Rishi Sunak ha afirmado que Reform UK podría estar copiando a estados extranjeros "maliciosos" mediante el uso de cuentas falsas en las redes sociales para influir en los votantes.

El Primer Ministro dijo que el partido de Nigel Farage tenía "serias preguntas que responder", ya que se reveló que la unidad de desinformación del Gobierno había abierto una investigación.

Según se informa, los funcionarios están examinando una serie de puntos de conversación prorrusos en páginas de Facebook publicadas en apoyo de la reforma.

Pero Farage ha calificado de "zapateros" las afirmaciones de que robots de inspiración rusa podrían estar publicando en las redes sociales para interferir con las elecciones generales.

Atacando "el engaño de Rusia", el líder reformista también señaló la aceptación por parte de los conservadores de dinero en efectivo de donantes vinculados a Rusia en los últimos años.

Según The Times, el Equipo de Información en Línea de Seguridad Nacional está investigando contenido sospechoso vinculado a Rusia en las redes sociales.

La unidad, que forma parte del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología, intentará establecer la fuente del contenido y si está más extendido.

Esto se produce después de que una investigación realizada por la Corporación Australiana de Radiodifusión (ABC) encontró cinco páginas coordinadas de Facebook que publicaban temas de conversación del Kremlin.

Algunas fueron publicadas en apoyo a la reforma y la red de páginas tiene en conjunto 190.000 seguidores, dijo la emisora.

Mientras tanto, un análisis de los seguidores de Reform en TikTok, utilizando el 'Fake Follower Checker' de Collabstr, encontró que el 27 por ciento de los seguidores del partido eran 'sospechosos'.

Esto significa que se describen como cuentas con métricas y comportamientos sospechosos o irregulares.

En comparación, la cifra es inferior al 4 por ciento tanto para los laboristas como para los conservadores.

El Times informó que publicaciones recientes de laboristas y conservadores en TikTok se han visto inundadas de comentarios a favor de la reforma casi idénticos.

Estos eran de cuentas aparentemente nuevas sin información biográfica y con poca participación en el sitio.

Los hallazgos sugieren que se trata de cuentas falsas y no de votantes reales, afirmó el periódico.

El señor Sunak dijo: "Ya hemos visto pruebas preocupantes de actores extranjeros maliciosos que intentan difamar nuestra democracia.

'Esto tiene graves implicaciones para la apertura y la equidad de nuestras elecciones y es necesario denunciarlo.

'Ahora parece que Reform puede estar utilizando la misma táctica de utilizar cuentas falsas para influir en los votantes.

"En aras de la confianza que la gente puede tener en nuestra democracia y la integridad de nuestra política, Reform tiene serias preguntas que responder".

Se informó que Reform negó las afirmaciones del primer ministro, mientras que un portavoz de TikTok dijo que la compañía cuenta con equipos de expertos enfocados en interrumpir operaciones de influencia encubiertas.

Un estudio separado realizado por Global Witness encontró que la conversación en X, antes conocida como Twitter, antes de las elecciones está siendo influenciada por cuentas que parecen ser bots.

La investigación descubrió diez cuentas que habían compartido más de 60.000 tweets, que habían sido vistos aproximadamente 150 millones de veces en las últimas semanas.

Muchos de los tuits contenían discursos de odio extremos y violentos, desinformación, teorías de conspiración y elogiaban a Vladimir Putin, dijo Global Witness.

Dos de las tres cuentas encontradas usando el hashtag #stoptheboats animaban a la gente a votar por la reforma.

Una cuenta tipo bot que se encontró usando #climatecrisis alentó a las personas a no votar por los conservadores al incluir, por ejemplo, el hashtag #GetTheToriesOut en la biografía de su cuenta.

Las cinco cuentas que utilizaron #labourlosing promovieron la reforma, según el estudio. 

Ava Lee, líder de campaña de Global Witness, dijo: 'El debate político en línea suele ser tóxico; todos lo sabemos.

'Pero cuando accedemos a las redes sociales, creemos que estamos viendo lo que piensa la gente real. 

'Aunque no estemos de acuerdo con ello, confiamos en que lo que vemos sean opiniones genuinas de otros votantes.

"Cuando eso no es cierto, cuando la conversación puede haber sido influenciada por alguien que ha pagado por robots para difundir la división o llevar a un partido en particular al poder, nuestra democracia está en peligro.

'El Reino Unido acudirá a las urnas en menos de una semana. Estados Unidos en cuatro meses. La mitad de la población mundial este año.

"X, y todas las empresas de redes sociales, necesitan limpiar sus plataformas y anteponer nuestras democracias a las ganancias".

El domingo, se interrogó a Farage sobre las afirmaciones de que robots de inspiración rusa podrían estar publicando en las redes sociales para interferir con las elecciones generales.

Después de que el viceprimer ministro Oliver Dowden describiera los hallazgos de la investigación de ABC como "gravemente preocupantes", Farage dijo a Sky News: "Oh, no hables de zapateros".

Y añadió: "Quiero decir, antes tenías a este, este, este tipo insulso que aparentemente es el viceprimer ministro, que nadie sabe quién es, y ahí está diciendo, 'oh, hay robots rusos involucrados'.

Espera, ¿le has preguntado cuántos millones de libras ha recibido su partido de fuentes rusas en los últimos años? Éste es el engaño de Rusia”.