La velocista italiana con discapacidad visual Valentina Petrillo, de 50 años, se convertirá en la primera atleta transgénero en competir en los Juegos Paralímpicos y cree que su participación es un "importante símbolo de inclusión". 

Petrillo, que hizo la transición en 2019, ganó el bronce en los 200 metros T12 en el Campeonato Mundial de Paraatletismo de 2023 y competirá en los 200 metros y 400 metros T12 en París.

Sigue la muy discutida disputa de género en el boxeo que ha envuelto a los Juegos Olímpicos después de la participación de Imane Khelif y Lin Yu-Ting en el evento femenino.

Ambas insistieron en que nacieron mujeres y ninguna se identificó de otra manera, pero ambas luchadoras, que ganaron el oro en París, fueron descalificadas de competir en el Campeonato Mundial por no pasar una prueba de género.

Hablando de su selección por el equipo italiano, la velocista de 50 años Petrillo, que comenzará sus intentos de ganar en los próximos juegos en los 400 metros femeninos T12 el lunes 2 de septiembre, agradeció a los organizadores su selección.

"He estado esperando este día durante tres años y en estos últimos tres años he hecho todo lo posible para ganármelo", dijo Petrillo a BBC Sport.

'Merezco esta selección y quiero agradecer a la Federación Paralímpica Italiana y al Comité Paralímpico Italiano por haber creído siempre en mí, sobre todo como persona y como atleta.

"El valor histórico de ser la primera mujer transgénero en competir en los Juegos Paralímpicos es un importante símbolo de inclusión".

Según la Regla 4.5 de las reglas y regulaciones de World Para Athletics, el organismo rector establece que los atletas que están legalmente reconocidos como mujeres son elegibles para competir en disciplinas femeninas.

El reglamento añade: "World Para Athletics se ocupará de cualquier caso que involucre a atletas transgénero de acuerdo con las directrices transgénero del Comité Olímpico Internacional".

Sin embargo, esa política difiere de la postura de World Athletics, que prohibió a los atletas transgénero competir en eventos femeninos en marzo de 2023, y Lord Sebastian Coe, presidente de World Athletics, afirmó que la decisión se tomó para garantizar la equidad y "proteger la categoría femenina". '.

El presidente del Comité Paralímpico Internacional (IPC), Andrew Parsons, dijo a BBC Sport que Petrillo sería "bienvenido" en los próximos juegos. Pero también esperaba que los organismos deportivos de todo el mundo pudieran algún día unirse en su postura sobre la participación de atletas transgénero.

"Estoy preparado para las críticas", dijo cuando BBC Sport le preguntó si estaba preparado para cualquier posible crítica que pudiera recibir en relación con la inclusión de Petrillo.

Cuando se le preguntó si estaba preparado para cualquier posible crítica que pudiera recibir en relación con la inclusión de Petrillo, añadió: "Estoy preparado para las críticas".

'Pero nuevamente debemos respetar nuestras reglas, no podemos faltarles el respeto. A veces, como individuo, pienso de una forma u otra, pero debemos seguir nuestra constitución, debemos seguir nuestras propias reglas y, en deportes específicos, las reglas de las federaciones internacionales deben ser respetadas.

"Así que, por el momento, las reglas de World Para Athletics le permiten a ella [Petrillo] competir, por lo que será bienvenida como cualquier otro atleta".

'Creo que es justo que tratemos [a los atletas transgénero] con respeto. Pero sí creo que la ciencia debería darnos la respuesta porque también queremos ser justos con los demás deportistas en el terreno de juego. Es una pregunta muy difícil. Y es de esperar que la ciencia pueda darnos la respuesta. Y lo que me gustaría ver en el futuro es que todo el deporte tenga una posición unida al respecto.'

Petrillo nació con la enfermedad de Stargardt, una rara afección ocular degenerativa en la que se desarrolla tejido en una pequeña parte de la retina de una persona que se utiliza para una visión nítida. 

