Un alto funcionario apodado el "funcionario más poderoso del que nunca has oído hablar" se hará cargo de la investigación sobre las supuestas fiestas navideñas celebradas en el Número 10 el año pasado.

El secretario del gabinete, Simon Case, renunció a su papel al frente de la investigación sobre una serie de supuestas reuniones el viernes, después de que se supo que se realizó un cuestionario en su propio departamento del que estaba al tanto y en el que habló.

MailOnline tiene entendido que se llevó a cabo un evento el 17 de diciembre del año pasado, con un correo electrónico enviado a unas 15 personas en la oficina privada del Sr. Case titulado "Cuestionario de Navidad".

El gran bateador de Whitehall, Sue Gray, fue instalado en su lugar para realizar investigaciones sobre tres supuestas reuniones en Downing Street y el Departamento de Educación en noviembre y diciembre del año pasado, cuando se prohibió la mezcla en interiores.

Los términos de lo que entonces era la investigación del Sr. Case decían que podría ampliarse para incluir cualquier acusación relevante.

Hablando hoy, el exjefe de gabinete número 10, Gavin Barwell, dijo que "no puede pensar en su tiempo en el gobierno de una mejor persona para poner a cargo de esta revisión que Sue Gray".

Mientras tanto, Chris Bryant, presidente del Comité de Normas, dijo que parecía que nadie sabía lo que estaba pasando en Downing Street.

El parlamentario laborista le dijo a BBC Breakfast que la situación de las fiestas en Whitehall era "una farsa" y dijo: "Parece un poco que Downing Street es completamente disfuncional". Nadie parece saber lo que está pasando.

Y la líder adjunta del Partido Laborista, Angela Rayner, dijo que la Sra. Gray ahora tiene la tarea de restaurar la confianza pública.

La Sra. Gray, que es la segunda secretaria permanente del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades, fue descrita una vez por el entonces editor de políticas de BBC Newsnight como "la persona más poderosa de la que nunca ha oído hablar".

En declaraciones a ese mismo programa el viernes, el parlamentario conservador Richard Holden la describió como "formidable" y dijo que "no era una presa fácil".

Supervisó la investigación de Plebgate en 2012 después de que el exjefe Andrew Mitchell fuera acusado de llamar a un policía "plebeyo" en las puertas de Downing Street, y una vez fue descrita como "dios adjunto" por el entonces diputado laborista Paul Flynn en una reunión el mismo año.

Un portavoz de Downing Street dijo en un comunicado: "Para garantizar que la investigación en curso mantenga la confianza del público, el secretario del gabinete se ha recusado por el resto del proceso".

'El trabajo lo concluirá Sue Gray, segunda secretaria permanente del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades.

Comprobará los hechos y presentará sus conclusiones al primer ministro.

Las fuentes admitieron que se consumió alcohol en los escritorios con unas seis personas presentes y otras participando virtualmente, pero aparentemente no hubo servicio de catering.

Lord Barwell le dijo a BBC Radio 4's Today: "No puedo pensar en mi tiempo en el gobierno de una mejor persona para poner a cargo de esta revisión que Sue Gray".

'Ella tenía el cargo de responsable de decoro y ética en el gobierno cuando yo era jefe de personal. La vi manejar una serie de investigaciones de una manera completamente independiente y su determinación siempre de llegar a la verdad y presentarle al Primer Ministro todas las pruebas.

"Entonces, para aquellos de sus oyentes que no saben quién es esta persona, permítanme darles mi testimonio de que creo que ella es exactamente el tipo de persona adecuado y podemos estar seguros de que obtendremos los hechos".

Bryant también dijo que estaba impresionado por Sue Gray, quien ahora dirigía la investigación, cuando la conoció.

Él la instó a entregar a la policía cualquier prueba que encontrara de haber infringido la ley.

Agregó: "Si se rompen las reglas... si se rompen en cualquier otra línea de trabajo, la policía estaría investigando y no sé por qué la policía no está investigando esta situación".

Él dijo: 'Al final, el análisis final tiene que ser hecho por (a) una persona completamente independiente. Creo que debería ser la policía.

Y la Sra. Rayner dijo: "En este momento, la gente dice '¿qué departamento no tuvo una fiesta?'

Ella agregó: 'Es increíblemente decepcionante porque todos sabemos lo que estaba sucediendo cuando se desarrollaban estas fiestas, la gente no podía ver a sus seres queridos que estaban muriendo y estaban haciendo sacrificios increíbles.

