Un retrato del rey James II que se exhibe en el salón de Rishi Sunak en el número 11 de Downing Street está "bajo revisión" debido a sus vínculos con el comercio de esclavos.

La pintura del siglo XVII se encuentra sobre una chimenea en la residencia oficial del canciller en un espacio utilizado para recepciones formales.

Se someterá a un 'interrogatorio' histórico por parte de la Colección de Arte del Gobierno (GAC) debido a los vínculos del rey Estuardo con la Royal African Company, que fue responsable del envío de un gran número de esclavos de África a las Américas.

Los esclavos se mantuvieron en condiciones espantosas en los barcos y sufrieron deshidratación, disentería y escorbuto.

Como duque de York y más tarde rey, James dirigió la compañía, que tenía el monopolio del comercio británico con África Occidental, incluido el oro y la plata.



La compañía mantuvo su monopolio hasta 1698 y no dejó de comerciar con esclavos hasta 1731.

Se cree que Sunak pidió que el retrato, pintado alrededor de 1660 por John Michael Wright, se instalara en el salón durante una nueva exhibición de obras de arte propiedad del gobierno en el verano, según The Telegraph.

Las obras de arte del GAC se exhiben en edificios gubernamentales del Reino Unido en todo el Reino Unido y el mundo.

Se dice que la colección está diseñada para promover el arte británico y ayudar a la diplomacia cultural.

La vasta colección de obras comenzó a compilarse en 1898 y ahora cuenta con más de 14,000 piezas que datan desde el siglo XVI hasta la actualidad, y son principalmente obras de artistas británicos en una amplia gama de medios.

Sin embargo, el GAC, que forma parte del Departamento de Deportes y Medios Culturales Digitales, ahora tiene la intención de realizar un "interrogatorio" histórico para resaltar las "narrativas ocultas" en sus miles de obras de arte.

La revisión fue instigada bajo el liderazgo del director de GAC, Penny Johnson, quien presentó una comisión de £50,000 a principios de este año para investigar el "colonialismo" destinado a exhibirse en edificios oficiales británicos en todo el mundo.

Se cree que los cambios en las obras de arte en el salón de Número 11 estarían bajo la competencia del Canciller, pero el GAC ayuda a elegir piezas para cualquier reposición que soliciten los políticos.

Aunque la interpretación del retrato del rey Jaime II puede estar bajo revisión, la pintura no será retirada debido a la política del gobierno de "retener y explicar" los objetos potencialmente controvertidos en lugar de retirarlos.

El GAC le dijo a The Telegraph: 'El proceso de reinterpretación será una oportunidad para la reflexión, el interrogatorio y el desafío y se llevará a cabo de acuerdo con las directrices de la política del Gobierno sobre 'retener y explicar'.

"De acuerdo con la posición del Gobierno, el GAC no retirará ninguna obra de arte".