El presidente francés, Emmanuel Macron, no puede dejar de criticar a los británicos. Esta semana, el volumen subió a 11 cuando se informó que había llamado a Boris Johnson "payaso" y "cabeza de chorlito".

Cierto, el informe estaba en el equivalente francés de Private Eye. Pero nadie en el Palacio del Elíseo presidencial se molestó en negarlo.

Fue solo el último ejemplo de la inclinación de Macron por la diplomacia por rabieta cuando se trata de relaciones con Gran Bretaña.

Unos días antes, había insinuado que la actitud del Reino Unido en las conversaciones en curso posteriores al Brexit arriesgó una guerra en Irlanda. A principios de este año, cuestionó la eficacia de la vacuna Oxford Astra-Zeneca sin ninguna base científica, sino simplemente porque estaba en un aprieto después de que Gran Bretaña le ganó a Francia en el golpe de la vacuna (Francia todavía no tiene su propia vacuna).

También ha desatado la camarilla de eurófilos aduladores que dominan su gabinete para derramar merde sobre los británicos cada vez que se les antoja.

Uno amenazó con cortar el suministro de electricidad de Jersey desde Francia en el punto álgido del enfrentamiento pesquero. Otro nos descartó como un 'vasallo de América'. Su primer ministro dijo que, al tratar con nosotros, Francia tenía que darse cuenta de que solo entendíamos el "lenguaje de la fuerza", que es un comentario extraño y amenazante sobre un aliado supuestamente cercano.

En esta atmósfera agria, no sorprende que las conversaciones anglo-francesas para resolver la crisis migratoria del Canal no hayan llegado a ninguna parte.

Entonces, ¿qué es lo que impulsa la retórica antibritánica de Macron? En una palabra: Brexit. Es un presidente eurófilo que nunca perdonó a los británicos por votar a favor de salir de la Unión Europea, lo que él ve como un acto de locura autoinfligido y que le da un picante especial a su disgusto por Johnson, quien lideró la campaña del Leave.

Recuerde, este es un hombre que subió al escenario para su mitin de la victoria frente al Louvre en la noche de las elecciones en 2017 no al son de La Marseillaise (el himno nacional francés) sino a la Oda a la alegría de Beethoven (el himno de la Unión Europea ).

No es solo la ira con Gran Bretaña lo que impulsa su retórica. Es el miedo a las implicaciones del Brexit para Francia.

El éxito británico no puede reconocerse ni tolerarse.

Cuando el Reino Unido cierra un trato masivo de submarinos con Australia y Estados Unidos, robándolo en las narices de los franceses; cuando Unilever y Shell anuncian que trasladarán su sede mundial a Gran Bretaña; cuando París no logra atraer a ninguna de las principales instituciones financieras de la ciudad de Londres, todo esto arroja a Macron a paroxismos de ira porque sugiere que la Gran Bretaña global podría ser más que un eslogan. Y eso no se puede permitir que llegue a existir.

No hay un movimiento 'Frexit' perceptible en Francia, pero los desafíos más serios que enfrenta en su candidatura a la reelección el próximo año son todas las diversas formas de euroescéptico.

Así que hace todo lo que puede para menospreciar el Brexit en Gran Bretaña porque cualquier sensación de que el Brexit ha sido un éxito, teme, simplemente alimentaría a los euroescépticos franceses.

Los principales partidos de centroizquierda y centroderecha de Francia estaban fuertemente a favor de la UE, pero Macron los derrotó en las elecciones de hace cuatro años. No se han recuperado.

El vacío ha sido llenado en la extrema izquierda por Jean-Luc Melenchon, y en la extrema derecha por Marine Le Pen y Eric Zemmour. Los tres desprecian las ambiciones de Bruselas y Macron de una UE más poderosa.

Macron está lidiando con la amenaza que representan en un movimiento de pinzas: se mudó a su territorio con una retórica más populista y nacionalista sobre la inmigración y la ley y el orden; y nunca pierde la oportunidad de degradar Brexit Gran Bretaña como una entidad cada vez más irrelevante arrojada a la deriva en un aislamiento implacable y desagradable.

Es, por supuesto, una tontería egoísta, sin principios y oportunista. Pero también es una tragedia porque este es un momento en el que las relaciones anglo-francesas deberían ser cada vez más estrechas y fuertes, no sumidas en patéticas e infantiles calumnias.

A medida que Estados Unidos gira hacia el Pacífico para enfrentar el ascenso de China, es inevitable que la resolución y los recursos estadounidenses en Europa disminuyan. Pero con una Rusia revanchista en su flanco oriental y una gran inestabilidad política al otro lado del Mediterráneo, con todo lo que ello implica para la inmigración masiva y el terrorismo, el mundo sigue siendo un lugar peligroso para Europa. Doblemente peligroso a medida que la atención y las prioridades de Estados Unidos se trasladan al otro lado del mundo.

