2021-12-18
José Luis Hernández de Arce - Bathgate
¿Fiesta mientras puedas? Decenas de jóvenes británicos ignoran los temores de Omicron de ir de fiesta en la noche más grande antes de Navidad, pero los centros de las ciudades están en gran parte desiertos mientras los propietarios le piden ayuda a Rishi en medio de los temores de Omicron.
Decenas de jóvenes británicos rechazaron anoche los temores de Omicron de ir de fiesta en la noche más grande antes de Navidad cuando los dueños de los pubs rogaron a Rishi Sunak por ayuda mientras que otros bares en el Reino Unido quedaron desiertos.
Los juerguistas llenaron los clubes nocturnos y llenaron los mercados navideños de estilo alemán en Leeds, Birmingham y Newcastle en el llamado Black Eye Friday, conocido como una de las noches más concurridas del año.
Pero a pesar de la fuerte actuación del viernes por la noche en algunas partes del Reino Unido, los lugares alrededor de la capital quedaron en gran parte vacíos ya que muchos londinenses se autoimpusieron un bloqueo en medio de las crecientes tasas de infección.
Maggie's Club en Chelsea dijo que tuvo una cola de dos horas el fin de semana pasado, pero que ni siquiera tenía dos personas anoche. Un trabajador dijo: "Boris ha ahuyentado por completo al público en general, pero se niega a cerrarnos".
Y el Príncipe Regente en Brockwell Park, al sur de Londres, publicó un video que mostraba todas las mesas desocupadas, y escribió: "Fue el penúltimo almuerzo del viernes antes de Navidad, cuando en todo el pub, ninguna criatura (excepto una) se movía... por favor Rishi Sunak #supportourpubs #Hospitalityneedshelp.'
La súplica se produce cuando los ministros conservadores se preparan para conversaciones cruciales este fin de semana para discutir si se necesitan nuevas restricciones de Covid luego de las terribles advertencias de los científicos del grupo del Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE).
Las actas filtradas de una reunión de SAGE advirtieron que se necesitarán restricciones "muy pronto" para evitar que las hospitalizaciones se disparen a 3.000 por día, ya que se dijo que se habían elaborado planes para un bloqueo de interruptores automáticos de dos semanas con la prohibición de mezclar en interiores.
Una reunión de emergencia de Cobra discutirá si se necesita una respuesta conjunta a la amenaza de la variante Omicron en todo el Reino Unido. La reunión hará temer que se impongan más restricciones antes de Navidad, a pesar de la oposición de los parlamentarios conservadores y la aparente determinación de Downing Street de salir adelante sin ellas.
Gran Bretaña registró ayer su mayor número de infecciones diarias desde que comenzó la pandemia, con un total de 93.045 personas que dieron positivo por covid en las últimas 24 horas, un 60% más en una semana.
Los expertos de la industria temían que los mensajes cada vez más alarmistas del gobierno en torno a la cepa mutante Omicron estuvieran afectando la confianza de los clientes en lo que debería ser un período pico para pubs, bares y restaurantes.
Se espera que la recaudación festiva caiga hasta un 40 por ciento en diciembre, paralizando los lugares que sobrevivieron por un hilo durante los cierres anteriores y esperan no recibir apoyo financiero esta vez.
La sombría noticia de otra posible Navidad de caos llegó como:
La reunión Cobra de este fin de semana, en la que participan ministros de todas las administraciones descentralizadas, es la segunda en cuestión de días.
Boris Johnson sostuvo conversaciones de crisis con los líderes de las tres administraciones descentralizadas, incluida la primera ministra escocesa Nicola Sturgeon, a principios de esta semana.
Durante la reunión del jueves, los expertos respaldaron la prohibición del contacto social y la hospitalidad en interiores. En lo que podría ser un golpe para los británicos que planean fiestas de Año Nuevo, quieren que entren nuevas medidas antes del 1 de enero.
“El momento de tales medidas es crucial”, decía el acta, vista por la BBC.
“Retrasarlo hasta 2022 reduciría en gran medida la efectividad de tales intervenciones y haría menos probable que impidieran una presión considerable sobre los entornos de atención y salud”.
