La investigación del secretario del gabinete, Simon Case, sobre las fiestas de Downing Street durante el confinamiento incluirá una revisión de si Boris Johnson violó la ley al organizar personalmente una noche de concursos.

El líder laborista, Sir Keir Starmer, acusó a Johnson de romper las reglas impuestas por su propio gobierno después de que se reveló que actuó como maestro de pruebas improvisado en Downing Street en medio de restricciones de nivel 2 el año pasado.

En una imagen publicada en el Sunday Mirror, se ve a Johnson frente a una computadora portátil en la biblioteca No. 10, seguido de cerca por dos colegas, uno envuelto en oropel y el otro con un gorro navideño.

Se cree que el cuestionario tuvo lugar el 15 de diciembre, solo tres días antes de la ahora infame fiesta de Downing Street en la noche del 18 de diciembre.

Fuentes gubernamentales citadas por el Times dijeron que el secretario del Gabinete "echaría un vistazo a las acusaciones creíbles de otras reuniones y realmente no se puede decir que una foto del primer ministro no sea una acusación creíble".

El secretario de Educación, Nadhim Zahawi, defendió hoy al primer ministro después de que surgiera que el Sr. Johnson organizó personalmente un concurso de Navidad en Downing Street el año pasado.

Zahawi dijo que Johnson no había violado ninguna regla de coronavirus al participar en el evento.

Downing Street ha insistido en que el cuestionario era "virtual", pero los informes afirman que muchos empleados estaban acurrucados frente a las computadoras en el Número 10 mientras consultaban sobre preguntas y bebían alcohol.

El cuestionario se llevó a cabo el 15 de diciembre del año pasado, tres días antes de una supuesta fiesta navideña en el número 10 que infringió las reglas, que actualmente está siendo investigada por el secretario del gabinete, Simon Case.

La aparición de la fotografía de Johnson participando en el evento aumentará aún más la presión sobre el primer ministro después de una semana tórrida en la que ha sido golpeado por una serie de escándalos.

Zahawi le dijo a Sky News que la imagen mostraba que Johnson estaba "respetando las reglas de cierre" y que "muchas personas habrían tenido noches similares de preguntas de Zoom en todo el país".

El ministro del gabinete dijo que creía que "la gente mirará esa foto hoy... y pensará espera un segundo, está en una llamada virtual, sin alcohol, agradeciendo a su personal por 10 minutos antes de volver al trabajo, ¿es eso realmente un terrible crimen?

Pero el líder laborista, Sir Keir Starmer, dijo que creía que "parece que" Johnson había roto las restricciones del coronavirus.

Sir Keir dijo que era "muy difícil" ver cómo el cuestionario "cumplía con las reglas".

Esta mañana se le preguntó a Zahawi por qué las personas deberían seguir las reglas del coronavirus en medio de acusaciones de incumplimiento de las reglas en el Número 10.

El Secretario de Educación dijo: 'Lo primero en decir sobre eso es que en realidad la nación ha sido brillante siguiendo las pautas'.

Cuando le dijeron que eso fue antes de la disputa por las fiestas navideñas, Zahawi dijo: 'Todo el tiempo. Incluso ayer, la gente hacía cola en los sitios de vacunación, en los sitios sin cita previa o reservando sus vacunas de refuerzo.

'Eso es algo grandioso y estoy agradecido con la gente que lo hace y les agradecemos por eso.

'Sobre los partidos, el Secretario del Gabinete tiene una investigación y su investigación puede llevarlo a cualquier parte para ver a todos los partidos.

'Tengo que decirte que acabas de mencionar la noche de concursos y esa foto de hoy.

'¿Qué vemos en esa imagen? Vemos a un primer ministro en una noche de prueba virtual de 10 a 15 minutos para agradecer a su personal que, por cierto, no tuvo más remedio que asistir todos los días.

'Sentado en su oficina con las dos personas más cercanas que trabajan con él, sin alcohol en la mesa, sin beber, en una llamada de Zoom o Teams, en una llamada virtual, respetando las reglas de bloqueo.

"Muchas personas habrían tenido noches similares de concursos de Zoom en todo el país".

Cuando se señaló que el Sr. Johnson estaba sentado junto a dos personas durante el cuestionario, el Sr. Zahawi dijo: "Están en su oficina". Trabajan con él.

'Todo lo que les digo es que el secretario del gabinete va a investigar todo.

"Pero esa foto... He recibido correos electrónicos de los electores porque la exageración en torno a las fiestas que se estaba llevando a cabo la semana pasada y la semana anterior hizo que sonara completamente diferente y, de hecho, creo que la gente mirará esa foto hoy... y pensará espera un segundo, está en una llamada virtual, sin alcohol, agradeciendo a su personal por 10 minutos antes de volver al trabajo, ¿es realmente un crimen terrible?