La única fuerza posible que puede llenar el vacío dejado por una América que se marcha gradualmente es una fuerza conjunta anglo-francesa. Ambos son poderes militares formidables de aproximadamente el mismo tamaño. Ambos son potencias nucleares. Ambos son miembros del Consejo de Seguridad de la ONU. Ambos tienen territorios y activos en el extranjero. Sobre todo, a diferencia del resto de Europa (especialmente los alemanes), ambos están preparados para usar la fuerza cuando es de su interés nacional hacerlo.

La absurda guerra de palabras que fluye de un lado a otro del Canal oscurece cuánta cooperación ya existe entre las dos naciones. Sorprendentemente, ninguna de las partes habla nunca de ello.

Por ejemplo, en general no se sabe que el comandante adjunto de la Primera División de Infantería de Gran Bretaña es un general de brigada francés. O que el comandante adjunto de la fuerza equivalente francesa sea un oficial británico. Ya existe, y está en pleno funcionamiento desde hace un año, una fuerza de reacción rápida conjunta franco-británica capaz de desplegar 10.000 efectivos por tierra, mar y aire en las zonas de combate.

Las fuerzas británicas han estado ayudando a los franceses con capacidad de carga pesada en África, con nuestros helicópteros Chinook llevando a los soldados franceses al frente en el Sahel.

Trabajamos juntos en ojivas nucleares. Cooperamos estrechamente en el Pacífico. Estamos construyendo nuevos misiles lanzados desde el aire juntos en una empresa conjunta entre BAe y Airbus.

Las relaciones entre nuestro MI6 y la DGSE, el servicio de inteligencia exterior equivalente de Francia, nunca han sido más estrechas mientras luchamos juntos contra la amenaza terrorista común. Tenemos mucho que ganar unos de otros.

Francia no tiene nada como las capacidades de nuestro GCHQ, con su recopilación de inteligencia global. Por lo tanto, el intercambio de inteligencia es importante para París. Pero Francia tiene la capacidad de desplegar fuerzas especiales de primera en cualquier lugar donde haya un ataque terrorista en Francia continental en 20 minutos. Londres debería estar aprendiendo de eso.

Es importante darse cuenta de que Francia no tiene lazos extensos similares con ninguna otra nación. La tan comentada cooperación militar franco-alemana se disuelve al tocarla. Los franceses no valoran los recursos militares alemanes ni la voluntad de los alemanes de desplegarlos.

Tenemos los lazos más estrechos con Estados Unidos pero, después de eso, Francia es, con mucho, nuestro socio militar más importante.

Así que ya hay mucho sobre lo que construir. Y mucho más por hacer. Dadas las críticas durante la mayor parte de este año, podría parecer una locura confiar en una cooperación anglo-francesa mucho mayor. Pero creo que la lógica geopolítica es ineludible y, a medida que avance esta década, los acontecimientos la harán inevitable.

Cualquier extensión de tales vínculos puede tener que esperar a la partida de Macron o a un primer ministro británico con una comprensión más firme de los imperativos de política exterior que Johnson.

Tal vez Macron madure en un segundo mandato (que es probable que gane) ya que a los presidentes franceses no se les permite servir más de dos mandatos consecutivos y, sin necesidad de hacer campaña para la reelección, podría darse el lujo de abandonar la postura populista.

Tal vez Johnson se dé cuenta de que una estrecha alianza con Francia es una parte esencial de cualquier estrategia de Gran Bretaña Global.

Antes de que termine la década de 2020, creo firmemente que los acontecimientos y los intereses comunes nos llevarán a ambos a una nueva entente cordiale. Si no, ambos seremos disminuidos sin él.

¿Por qué me pareció demasiado faff volar a Gran Bretaña?

Se suponía que estaría en Londres esta semana por negocios y algo de diversión antes de Navidad. Pero cancelé, no por temor a que la nueva variante de Covid se arraigara, sino porque viajar a través de las fronteras ahora es un galimatías que es mejor evitarlo a menos que sea esencial.

La semana pasada no pude evitarlo, lo que significó presentarme en el aeropuerto de Francia con un archivo de papeleo: no solo un pasaporte sino un comprobante de vacunación contra el Covid, un comprobante de una prueba de Covid reciente, un comprobante de que se había reservado otra prueba a la llegada. , y una 'atestación' firmada, o declaración, en la que hice varias promesas que no entendí del todo.

Solo entonces te emiten una tarjeta de embarque (que ya no puedes generar en línea antes de ir al aeropuerto, ¡esos eran los días!).

Decidí que todo era demasiada tontería y resolví quedarme quieto. Desde entonces, muchos otros que se dirigían al Reino Unido me han dicho que decidieron hacer lo mismo.

Todas las reglas y el papeleo tienen solo un efecto marginal en el control de la pandemia. Pero ciertamente privan a la economía británica de un poder adquisitivo muy necesario.