Pero los expertos en salud y los jefes comerciales respondieron anoche a los planes cuando advirtieron que la regla obligatoria de autoaislamiento de diez días era un "bloqueo sigiloso": mantener a las personas en casa incluso cuando sus síntomas y la infecciosidad habían disminuido.
Los funcionarios de Whitehall están preparando un proyecto de reglamento que prohibiría reunirse con otras personas en el interior, excepto con fines laborales, y los pubs y restaurantes se limitarían solo al servicio al aire libre, informó The Times.
Según las actas de Sage, los asesores recomendaron volver a las restricciones establecidas en los Pasos uno y dos de la hoja de ruta para salir del confinamiento en la primavera, lo que implicaba la prohibición del contacto social en interiores y la hospitalidad en interiores.
Advirtieron que apegarse únicamente al Plan B podría conducir a "al menos" 3,000 admisiones hospitalarias por día en Inglaterra. Las admisiones han estado entre 800 y 900 por día en la última semana. La introducción de estas medidas con la suficiente antelación "podría reducir sustancialmente el pico de ingresos hospitalarios y las infecciones en comparación con el Plan B solo", según el acta.
Las crecientes estadísticas se produjeron cuando el profesor Neil Ferguson, cuyas proyecciones han asustado a No10 en bloqueos antes, pidió que se endurecieran las restricciones para el Año Nuevo en la parte posterior de su último modelo de la cepa mutante.
A Boris Johnson se le presentaron ayer varias opciones para el llamado Plan C, que van desde "una orientación leve para empujar a las personas, hasta el cierre", según el Financial Times.
Cualquier restricción adicional aumentaría la presión sobre Rishi Sunak para que brinde más ayuda al sector hotelero, que se ha visto afectado por las advertencias sobre la nueva cepa.
Se fotografió al 'Canciller de California' regresando al Reino Unido para mantener conversaciones cruciales con furiosos jefes hoteleros que luchan contra la caída de la demanda debido a la cepa mutante Omicron.
Sunak había estado en los EE. UU. en un viaje del gobierno 'planificado desde hace mucho tiempo' para reunirse con los jefes de tecnología, pero su momento ha atraído críticas, y un alto ejecutivo británico le dijo al FT que estaba demasiado ocupado bebiendo 'batidos de col rizada orgánica'.
El canciller se reunió ayer con los líderes de la hospitalidad a través de Zoom, pero tuvo que perderse un evento de mesa redonda porque coincidió con una llamada programada con los jefes de atención médica de EE. UU.
Los jefes exigen que el gobierno presente un nuevo apoyo financiero después de la propagación de la variante y el último consejo de Covid de ser cauteloso antes de Navidad provocó una ola de cancelaciones de reservas. Los líderes de la industria esperan que el total final alcance los 4.000 millones de libras esterlinas de ingresos perdidos.
Pero Sunak insistió en que los ministros ya estaban ayudando y le dijo a la BBC: "Hasta la primavera del próximo año, la mayoría de las empresas solo pagarán una cuarta parte de sus tarifas comerciales, se beneficiarán de una tasa reducida de IVA hasta la próxima primavera, y en tercer lugar hay alrededor de un cuarto de billón de libras en efectivo con las autoridades locales para apoyar esos negocios.'
Sunak y el secretario en jefe del Tesoro, Simon Clarke, mantuvieron llamadas ayer con empresas como Prezzo, Black Sheep Brewery, Nando's, Greene King, Whitbread y Adnams.
Insistió en que los ministros no le decían a la gente que cancelara sus eventos navideños y agregó: “La situación es muy diferente a lo que hemos hecho y encontrado antes. No le estamos diciendo a la gente que cancele cosas, no estamos cerrando negocios”.
Muchos se han enfurecido por el consejo de científicos del gobierno de reducir la socialización, lo que ha llevado a un colapso en el comercio.
El CBI y otros grupos le pidieron subvenciones de emergencia, un alivio del 100 por ciento de las tasas comerciales para el comercio minorista y que el IVA se redujera al 5 por ciento para la hostelería y el turismo.
