra crisis de Covid.

"Si seguimos cometiendo errores no forzados durante los próximos tres a seis meses o nueve meses, será mucho más grave", dijo.

Varios parlamentarios identificaron las elecciones locales del próximo mayo como un posible punto crítico para un desafío de liderazgo. "Tiene seis meses para resolverlo", dijo un ex ministro del gabinete.

'La gente necesita ver la competencia del gobierno como un mínimo indispensable. Tiene que eliminar el daño debilitante autoinfligido. Pero las calificaciones de las encuestas también importan. La gente está empezando a calcular lo que significa todo esto para sus propios asientos. Si hay un baño de sangre en las elecciones locales, eso bien podría ser el detonante de un movimiento en su contra.

La mayoría de los parlamentarios creen que el primer ministro tiene la capacidad de enderezar el barco. Todavía atrae cierta lealtad residual por su victoria de 2019 y existe un reconocimiento generalizado de que, detrás de las fanfarronadas, sigue siendo uno de los políticos más astutos de su generación.

Casi todos quieren que resuelva un equipo número 10 ampliamente visto como disfuncional. Muchos quieren ver una salida de la oficina de látigos a raíz de la extraordinaria rebelión de esta semana por las restricciones de Covid por parte de 100 parlamentarios conservadores.

Algunos creen que se necesita una reorganización más amplia. Pero existen serias dudas sobre si el primer ministro tiene la voluntad de cambiar, o incluso si realmente acepta que tiene un problema.

El tema se planteó esta semana en una reunión convocada apresuradamente del Comité de 1922, donde Johnson intentó y fracasó en persuadir a los parlamentarios amotinados para que lo respaldaran sobre Covid.

Según los testigos, Andrew Percy, un miembro desde hace mucho tiempo del Tory 'Awkward Squad', le dijo a Johnson que potencialmente podría seguir siendo primer ministro durante años siempre que 'resolviera su equipo en el número 10'.

Un testigo dijo: 'El primer ministro dijo que 'no deberíamos creer todas esas tonterías de los medios', simplemente lo descartó. La gente tenía la cabeza entre las manos al nivel de la negación.

Johnson insistió ayer en que asumió la "responsabilidad personal" por el desastroso resultado en North Shropshire.

Pero nuevamente pareció culpar a los medios, e incluso a los votantes, por su situación, diciendo que la gente estaba demasiado obsesionada con la "política y los políticos" y no se dio cuenta de los otros logros del gobierno, como la rápida implementación de refuerzos.

Todo esto ha llevado a nuevas especulaciones sobre quién podría reemplazarlo. Un exministro del gabinete predijo que la campaña discreta de los posibles sucesores probablemente se intensificaría a raíz de la semana de pesadilla del primer ministro.

Liz Truss se presenta descaradamente a sí misma como la segunda venida de Margaret Thatcher: una Tory de bajos impuestos, amante de la libertad, que se despierta y está muy feliz de posar para una sesión de fotos encima de un tanque.

En un golpe al rival Rishi Sunak, la secretaria de Relaciones Exteriores dejó saber que se opuso a su decisión de aumentar los impuestos para pagar la atención social, e incluso insinuó que consideró brevemente renunciar al gabinete por el tema.

Los aliados de Sunak señalan amablemente que, a diferencia del canciller, la señorita Truss es una conversa tardía al Brexit, ya que hizo campaña a favor de la permanencia en el referéndum de 2016.

En sus propias sesiones informativas, el canciller destaca sus ambiciones de reducción de impuestos, lo que indica que espera emular a Nigel Lawson al reducir drásticamente la tasa principal del impuesto sobre la renta cuando las circunstancias lo permitan.

Pero los dos favoritos no son los únicos en maniobras.

Los parlamentarios conservadores informan que el ministro del Tesoro, Mel Stride, ha comenzado nuevamente a organizar cenas acogedoras para los diputados en las que Michael Gove siempre es el invitado de honor, lo que genera especulaciones de que está considerando un tercer puesto en el puesto más alto.

Los parlamentarios conservadores creen que Priti Patel está "segura" de postularse, y también se dice que la exsecretaria de defensa Penny Mordaunt sondeó a posibles partidarios.

Sajid Javid y Nadhim Zahawi tienen admiradores. Y se espera que personas externas ambiciosas como Tom Tugendhat lo intenten, aunque solo sea para aumentar sus posibilidades de un puesto en el gabinete.

La falta de un sucesor obvio le dará algo de tiempo a Johnson. Incluso sus críticos reconocen que no hay nadie con su probado atractivo electoral.

Pero su punto de venta único siempre ha sido su capacidad para desafiar la gravedad política: el político que ganó dos mandatos en el laborismo de Londres, que lideró una campaña victoriosa del Brexit contra viento y marea, que aseguró escaños en el corazón de los laboristas que habían sido rojos durante un siglo. .

De repente, la gravedad política ha comenzado a reafirmarse. De hecho, algunos parlamentarios temen que Johnson esté en peligro de convertirse en un agujero negro político que absorba al partido con él.

Tiene tiempo de volver a encender la máquina antigravedad si recuerda cómo hacerlo. Pero tal vez no tanto como él piensa.