Han pasado apenas dos años desde que Boris Johnson descorchó el champán y volvió al poder con una aplastante mayoría de 80.

No muchos conservadores están celebrando en este momento. Para un número considerable, el Primer Ministro está apuntalando la barra en Last Chance Saloon.

Ampliamente considerado como un mentiroso en serie, Boris va muy por detrás de una oposición de tercera categoría en las encuestas que también le dicen que el 75 por ciento de los votantes se niegan a creer sus afirmaciones de que las fiestas navideñas del año pasado en Downing Street de alguna manera se mantuvieron dentro de las reglas de Covid.

¿A qué ha llegado cuando uno de sus propios diputados condena las caóticas y contradictorias restricciones del coronavirus como un intento de desviar la atención de las afirmaciones de incompetencia y encubrimiento?

Mientras el primer ministro se acurruca con un niño pequeño y una hija recién nacida en uno de los pisos mejor empapelados del centro de Londres, esperemos que se tome unos momentos para reflexionar sobre el progreso de Rake que lo ha llevado del triunfo al borde del desastre. en cuestión de meses. Incluso el piso se está convirtiendo en una fuente de incomodidad. ¿Quién pagó por el papel tapiz? ¿Cuándo lo hicieron y por qué?

Un asunto trivial, puede pensar, pero que podría llevar a que Boris sea censurado una vez más. ¿Podrían unos rollos de papel tapiz acabar con un primer ministro? ¿Por qué no, cuando fue una pequeña declaración de impuestos lo que hizo por Al Capone? Ya veremos.

Como un conservador de décadas, estoy desconcertado por un caos que amenaza no solo la posición del Primer Ministro, sino también los escaños del Muro Rojo recién ganados, el Gobierno mismo y su propio partido para empezar.

De hecho, muchos parlamentarios conservadores nunca han tenido en gran estima a Boris. Se han aferrado a él porque es un ganador y una estrella de rock a quien el público estaba dispuesto a complacer, incluso cuando se vio envuelto en una conducta que habría destruido la carrera de un político menos carismático. Pero, ¿por cuánto tiempo más?

Salvar a Boris requerirá una acción despiadada, por parte de él.

Podría empezar diciendo la verdad con más frecuencia. Harold Wilson barrió a la victoria en 1966 por un margen aún mayor que Boris, pero fue dañado irrevocablemente debido a las constantes acusaciones de mentira.

'¿Cómo puedes saber cuando Harold Wilson está mintiendo?' fue la broma. Respuesta: 'Sus labios se mueven'.

Este es el tipo de burla que ahora acosa a Boris, y cuando un político es el blanco de un humor tan despectivo, el final del camino normalmente está a la vista. Las evasivas de Boris sobre su vida privada inicialmente divertían y divertían a la gente. Ahora no. Para demasiados, agobiados por el aumento de los impuestos, el aumento del costo de la vida y una marea interminable de pesimismo por el Covid, la broma se volvió amarga.

Luego están las personas que rodean a Boris, de las cuales 'ligero' parece una descripción generosa. Él también tiene que cambiarlos.

Por supuesto, los líderes no necesitan ser maestros en los detalles, siempre que tengan personas cercanas que lo sean. Ronald Reagan, a quien conocí bastante bien, fue uno de los presidentes estadounidenses más exitosos del siglo XX a pesar de que su método era decididamente amplio. Eso se debe a que Reagan, una figura del presidente de la junta, tenía personas destacadas alrededor de su mesa.

Incluían a Jim Baker, otro viejo amigo mío, que sabía exactamente qué era qué y mantuvo a la administración encaminada.

El respaldo experimentado y decidido también fue vital para Margaret Thatcher.

Tuve la suerte de ser un protegido de su lugarteniente, William Whitelaw. No aceptaba tonterías de la Sra. T, por muy abrasiva que pudiera ser. Se enorgullecía de decirle lo que necesitaba saber, a menudo en duros términos militares.

