Boris Johnson prometió mantener las escuelas abiertas en el Año Nuevo a pesar de los temores de un aumento de Omicron en enero y su impacto potencial en los hospitales de Gran Bretaña.

El primer ministro le ha dicho al secretario de Educación, Nadhim Zahawi, que está "absolutamente decidido" a que los niños vuelvan a las aulas después de las vacaciones festivas.

Se entiende que la pareja está en constante comunicación sobre el delicado equilibrio de mantener a los niños en la escuela y frenar cualquier resurgimiento de la cepa mutante una vez que terminen las vacaciones de Navidad.

Se dice que el Sr. Johnson y el Sr. Zahawi creen que la educación es la "prioridad número uno" dentro del Gobierno y que actualmente no se está considerando el cierre de escuelas.

La noticia será un bienvenido respiro para los padres, alumnos y maestros que enfrentaron el caos en enero pasado cuando el gobierno se vio obligado a dar un nuevo giro en su orientación para que las escuelas primarias permanecieran abiertas.

Varios sindicatos habían pedido al gobierno que informara a los directores "de manera rápida y clara" sobre las nuevas medidas que se esperan para el próximo año, en medio de la preocupación de que las escuelas deban decidir si abrir o no.

Pero una fuente con estrechos vínculos con Zahawi le dijo al Times: "Hay un compromiso compartido en todo el gobierno para asegurarse de que [las escuelas] permanezcan abiertas".

Los temores sobre el regreso a clases en enero aumentaron después de que SAGE advirtiera que el Reino Unido está a punto de ser golpeado por una gran ola de hospitalizaciones por covid y que el pico podría ser incluso más alto que el invierno pasado a pesar de la reducción de la gravedad de Omicron.

En las actas de una reunión del 23 de diciembre publicada anoche, el Grupo Asesor Científico para Emergencias del Gobierno advirtió que el pico de admisiones hospitalarias “puede ser comparable o superior a los picos anteriores”, incluida la segunda ola de enero.

En Londres, ahora considerada como la "zona cero" de Omicron del Reino Unido, hubo 386 nuevas admisiones hospitalarias por Covid el 22 de diciembre, según los últimos datos del NHS.

Aunque todavía están muy lejos de las 850 admisiones logradas en el pico de la segunda ola en enero, marcan un aumento del 92 por ciento en la cifra de la semana pasada, y están a poca distancia del umbral del Gobierno de 400 para más medidas de confinamiento. .

Decenas de alumnos de toda Inglaterra ya fueron enviados a casa temprano para sus vacaciones de Navidad antes del receso programado debido a la escasez de personal causada por la enfermedad y el aislamiento relacionado con Covid.

El gobierno de Gales ya ha optado por retrasar el inicio del período de primavera de los alumnos de la escuela, y se le asigna al personal dos días de planificación para organizar el aprendizaje remoto alternativo.

Eso llevó a los sindicatos a pedirle al gobierno que informe a las escuelas antes del final del período cuál es el plan para reabrir en enero.

Geoff Barton, secretario general de la Asociación de líderes escolares y universitarios, dijo: "El gobierno ha pedido a las escuelas y colegios de Inglaterra que revisen sus arreglos de contingencia durante la última semana de este período para estar preparados para las medidas que podrían ser introducido el próximo trimestre debido al riesgo que representa la variante Omicron de Covid.

'Es imperativo que el gobierno comunique la introducción de cualquier medida adicional a las escuelas y universidades de manera rápida y clara. No tiene un buen historial en ninguno de los dos frentes.

La guía operativa hecha por el gobierno para las escuelas había dejado a los maestros y padres confundidos después de que parecía sugerir que cada escuela es responsable de tomar su propia decisión.

"Las escuelas y los fideicomisos deben trabajar en estrecha colaboración con los padres y cuidadores (las referencias futuras a los padres deben interpretarse como que incluyen a los cuidadores), el personal y los sindicatos al acordar los mejores enfoques para sus circunstancias", indica el documento.

Y en una publicación de blog publicada esta semana, el Instituto para el Cambio Global del ex primer ministro Tony Blair dijo: "Creemos que el gobierno debe tomar medidas urgentes adicionales para proteger el próximo período escolar".

'Debe autorizar las vacunas para todos los niños de 5 a 11 años y acelerar el programa de vacunación existente para los adolescentes, dado que solo el 50 por ciento de los de 11 a 15 años y el 70 por ciento de los de 16 y 17 años tienen hasta ahora tenía una dosis de la vacuna.

Se produce cuando se publicó esta semana el informe anual de la inspectora jefe de Ofsted, Amanda Spielman, sobre el impacto devastador que tuvo la pandemia en la educación de los niños.

La Sra. Spielman advirtió que la mayoría de los niños habían sufrido debido al cierre de las escuelas y los confinamientos, y que los jóvenes se enfrentaron a la soledad, el aburrimiento y la miseria durante los últimos 18 meses.