"Así que creo que la investigación tiene que llegar al fondo, pero creo que la evidencia ya muestra que Boris Johnson ha marcado un tono para este gobierno y ha permitido que esto suceda bajo su supervisión".

Ella dijo que la Sra. Gray debería entregar cualquier evidencia de violación de la ley que descubra a la policía.

Gray fue anteriormente directora general de decoro y ética en la Oficina del Gabinete de 2012 a 2018, y es vista como una figura que no se andaría con rodeos en una investigación.

Se informa que el exdiputado tory y ministro de la oficina del gabinete, Oliver Letwin, dijo sobre la Sra. Gray: "Me tomó precisamente dos años darme cuenta de quién gobierna Gran Bretaña". Nuestro gran Reino Unido en realidad está completamente dirigido por una dama llamada Sue Gray, la jefa de ética o algo así en la Oficina del Gabinete. A menos que ella esté de acuerdo, las cosas simplemente no suceden.

También forma parte del panel que decide quién será el próximo presidente del regulador de medios Ofcom.

Sin embargo, el líder del SNP en Westminster, Ian Blackford, dijo que "tener a alguien más del Servicio Civil marcando el suyo propio no es suficiente".

El Sr. Blackford le dijo al programa Newsnight de la BBC que "tiene que ser alguien con autoridad fuera del Gobierno, fuera del Servicio Civil". Sugeriría que la mejor manera de hacerlo sería mediante una investigación dirigida por un juez”.

La Sra. Gray fue contratada después de que el sitio web de Guido Fawkes informara el viernes que se celebraron dos fiestas navideñas en el departamento del Sr. Case, la Oficina del Gabinete, en diciembre de 2020, cuando las restricciones estaban vigentes.

Aunque el Sr. Case no participó, estaba "consciente de lo que estaban haciendo" justo afuera de su propia oficina personal, y en un momento se detuvo para "agradecerles su arduo trabajo" mientras se movía entre reuniones.

Un segundo evento en diciembre pasado supuestamente contó con bebidas para un grupo de personas en la oficina del Sr. Case antes de que los asistentes continuaran la fiesta en otro lugar. Sin embargo, la Oficina del Gabinete niega que ese evento haya ocurrido.

Las acusaciones surgieron cuando el presidente conservador, Oliver Dowden, insistió en que la investigación de Case "reivindicará" la posición de Johnson de que no se había infringido ninguna regla.

Ha estado investigando la supuesta fiesta de Navidad No10 el 18 de diciembre, además de dejar dos y un cuestionario de la Oficina del Gabinete.

Boris Johnson ordenó al Sr. Case que investigara la semana pasada después de que aparecieran imágenes extraordinarias de su exsecretaria de prensa Allegra Stratton y sus ayudantes número 10 riéndose de una 'fiesta' que se celebró en Downing Street el año pasado.

Los hallazgos de la investigación del Sr. Case se esperaban para hoy, pero se han retrasado.

Se ha culpado al escándalo dañino por la desastrosa derrota de los conservadores en las elecciones parciales de North Shropshire durante la noche.

Hablando con los periodistas en una visita a su distrito electoral de Uxbridge hoy, Johnson insistió en que el público estaba más interesado en otros asuntos como el coronavirus, y sugirió que los informes de los medios sobre las fiestas para romper el encierro habían causado que los conservadores perdieran las elecciones parciales de North Shropshire.

Le dijo a los locutores que "lo que la gente ha estado escuchando es solo una letanía constante de cosas sobre política y políticos y cosas que no se tratan de ellos".

Anteriormente, el líder de Westminster del Partido Nacional Escocés, Ian Blackford, pidió que el Sr. Case fuera retirado de la investigación y renunciara.

El Sr. Blackford dijo: "También se informó que el investigador principal designado por el Primer Ministro en las fiestas de Downing Street organizó una fiesta en su oficina, mientras que miles se vieron obligados a pasar la temporada navideña separados como resultado de las restricciones necesarias del coronavirus". Él, junto con su informe de investigación, debe irse.

Dijo que era "vital que hubiera una investigación dirigida por un árbitro independiente, alguien que no le debe nada al gobierno del Reino Unido", y en una carta al primer ministro sugirió que debería estar dirigida por un juez.

La Sra. Rayner también dijo: 'Boris Johnson como primer ministro ha marcado la pauta para la administración pública y el resto del gobierno.

