Sir Keir Starmer ha dicho que es “esencial” que los aliados de la OTAN aumenten el gasto en defensa debido a las “graves amenazas” a la seguridad.

El Primer Ministro se ha comprometido a gastar el 2,5% del producto interior bruto en defensa, pero no ha fijado un calendario para alcanzar ese objetivo.

Los miembros de la OTAN deben gastar al menos el 2% en defensa y la posibilidad de que Donald Trump regrese a la Casa Blanca después de las elecciones de noviembre significa que es urgente que los estados cumplan ese objetivo o vayan aún más lejos.

Trump ha criticado públicamente a las naciones europeas que dependen de la protección de Estados Unidos sin gastar su propio dinero en el ejército.

Cuando la cumbre de la OTAN llegaba a su fin en Washington, Sir Keir dijo: “Hoy, esta alianza es más fuerte que nunca.

“Veintitrés miembros gastan ahora el 2% de su PIB en defensa.

“Pero a la luz de las graves amenazas a nuestra seguridad, debemos ir más allá.

“Por eso llevaremos a cabo una revisión de la defensa estratégica para fortalecer nuestras fuerzas armadas y proteger nuestra seguridad nacional.

“Y marcaremos un camino claro para gastar el 2,5% de nuestro PIB en defensa.

“Les digo con franqueza a todos nuestros aliados que debemos entender que esto ahora es esencial.

“Esta es una alianza defensiva. No buscamos el conflicto.

"Pero sabemos que la mejor manera de evitarlo es prepararse y liderar".

El Primer Ministro fue cuestionado repetidamente por su negativa a fijar un plazo para alcanzar el 2,5% del PIB durante una ronda de entrevistas televisadas.

Los críticos de la oposición y ex jefes militares han advertido que la decisión no puede esperar dada la gravedad de las amenazas que enfrenta Gran Bretaña.

Antes de su derrota electoral, Rishi Sunak se había comprometido a alcanzar el 2,5% para 2030 a un coste de 75.000 millones de libras esterlinas en seis años.

Pero Sir Keir criticó este plazo “arbitrario”.

Le dijo a la BBC en Washington DC el jueves: “Haremos la revisión estratégica. Creo que eso es muy importante porque hay información que no conocíamos cuando estábamos en la oposición, pero que ahora sí conocemos. Queremos hacer ese ejercicio.

“El compromiso con ese 2,5% es absolutamente férreo. Creo que tener claro que está dentro de nuestras reglas fiscales y que, por lo tanto, tiene que haber una hoja de ruta, en realidad representa nuestro gran compromiso con ello.

“Lo que no quiero hacer es lo que se ha hecho en el pasado, que es fijar una fecha arbitraria sin un camino. No creo que eso sea serio.

“Nos lo tomamos tan en serio que queremos asegurarnos de que esté dentro de nuestras reglas fiscales, que podamos mostrar exactamente cómo se implementará.

“Pero sólo se logrará cuando tengamos ese camino. Elegir una fecha es la política de ayer.

"Estoy decidido a poner en marcha seriamente un plan para alcanzar ese compromiso, que hice muy, muy claramente".

Sir Keir nuevamente se negó a garantizar que cumplirá el objetivo de gastar el 2,5% del PIB durante su primer mandato y dijo a Sky News: "No voy a ponerle una fecha".

Los conservadores acusaron al gobierno laborista de crear una “enorme incertidumbre” al negarse a cumplir su promesa de alcanzar el 2,5% para 2030.

El secretario de defensa en la sombra, James Cartlidge, dijo: “Esta mañana, el ministro de seguridad (Dan Jarvis) se vio obligado a defender a Keir Starmer por pedir a los miembros de la OTAN que aumentaran el gasto en defensa cuando el gobierno laborista no había fijado una fecha para alcanzar el 2,5% del gasto en defensa para .

“En un mundo que es más volátil y peligroso que en cualquier otro momento desde la Guerra Fría, el gobierno laborista de Keir Starmer tenía una opción clara de igualar la promesa totalmente financiada de los conservadores de gastar el 2,5% del PIB en defensa para 2030. Al no hacerlo, por lo tanto, han creado una enorme incertidumbre para nuestras fuerzas armadas, en el peor momento posible”.