Boris Johnson anunció hoy que ha designado a un juez jubilado del Tribunal de Apelaciones para presidir la tan esperada investigación pública sobre la crisis del coronavirus.

La baronesa Heather Hallett, una compañera vitalicia cruzada, liderará la investigación que comenzará formalmente en la primavera del próximo año.

La investigación examinará la respuesta del Gobierno a la pandemia y tendrá la facultad de obligar a entregar documentos y citar a testigos para que rindan declaración bajo juramento.

El grupo de campaña Covid-19 Bereaved Families for Justice dio la bienvenida al nombramiento, pero dijo que había llegado "demasiado tarde".

El Primer Ministro anunció en mayo de este año que habrá una investigación pública completa sobre la respuesta del Gobierno al coronavirus.

Se ha enfrentado a repetidos llamados para acelerar la investigación, y los activistas argumentan que sería mejor aprender lecciones lo más rápido posible dado que la crisis de Covid sigue en curso.

Sin embargo, el primer ministro ha optado por ceñirse a su fecha de inicio de la primavera de 2022.

El Sr. Johnson y la baronesa Hallett ahora elaborarán los términos de referencia para la investigación y se publicará una versión preliminar el próximo año.

Johnson dijo: "Quiero agradecer a la baronesa Hallett por aceptar asumir el cargo de presidenta de la Investigación Covid-19.

"Ella aporta una gran experiencia al puesto y sé que comparte mi determinación de que la investigación examine de manera forense y exhaustiva la respuesta del gobierno a la pandemia".

La baronesa Hallett dijo: "Me siento honrada de haber sido designada para presidir la Investigación Covid-19. La pandemia nos ha afectado a todos, a unos mucho peor que a otros. Soy muy consciente del sufrimiento que ha causado a tantos.

'En el nuevo año buscaré las opiniones de aquellos que han perdido a sus seres queridos y todos los demás grupos afectados sobre los términos de referencia de la Investigación.

"Quiero asegurar al público británico que, una vez que se finalicen los términos de referencia, haré todo lo posible para garantizar que la Investigación responda tantas preguntas como sea posible sobre la respuesta del Reino Unido a la pandemia para que todos podamos aprender lecciones para el futuro .'

La baronesa Hallett se retiró de la Corte de Apelaciones en 2019 y fue elevada a la Cámara de los Lores cuando se convirtió en compañera vitalicia.

Anteriormente, realizó una serie de indagatorias e investigaciones de alto perfil, incluida la muerte de las 52 víctimas de los atentados con bombas del 7 de julio de 2005 en Londres.

Matt Fowler, cofundador del grupo Covid-19 Bereaved Families for Justice, dijo que la investigación debería ser un "proceso histórico y positivo" para aprender lecciones y garantizar que "estas tragedias no se repitan en el futuro".

Dijo que el nombramiento de hoy representa "finalmente un paso positivo para que eso suceda".

Pero agregó: "Si bien esta noticia es muy bienvenida, desafortunadamente llega demasiado tarde".

“Hemos pedido una investigación desde el final de la primera ola, y nunca sabremos cuántas vidas podrían haberse salvado si el gobierno hubiera tenido una fase de revisión rápida en el verano de 2020. Con la variante Omicron sobre nosotros, la investigación realmente no puede venir lo suficientemente pronto.

'Esta es una oportunidad única e histórica de aprender lecciones para proteger vidas en todo el país. No podemos darnos el lujo de equivocarnos y esperamos trabajar en estrecha colaboración con la baronesa Hallett para que sea un éxito”.