John Major no creía que el IRA pudiera ser derrotado militarmente, admitió en privado mientras era primer ministro.

Le dijo al Taoiseach irlandés Albert Reynolds que sería "muy difícil" y podría resultar imposible derrotar al IRA por la fuerza, según reveló ayer un memorando de su reunión en Downing Street en febrero de 1992.

La nota del gobierno irlandés formaba parte de un tramo de documentos oficiales relacionados con el proceso de paz de Irlanda del Norte hecho público por los Archivos Nacionales.

Los miles de archivos incluían una evaluación de la inteligencia británica de que el régimen del coronel Gaddafi en Libia había enviado armas y ayuda por valor de más de $ 12 millones al IRA, el equivalente a £ 34 millones en la actualidad.

Otro memorando reveló que el gobierno creía que el presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, estaba en el Consejo del Ejército del IRA en el momento del primer alto el fuego en 1994, algo que él siempre negó.

Y una nota confidencial de un diplomático irlandés evaluó a Boris Johnson, entonces periodista del Daily Telegraph, como un euroescéptico que era "ingenuo" en sus escritos sobre la política de Irlanda del Norte.

Las dudas del Sr. Major sobre las perspectivas de éxito militar contra el IRA surgieron en un memorando de su reunión con el recién elegido Sr. Reynolds en el que el líder irlandés le preguntó directamente al Primer Ministro: "¿Cree que podemos derrotar al IRA?"

Major respondió: 'Militarmente eso sería muy difícil. No diría esto en público, por supuesto, pero, en privado, diría que posiblemente no”.

El memorando reveló las frustraciones de ambas partes con respecto a la falta de progreso en las conversaciones entre los principales partidos políticos de Irlanda del Norte, y Reynolds dijo: "Mi propia impresión es que las conversaciones no están llegando a ninguna parte".

Dijo que sentía que el IRA hablaba "en serio" sobre la paz. El Sr. Major respondió: "Si hablan en serio, ciertamente van por el camino equivocado".

Los dos hombres se conocieron un año después de que el IRA lanzara un ataque con morteros en Downing Street mientras Major celebraba una reunión de gabinete en el interior.

Ambos expresaron un optimismo cauteloso sobre la perspectiva de un fin del conflicto en Irlanda del Norte, y Reynolds dijo: "La paz bien puede estar a la vista".

El Sr. Major dijo a la reunión: “Estamos caminando por un camino y no podemos parar: no podemos dejar de hablar o caminar.

'Veintidós años es mucho tiempo... hay muchos cadáveres en el medio. Tengo la desgracia de no ser irlandés pero entiendo la importancia del simbolismo. Debemos estar preparados para hacer cosas no convencionales”.

Un archivo separado publicado bajo la regla de los 30 años reveló que el IRA recibió seis envíos importantes de armas de Libia, incluidos rifles Kalashnikov, ametralladoras y lanzacohetes.

Durante una reunión privada entre Major y el anterior líder irlandés Charles Haughey en 1991, Haughey dijo: "El problema es que Gaddafi está loco".