Hasta 40.000 delincuentes condenados podrían ser liberados después de cumplir menos de la mitad de sus sentencias tras las rejas en el marco de los planes laboristas para aliviar la crisis de hacinamiento en las prisiones. 

Se podría permitir que los rezagados obtengan licencias después de cumplir el 40 por ciento de sus condenas para evitar que las cárceles se queden sin espacio en cuestión de semanas. 

Se produjo después de que el primer ministro Sir Keir Starmer dijera el fin de semana que las prisiones son un "ejemplo obvio" de un sistema "roto". 

Una cifra récord de 88.225 personas se encuentran actualmente en prisión en Inglaterra y Gales y se cree que quedan menos de 700 plazas restantes.

El viernes, Sir Keir nombró a un reformador radical para dirigir las prisiones en Inglaterra y Gales. 

James Timpson, nuevo ministro de Prisiones, Libertad Condicional y Libertad Vigilada, tiene una larga trayectoria abogando por reformas del sistema penitenciario del Reino Unido.

El director ejecutivo de Timpson e hijo del fundador del zapatero británico ha abogado anteriormente por sentencias de prisión más cortas y ha sido aplaudido por sus planes para rehabilitar a los delincuentes.

El par recién nombrado también sugirió que dos tercios de los presos no necesitaban estar allí, y en lugar de eso respaldó sentencias comunitarias que evitarían que más delincuentes pasaran tiempo en la cárcel.

La ministra del Interior, Yvette Cooper, dijo que no habrá una "solución rápida" al problema del hacinamiento en las cárceles y que el nuevo gobierno laborista tiene que lidiar con el legado que los conservadores han dejado atrás.

Después de reunirse con agentes de policía en Lewisham, dijo: "Estoy extremadamente preocupada por el legado que los conservadores nos han dejado en las cárceles. Parece haber sido una completa política de tierra arrasada en la que no han logrado construir las cárceles que necesitamos.

'Han permitido que aumente el número de presos preventivos, de personas en espera de juicio, debido al caos y al atraso en el sistema de justicia penal.

'Todas esas cosas van a necesitar ser abordadas y arregladas, y el Primer Ministro ha dicho que no habrá una solución rápida, pero vamos a tener que lidiar con el legado que heredamos.

"Pero creo que ha sido totalmente irresponsable la forma en que los conservadores han manejado esto no sólo durante los últimos meses sino, de hecho, durante años". Es profundamente dañino lo que han hecho, y vamos a tener que analizar qué es lo que heredamos ahora”.

La recién nombrada Secretaria de Justicia, Shabana Mahmood, ha sido informada de que el plan de emergencia de liberación anticipada podría evitar que las cárceles se queden sin espacio en cuestión de semanas.

Funcionarios han dicho al Ministerio de Justicia que la medida les daría 18 meses adicionales para permitir que se liberen más plazas carcelarias. También permitiría que se llevara a cabo una revisión más amplia de las sentencias.

Si bien no se ha tomado ninguna decisión y se espera la oposición de otros ministros, este es un plan que los laboristas están considerando actualmente.

La medida permitiría que los presos que cumplen sentencias con una fecha de finalización fija, que actualmente están siendo liberados después de cumplir la mitad de su condena, sean liberados entre el 40 y el 43 por ciento del tiempo transcurrido. 

Los delincuentes que estén sujetos a decisiones de la junta de libertad condicional relacionadas con su liberación y aquellos encarcelados por delitos sexuales, violencia o terrorismo no serían elegibles para el plan.

Reemplazaría el plan de liberación anticipada de 10 semanas que utilizan actualmente las cárceles que han alcanzado su capacidad máxima.

Si se implementa, el nuevo plan permitiría la liberación anticipada de miles de presos en todas las prisiones de Inglaterra y Gales.

Los ministros son conscientes de que deben tomar una decisión la próxima semana, ya que el servicio penitenciario tardará seis semanas en realizar evaluaciones de riesgo de los reclusos y asignarles agentes de libertad condicional. 

Si deciden seguir adelante con el plan, sería necesario promulgar legislación secundaria en lugar de un proyecto de ley parlamentario completo.

También daría tiempo suficiente para renovar las antiguas celdas de prisión y lograr que más cárceles operen servicios en línea.

Se espera que los ministros confirmen el compromiso del manifiesto de revisar las sentencias, lo que incluiría la posibilidad de sustituir algunas penas de prisión inferiores a 12 meses por penas de cárcel suspendidas.

Una fuente del servicio penitenciario dijo a The Telegraph: "Parece la única medida que gana tiempo debido a la terrible herencia dejada por el último gobierno que no solucionó la crisis carcelaria y permitió que llegara a este estado".

La Asociación de Gobernadores de Prisiones, los expertos penales y el Fondo para la Reforma Penitenciaria han respaldado el plan de liberación anticipada.

El Fondo para la Reforma Penitenciaria estuvo presidido por James Timpson, quien fue nombrado Ministro de Prisiones por Sir Keir el viernes.

Se espera que Timpson, cuyo negocio de reparación de calzado y corte de llaves ha sido pionero en el empleo de ex delincuentes, lidere los esfuerzos para reducir la reincidencia, centrándose en lograr que trabajen como el mayor método combativo.

En el pasado, el empresario pidió al gobierno que "elimine la política de las sentencias" y propuso un sistema similar al de los Países Bajos, donde las sentencias comunitarias se utilizan con mayor frecuencia.