Los síntomas comunes incluyen una pérdida gradual de la vista y se cree que la enfermedad es causada por cambios en los genes de una persona. No existe cura conocida para la enfermedad.

Mail Sport entiende que Petrillo había competido anteriormente en carreras nacionales masculinas antes de hacer la transición en 2019. Había ganado 11 títulos nacionales en la categoría T12 masculina.

Anteriormente se sinceró sobre la primera vez que usó ropa de mujer, probándose una de las faldas de su madre a los nueve años. Ella le dijo a la BBC: 'Fue una emoción increíble. Fue como tocar el cielo con la punta del dedo”.

Pero le preocupaba que su familia la condenara al ostracismo y olvidó la sensación de continuar la vida "vistiéndose como un hombre".

En 2017, Petrillo le había dicho a su esposa que era transgénero y que luego comenzaría un tratamiento hormonal, y su esposa la apoyó durante el proceso. Siguen casados ​​y tienen dos hijos.

Ella dijo: 'No lo había planeado. Estaba en la cama con mi esposa, a punto de dormirme, y le dije: "¿Recuerdas que una vez te dije que me vestí de mujer?". Ella dijo: "En realidad, no fue una vez, lo hago todos los días".

Petrillo competiría en su primera carrera como atleta transgénero en el Campeonato Paralímpico Italiano en septiembre de 2020. Fue aquí donde ganó el oro en las pruebas T12 de 100 m, 200 m y 400 m.

Luego ganaría el bronce en el Campeonato Mundial de Para Atletismo del año pasado, pero enfrentó críticas por su inclusión.

El ex entrenador olímpico canadiense afirmó que el resultado fue "impactante". La corredora de maratón británica Mara Yamauchi dijo a The Telegraph: "¿Cuántas personas de 49 años ganarían medallas a nivel mundial?"

Petrillo le había dicho anteriormente a la BBC: "[Es] mejor ser una mujer lenta y feliz que un hombre rápido e infeliz".

"No siento que le esté robando nada a nadie".

Hoy, Lord Coe, que estuvo presente anoche en la ceremonia de clausura en París, ha prometido "proteger la categoría femenina" en el deporte femenino.

El atleta olímpico británico, que ganó oro y plata en los Juegos Olímpicos de 1980 y 1984 en Stuttgart y Los Ángeles, se postula para reemplazar al presidente saliente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach.

"Realmente no puedo sentarme aquí con un techo de cristal donde hay atletas que ingresan a nuestro deporte y saben que habrá un punto más allá del cual la biología determinará el resultado de lo que hacen", dijo Coe a ITV.

"Para mí es muy sencillo: tener una política, respetarla, comunicarla y no dejarse distraer por voces disidentes".

Y añadió: "A veces simplemente hay que clavar una estaca en el suelo y decir: "Hasta aquí y no más", y la decisión que tomamos en World Athletics fue bastante clara.

"Me eligieron para hacer cosas bastante serias y una de ellas es la preservación de la categoría femenina, porque si no lo haces, ninguna mujer volverá a ganar otro evento deportivo y me lo tomo muy en serio".

'Vengo de un deporte en el que somos un deporte 50-50. Las deportistas, como has visto aquí, son taquilleras. De hecho, ha habido algunos períodos en el deporte en los que realmente han llevado el deporte".

El tema de las atletas transgénero que compiten en otros deportes femeninos ha sido un tema muy debatido en 2024, y la estrella de los dardos Deta Hedman, tres veces finalista del Campeonato Mundial, se retiró de varios eventos.

Se perdió un partido en marzo en el Abierto de Dinamarca después de negarse a enfrentarse a la jugadora trans Noa-Lynn van Leuven de Holanda.

Posteriormente se retiró de un torneo individual femenino organizado por la Asociación de Dardos del Reino Unido en julio, después de verse atraída por enfrentarse al jugador transgénero Sam Lewis.