Durante la Guerra de las Malvinas, él le dijo: 'No les grites cuando te traen malas noticias, porque nunca más te darán malas noticias, y tienes que saberlo'.

Margaret dijo una vez de forma memorable: "Todo el mundo necesita un Willie".

¿Quién es el Willie de Boris? Parece ser un tipo desprovisto de rasgos redentores llamado Dominic Raab, que tanto lío hizo siendo secretario de Relaciones Exteriores. ¿Todo el mundo necesita un Raab? No estoy seguro de que alguien lo haga.

Boris, como un hombre muy inteligente, seguramente debe saber que si él no quiere hacer los detalles, tiene que tener a su alrededor gente fuerte, experimentada y talentosa que sí lo haga. Un Gabinete destartalado dirigido por Raab y Priti Patel no es un sustituto.

Sugeriría, también, que Boris comience a reclutar a algunos adultos para roles clave de asesoramiento en el No. 10, y no a adolescentes que se rían disimuladamente.

Willie Whitelaw era titular de una Cruz Militar por valentía. En los bancos de enfrente, Denis Healey había sido maestro de playa en Anzio. Un pensamiento aleccionador.

Hay algunos ministros del gabinete dotados en el gobierno de hoy, es cierto, pero ¿no deberíamos ver más a Rishi Sunak, un hombre inteligente, educado en finanzas y simpático? ¿O Liz Truss, ya en maniobras como la nueva Margaret Thatcher? Al menos Liz Truss es conservadora. ¿Y qué hay de Nadhim Zahawi, un exitoso hombre de negocios que sabe cómo hacer las cosas y es eminentemente simpático y digno de confianza?

Si Boris desconfía de las amapolas altas, necesita crecer, y rápido. Podría pensar que la ausencia de un sucesor obvio lo ayudará, pero no es necesariamente así.

A Boris, el historiador, le gustaría considerar la muerte de otro primer ministro de Old Etonian, Harold Macmillan, en 1963.

A pesar de toda su riqueza y pragmatismo suave, Macmillan estaba condenado. La marea se había vuelto en su contra. Su final fue precipitado por Sir Nigel Birch, otro viejo etoniano y conservador que incendió una Cámara de los Comunes abarrotada al citar un oscuro poema de Browning, El líder perdido:

¡Que nunca vuelva a nosotros!

Habría duda, vacilación y dolor,

Elogio forzado de nuestra parte: el resplandor del crepúsculo,

¡Nunca más me alegro por la mañana confiada!

Cuando Macmillan finalmente renunció, no había un sucesor obvio y tuvieron que acudir a los Lores para conseguir a Alec Douglas-Home. Nadie piensa que terminó bien.

¿Puede volver a haber una mañana feliz y confiada con Boris al timón?

Este jueves se celebran elecciones parciales para el escaño seguro de North Shropshire de Owen Paterson, a quien Boris, con la típica imprudencia torpe, trató de salvar de las consecuencias de lo que un comité disciplinario de los Comunes calificó como una violación "atroz" de las reglas parlamentarias sobre sordidez.

Si los Tories pierden eso, entonces la desilusión podría ser terminal.

Boris desprecia al líder laborista Sir Keir Starmer, pero Starmer no siempre se equivoca. En una entrevista publicada el viernes, presionó algunos botones inteligentes.

'La pregunta... para el Gabinete, para los Ministros y para todos los parlamentarios conservadores es si están preparados para soportar los próximos dos años de degradación, de ellos mismos y de su partido, siendo expuestos a defender lo indefendible, y llevándose a sí mismos y a su partido a una mayor ¿mala fama?

'Porque esto no va a cambiar, no es apto para el cargo, no va a cambiar'.

Esperamos la respuesta del Primer Ministro. ¿Boris Johnson va a cambiar? Sólo él sabe la respuesta a eso.