Boris Johnson dijo hoy a los ministros que la variante Omicron Covid parece ser aún más transmisible que Delta, lo que genera nuevas dudas sobre las libertades navideñas.

Al actualizar su Gabinete sobre la última situación esta mañana, el Primer Ministro admitió que era demasiado pronto para decir si la cepa supermutante era realmente peor, pero los "primeros indicios" apuntaban en esa dirección.

Los ministros no debatieron recurrir a la estrategia del Plan B de No10 de trabajar desde casa y pasaportes de vacunas, a pesar de las sombrías advertencias sobre la amenaza de enfrentarse a Gran Bretaña en las próximas semanas.

Sin embargo, al recordar la reunión semanal de Downing Street, el portavoz oficial del primer ministro insistió en que el Gobierno actuaría "rápidamente" si fuera necesario, y una vez más planteó la posibilidad de otro cierre festivo si Omicron continúa en espiral.

Se produce después de que el principal epidemiólogo, el profesor Tim Spector, del King's College de Londres, afirmara que los casos de la variante altamente evolucionada se duplicaban cada dos días, más rápido de lo que se temía inicialmente.

El Dr. Jeffrey Barrett, jefe de vigilancia de Covid en el Instituto Wellcome Sanger, dijo que era probable que Omicron se convirtiera en la cepa dominante del Reino Unido "en cuestión de semanas" en lugar de meses como se esperaba inicialmente. Los científicos predijeron ayer que Omicron tardaría hasta mediados de enero en superar a Delta.

La variante ahora se está propagando a nivel nacional en varias regiones, con el recuento oficial de hoy viendo su mayor salto sin procesar hoy a 437. Datos separados muestran que se cree que la cepa representa uno de cada 60 de todos los casos, con infecciones en las naciones de origen comenzando a marcar hacia arriba.

Pero los datos del mundo real sugieren que la variante puede ser más leve que otras cepas. Ninguno de los casos registrados en el Reino Unido, que son solo una fracción del número real, ha sido hospitalizado, reveló anoche el secretario de Salud, Sajid Javid, reflejando los informes de los médicos en la zona cero del brote en Sudáfrica.

Haciéndose eco de la postura oficial de No10 antes de la reunión del Gabinete, Dominic Raab afirmó que los ministros no buscaban imponer restricciones navideñas más duras, a pesar del fuerte repunte en Omicron. "No creemos que se requiera un Plan B", dijo al programa Today de BBC Radio 4. '¿Por qué? Por el éxito del programa de vacunas.

Los científicos esperan que las vacunas de refuerzo brinden una alta protección contra enfermedades graves y la muerte por Omicron, incluso si la variante hace que las vacunas sean mucho menos efectivas para prevenir infecciones.

No10 anunció la semana pasada que planea aumentar el programa de refuerzo a 500,000 inyecciones por día y ofrecer una tercera dosis a los 53 millones de adultos británicos para fines de enero para protegerse contra la ola entrante. Pero el esquema ya parece estar estancado con solo 290,000 entregados en Gran Bretaña. Y, en promedio, solo se administran 378.000 cada día.

En otro día de caos por el coronavirus:

Johnson dijo más tarde que ahora es el momento de que la gente reciba una inyección de refuerzo.

'El programa de refuerzo es el más rápido de Europa; Creo que hemos hecho más refuerzos que cualquier otro país comparable”, dijo a los periodistas. Eso no significa que no pueda ir más rápido.

Agregó: 'Ciertamente le diría a la gente que ahora es el momento de obtenerlo y, por supuesto, a partir del lunes, estaremos contrayendo el intervalo para que baje a tres meses y eso conducirá a un gran aumento en el programa. también.'

Los científicos temen que Omicron pueda desencadenar una ola de ingresos hospitalarios a la par del pico de enero de 2021, incluso si los informes de que es más leve que Delta saliendo de Sudáfrica son ciertos.

El virus parece ser capaz de infectar a ex pacientes de Covid con facilidad y los expertos del gobierno del Reino Unido esperan que haga que las vacunas existentes sean hasta un 40 por ciento más débiles para detener una infección.

Los expertos han advertido que si Omicron puede infectar a muchas más personas, podría causar un aumento mayor en las admisiones, incluso si solo un pequeño porcentaje necesita ser hospitalizado.

Cuando se le preguntó si Omicron podría infectar a más personas pero enfermar a menos personas, el profesor Spector le dijo a BBC Breakfast: "Si los primeros informes dan resultado, no lo sabemos absolutamente, apenas tenemos datos en este país donde tenemos altas tasas de vacunación, pero si asumimos que no es más grave y posiblemente más leve que Delta, pero es mucho más transmisible...

'Entonces significa que quizás el doble de personas lo transmitirán cuando alguien lo reciba en una multitud. Esas serán buenas noticias para el individuo porque tenemos menos casos que van al hospital, y en parte esto se debe a nuestras altas tasas de vacunación.

“Pero también significa que eventualmente habrá más muertes y problemas porque casi todos están infectados o reinfectados.

“Entonces, esto significa que para el país en su conjunto, podrían ser peores noticias pero mejores para el individuo. Así que no hay razón para la autocomplacencia.

Ha habido un aumento meteórico en las infecciones de Covid en Sudáfrica en la quincena desde que alertó al mundo sobre la existencia de Omicron el 24 de noviembre.

Hubo 6.381 casos de covid en las últimas 24 horas, un 180 por ciento más en una semana. Esto fue inferior a la cifra de ayer de 11,000, pero se realizaron decenas de miles de pruebas menos.