Cuando se le preguntó si cree que el primer ministro ahora es un 'responsable', Zahawi dijo: 'No estoy de acuerdo con eso.

'Trabajo muy de cerca con Boris Johnson. Trabajé con él cuando era ministro de Industria y Comercio, con el grupo de trabajo sobre vacunas y cuando me pidió que hiciera el programa de despliegue de vacunas.

“Trabaja literalmente todas las horas para asegurarse de que superemos esta pandemia”.

A Sir Keir se le preguntó esta mañana durante una entrevista en Andrew Marr Show de la BBC si creía que Johnson estaba infringiendo la ley al participar en el cuestionario.

El líder laborista respondió: 'Bueno, parece que lo fue. Debe haber sabido que esos otros grupos estaban en otras habitaciones en su propio edificio.

"Esto es muy importante porque ha dañado su autoridad, ahora es tan débil, su partido está tan dividido que no puede brindar el liderazgo que este país necesita".

Y agregó: "Es el peor líder posible en el peor momento posible".

Sir Keir dijo que "parece" que el primer ministro había violado las reglas de Covid y "tendremos que investigarlo, pero es muy difícil ver cómo cumple con las reglas".

La guía oficial vigente en diciembre pasado decía: "Aunque hay exenciones por motivos laborales, no debe tener un almuerzo o fiesta de Navidad en el trabajo, donde se trata de una actividad principalmente social y no está permitido por las reglas de su nivel".

En el momento de la prueba, Londres estaba en el Nivel 2, lo que dictaba que no debería haber mezcla de hogares en el interior, aparte de las burbujas de apoyo, y un máximo de seis personas en el exterior.

El Sunday Mirror citó a una fuente que afirmó que muchos miembros del personal estaban acurrucados frente a las computadoras, haciendo preguntas y bebiendo alcohol mientras se realizaba el cuestionario.

Informó que Johnson sorprendió al personal al aparecer en la pantalla como maestro de pruebas en una ronda que duró entre 10 y 15 minutos.

La vicedirectora laborista, Angela Rayner, dijo que la última revelación mostraba que Johnson "realmente cree que es una regla para él, otra para todos los demás".

Ella dijo: "Si bien las reglas decían que las personas no deberían tener fiestas navideñas en el trabajo y los británicos de todo el país estaban haciendo lo correcto, Boris Johnson estaba feliz de presidir una cultura de desprecio por las reglas en el corazón del gobierno.

“A pesar de las repetidas negaciones de fiestas en Número 10, ahora se sabe que hubo numerosas fiestas, reuniones y que el Primer Ministro incluso participó en un concurso festivo.

“Boris Johnson realmente cree que es una regla para él, otra para todos los demás. Es un hombre incapaz de dirigir este país.

Una portavoz de Número 10 dijo: "Este fue un cuestionario virtual.

“A menudo se requería que el personal de Downing Street estuviera en la oficina para trabajar en la respuesta a la pandemia, por lo que aquellos que estaban en la oficina por trabajo podrían haber asistido virtualmente desde sus escritorios.

"El primer ministro participó virtualmente brevemente en un cuestionario para agradecer al personal por su arduo trabajo durante todo el año".

Los informes del cuestionario se presentan cuando el Sr. Case, quien también es jefe del Servicio Civil, investiga tres supuestas reuniones gubernamentales que violaron las reglas el invierno pasado.

Según los informes, el personal realizó una fiesta navideña en el Número 10 el 18 de diciembre, con un video filtrado, filmado cuatro días después de la supuesta reunión, que mostraba a los principales asistentes de Downing Street bromeando sobre una fiesta 'ficticia'.

A un segundo evento de Downing Street informado, la partida de un asistente que se dice que tuvo lugar el 27 de noviembre, supuestamente asistió el primer ministro, quien, según The Mirror, pronunció un discurso.

El Sr. Case está investigando ambos supuestos eventos, junto con una celebración festiva organizada en el Departamento de Educación, que los funcionarios admitieron que tuvo lugar y expresaron su pesar.

Desde entonces, el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) ha confirmado que el personal que trabaja para Therese Coffey bebió alcohol y comió comida para llevar "hasta altas horas de la noche" en varias ocasiones mientras estaban vigentes las restricciones por el coronavirus.

Se produce después de que el Sunday Mirror informara que el personal político y los funcionarios bebían con frecuencia después del trabajo hasta las primeras horas de la mañana y pedían comida a la oficina del Secretario de Trabajo y Pensiones en la sede del departamento en Whitehall.

El DWP ha confirmado que hubo momentos en que se consumió alcohol en un espacio de trabajo fuera de la oficina de Whitehall del ministro del Gabinete, pero enfatizó que tuvo lugar mientras el trabajo continuaba más allá del horario normal de trabajo.

Una fuente dijo que los escritorios de la oficina están socialmente distanciados y que "no había un ambiente de fiesta".