'Que cada nueva revelación hay evidencia creciente de una cultura de hacer la vista gorda a las reglas.

'Labour dejó en claro cuando se inició la investigación que la persona a cargo debe ser intransigente y capaz de emitir un juicio justo e independiente. Estas nuevas revelaciones lo ponen en duda.

El Sr. Dowden dijo al programa Today de BBC Radio 4: "Entiendo y agradezco que haya una percepción, particularmente de la cobertura de los medios en torno a esos supuestos eventos, de que no estábamos cumpliendo con las reglas".

“Tengo que decirles que hay una investigación en curso por parte del secretario del gabinete y confío en que esa investigación reivindicará la afirmación del primer ministro de que todo lo que sucedió estuvo dentro de las reglas.

"Pero aprecio el ruido y el sonido alrededor de eso era algo que preocupaba a los votantes".

Johnson fue acusado de violar las reglas impuestas por su propio gobierno después de que se revelara que actuó como maestro de concursos improvisado en Downing Street en medio de restricciones de Nivel 2 el año pasado.

En una imagen publicada en el Sunday Mirror, se ve a Johnson frente a una computadora portátil en la biblioteca No. 10, seguido de cerca por dos colegas, uno envuelto en oropel y el otro con un gorro navideño.

Se cree que la prueba tuvo lugar el 15 de diciembre, solo tres días antes de la ahora infame fiesta de Downing Street.

Fuentes gubernamentales citadas por el Times dijeron que el secretario del Gabinete "echaría un vistazo a las acusaciones creíbles de otras reuniones y realmente no se puede decir que una foto del primer ministro no sea una acusación creíble".

El secretario de Educación, Nadhim Zahawi, defendió al primer ministro después de que surgiera que Johnson organizó personalmente un concurso de Navidad en Downing Street el año pasado.

Zahawi dijo que Johnson no había violado ninguna regla de coronavirus al participar en el evento.

Downing Street ha insistido en que el cuestionario era "virtual", pero los informes afirman que muchos empleados estaban acurrucados frente a las computadoras en el Número 10 mientras consultaban sobre preguntas y bebían alcohol.

En el momento de la prueba, Londres estaba en el Nivel 2, lo que dictaba que no debería haber mezcla de hogares en el interior, aparte de las burbujas de apoyo, y un máximo de seis personas en el exterior.

The Sunday Mirror informó que el Sr. Johnson sorprendió al personal al aparecer en la pantalla como maestro de pruebas en una ronda que duró entre 10 y 15 minutos.

Una portavoz de Número 10 dijo: "Este fue un cuestionario virtual.

“A menudo se requería que el personal de Downing Street estuviera en la oficina para trabajar en la respuesta a la pandemia, por lo que aquellos que estaban en la oficina por trabajo podrían haber asistido virtualmente desde sus escritorios.

"El primer ministro participó virtualmente brevemente en un cuestionario para agradecer al personal por su arduo trabajo durante todo el año".

Según los informes, el personal realizó una fiesta navideña en el Número 10 el 18 de diciembre, con un video filtrado, filmado cuatro días después de la supuesta reunión, que mostraba a los principales asistentes de Downing Street bromeando sobre una fiesta 'ficticia'.

A un segundo evento de Downing Street informado, la partida de un asistente que se dice que tuvo lugar el 27 de noviembre, supuestamente asistió el primer ministro, quien, según The Mirror, pronunció un discurso.

El Sr. Case está investigando ambos supuestos eventos, junto con una celebración festiva organizada en el Departamento de Educación, que los funcionarios admitieron que tuvo lugar y expresaron su pesar.

Desde entonces, el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) ha confirmado que el personal que trabaja para Therese Coffey bebió alcohol y comió comida para llevar "hasta altas horas de la noche" en varias ocasiones mientras estaban vigentes las restricciones por el coronavirus.

Se produce después de que el Sunday Mirror informara que el personal político y los funcionarios bebían con frecuencia después del trabajo hasta las primeras horas de la mañana y pedían comida a la oficina del Secretario de Trabajo y Pensiones en la sede del departamento en Whitehall.

El DWP ha confirmado que hubo momentos en que se consumió alcohol en un espacio de trabajo fuera de la oficina de Whitehall del ministro del Gabinete, pero enfatizó que tuvo lugar mientras el trabajo continuaba más allá del horario normal de trabajo.

Una fuente dijo que los escritorios de la oficina están socialmente distanciados y que "no había un ambiente de fiesta".