El profesor Spector, que dirige el estudio de síntomas de Covid ZOE, dijo que en unos 10 días, el Reino Unido podría tener más casos de Omicron que algunos países que había incluido en la lista roja de viajes.

Agregó: 'Las estimaciones oficiales son alrededor de 350 casos de Omicron, y debido a que a las pruebas actuales les faltan muchos de ellos, probablemente sean al menos 1,000 a 2,000, supongo en este momento.

"Y esperamos que esto se duplique cada dos días en este momento, así que si haces tus cálculos, supongamos que es 1,000 en este momento, y crees que se duplicará cada dos días, puedes ver que esos números van a ser bastante (altos) ciertamente dentro de unos 10 días.'

Pero el viceprimer ministro Dominic Raab descartó más restricciones navideñas esta mañana y elogió el programa de vacunación como la salida de Gran Bretaña de la crisis de Omicron.

Le dijo al programa Today: "Estamos haciendo todo lo que se puede hacer para abordar el riesgo que enfrentamos, y lo estamos haciendo de manera proporcionada que no crea otros riesgos y otros desafíos".

Presionado sobre por qué el Gobierno no está implementando el Plan B, dijo: 'No creemos que el Plan B sea necesario. ¿Por qué? Debido al éxito del programa de vacunas. Tenemos 118 millones de dosis dispensadas.'

El Dr. Barrett, director de la iniciativa de genómica Covid-19 en el Instituto Wellcome, dijo que aún había muchas incógnitas sobre Omicron que podrían determinar si se necesitan más restricciones.

Le dijo al programa Today: 'La pregunta realmente crítica, por supuesto, es ¿cuántos de esos casos, de los cuales probablemente habrá un gran número, conducirán a una enfermedad grave?

“Y varias personas, incluido el Dr. Fauci (asesor médico principal del presidente de EE. UU.), como usted mencionó, han formulado la hipótesis de que esta variante puede ser más leve o menos probable que cause una enfermedad grave que las variantes anteriores del virus.

"Creo que lo que hemos visto hasta ahora en Sudáfrica, por ejemplo, es posiblemente consistente con eso, pero en realidad es demasiado pronto para decirlo, y la razón es que esta variante parece ser capaz de infectar a personas que tienen han sido vacunados o han sido previamente infectados.

“Y sabemos que las segundas infecciones o las infecciones emergentes de las personas vacunadas tienden a ser más leves. Entonces, el hecho de que hasta ahora no hayamos visto muchos casos graves de Omicron, tal vez porque está infectando a estas personas con cierta inmunidad y esa es una buena noticia de que no tienen toneladas de enfermedad grave, pero creo que es demasiado. pronto a asumir que fundamentalmente Omicron es más leve que decir Delta.'

Los médicos en Sudáfrica han insistido en que la mayoría de los pacientes sufren solo una enfermedad leve, y el principal experto en covid de EE. UU., el Dr. Anthony Fauci, afirmó ayer que "no parece que haya un gran grado de gravedad".

Pero los científicos británicos, incluidos los del propio gobierno, han advertido contra la narrativa de que es una cepa más débil, advirtiendo que podría ejercer una presión significativa sobre el NHS en virtud del hecho de que puede infectar a más personas.

Un modelador matemático predijo que podría haber hasta 3000 ingresos hospitalarios por día en el Reino Unido en enero si Omicron despega a nivel nacional, en comparación con los 4000 por día en el pico del año pasado.

El Dr. Barrett reiteró que incluso si la cepa es más leve, si es extremadamente infecciosa podría ejercer una presión significativa sobre el NHS.

"El problema potencial es que incluso si se trata de una fracción muy pequeña, una pequeña fracción de un número realmente grande aún puede causar problemas", dijo.

Tiene un conjunto de mutaciones en su genoma, algunas de las cuales hemos visto antes y otras solo las hemos predicho, para que se una muy fuerte a las células humanas para adherirse a ellas e infectarlas.

"Entonces eso probablemente lo ayude a transmitir y también tiene mutaciones en muchas de las posiciones que se sabe que son los lugares donde los anticuerpos que fabricamos a partir de las vacunas, por ejemplo, se adhieren al virus".

“Y debido a que se han cambiado, es muy probable que las vacunas neutralicen menos este virus.

"Nuevamente, veremos eso con una especie de datos de laboratorio en unas pocas semanas, pero la velocidad a la que se está moviendo a través de países vacunados y países con una gran cantidad de infecciones previas como Sudáfrica, implica fuertemente que de hecho puede evadir cierto grado de inmunidad.

Agregó: "Creo que ahora podemos decir que esta variante se está extendiendo más rápido en el Reino Unido que la variante Delta al mismo tiempo, y eso es algo que creo que no estaba claro hasta hace muy poco". Estoy bastante seguro de que se hará cargo (Delta) probablemente en cuestión de semanas'.

Se produjo cuando la ex primera ministra Theresa May criticó al Gobierno por su respuesta a Omicron y acusó a los ministros de poner en riesgo a las empresas al "detener y poner en marcha sectores de nuestra economía".

En la Cámara de los Comunes anoche, la Sra. May dijo que Omicron parecía conducir a una enfermedad menos grave que otras variantes y que el Gobierno debería estar "aprendiendo a vivir con Covid".

Agregó que una vacuna anual era la solución en lugar de "detener y reiniciar" la economía, lo que lleva a "la quiebra de empresas y la pérdida de empleos".