Los grupos empresariales expresaron su preocupación por el impacto de las cancelaciones en ciertos sectores y la importancia de mensajes claros del Gobierno.
Se produjo cuando las cifras mostraron que la afluencia en el West End de Londres el jueves fue un 32 por ciento menor que el mismo día en 2019, antes de la pandemia. Los números bajaron un 7 por ciento respecto a hace una semana.
Los niveles de tráfico en el mismo período hoy fueron del 33 por ciento en Birmingham, 36 por ciento en Manchester, 40 por ciento en Liverpool, 34 por ciento en Sheffield, 46 por ciento en Leeds y 28 por ciento en Newcastle.
Los pubs y restaurantes ahora han comenzado a cerrar temprano para Navidad después de que se vieron afectados por un "doble golpe" de ausencias del personal y la caída en picado de la confianza del consumidor.
Algunos restaurantes dijeron que "no tenían otra opción" que cerrar porque muchos de sus empleados se contagiaron de coronavirus y tuvieron que aislarse por temor a que el problema empeorara a medida que el "maremoto" de infecciones aumenta en todo el país.
Jace Tyrrell, director ejecutivo de New West End Company, dijo: "Con el aumento de los casos de covid-19 que reducen la confianza de los consumidores y una huelga planificada de Metro que se avecina el sábado, anticipamos un último fin de semana silencioso de operaciones navideñas en un momento en que las empresas de West End deberían ser disfrutando de un impulso muy necesario.
"El gobierno debe actuar con rapidez para brindar apoyo financiero temporal a las empresas de ocio en todo el Reino Unido, de lo contrario, corremos el riesgo de que otras empresas viables cierren sus puertas en los próximos meses".
La economista jefe del Instituto de Directores, Kitty Ussher, dijo: "Tenía sentido desmantelar los esquemas de apoyo comercial relacionados con la pandemia cuando parecía que las condiciones comerciales comenzaban a volver a una apariencia de normalidad".
“Sin embargo, después de la variante Omicron y la subsiguiente caída en la demanda de los consumidores en algunas partes de la economía, este ya no es el caso. Para los restaurantes, las empresas de viajes y los lugares, esto no podría llegar en peor momento.
"Por lo tanto, hacemos un llamado al gobierno para que detenga la reversión de los esquemas de apoyo restantes, como la reducción del IVA para la hospitalidad y el apoyo a las tarifas comerciales".
Se produce cuando Gran Bretaña podría alcanzar hasta 460,000 casos diarios de covid para la víspera de Navidad, lo que obligaría a dos millones de personas a aislarse, si las infecciones continúan aumentando tan rápido como esperan algunos científicos. Un número tan grande podría causar una interrupción masiva de los servicios clave debido a que las personas no trabajan.
Los laboristas han pedido al Gobierno que anuncie un nuevo paquete de apoyo para el sector, pero los ministros aún no se han comprometido a proporcionar dinero extra.
Se teme que el Reino Unido pueda estar registrando cientos de miles de casos diarios de Covid para la víspera de Navidad a medida que Omicron continúa aumentando.
Eso podría obligar a millones de británicos a aislarse, lo que podría causar una gran interrupción en la fuerza laboral y en industrias clave.
La industria hotelera acusó a Boris Johnson de imponer un "bloqueo sigiloso" después de que el profesor Chris Whitty instara a las personas a limitar la socialización en los próximos días.
Johnson negó el reclamo ayer y dijo a los periodistas: "No estamos diciendo que queramos cancelar cosas, no estamos bloqueando cosas, y la ruta más rápida de regreso a la normalidad es recibir un impulso".
Algunos pubs y restaurantes pequeños están decidiendo que es mejor cerrar que permanecer abiertos, ya sea porque muchos de sus empleados han contraído Covid y no están disponibles, o porque casi todas sus reservas han sido canceladas. Sin embargo, la mayoría de los lugares permanecen abiertos y muy pocas grandes cadenas han cerrado.
A última hora del jueves, el gobierno de Gales dijo que cerraría los clubes nocturnos a partir del 27 de diciembre e impondría una regla de distanciamiento social de dos metros en las oficinas.