Un barco de la fuerza fronteriza del Reino Unido ha devuelto a inmigrantes del Canal de la Mancha a Francia por primera vez, según se reveló hoy.

Las patrullas frente a la costa de Gravelines, en el norte de Francia, vieron ayer a personas en el agua, lo que provocó una operación de rescate con la ayuda de la Fuerza Fronteriza Británica y el RNLI.

Unas 59 personas fueron trasladadas a bordo del barco francés PSP Cormoran, entre ellas una persona inconsciente que no pudo ser reanimada por el equipo médico.

Un barco británico, el Border Force Ranger, también salvó a 13 personas del agua y ambos barcos llevaron al grupo de personas a Calais.

Se cree que es la primera vez que un barco británico recoge inmigrantes en aguas francesas y se le pide que los devuelva a Francia.

Sin embargo, fuentes gubernamentales dijeron a MailOnline que "no hay ningún cambio de política o enfoque" y que así fue "simplemente la forma en que se desarrolló la operación". 

El incidente surgió cuando Keir Starmer y Emmanuel Macron dieron una muestra de amistad en la cumbre de la Comunidad Política Europea en el Palacio de Blenheim.

El primer ministro y el presidente se abrazaron frente a las cámaras y cenaron juntos esta noche mientras Sir Keir intenta fomentar vínculos más estrechos con la UE. 

Una portavoz de la Agencia Marítima y de Guardacostas dijo: "HM Coastguard recibió un informe de un pequeño barco en dificultades en aguas francesas cerca de Calais alrededor de las 2:40 p.m. del 17 de julio.

"Se envió un buque de la Fuerza Fronteriza y un bote salvavidas del RNLI para apoyar a los buques franceses en la operación, coordinada por las autoridades francesas".

La guardia costera francesa añadió que continuó buscando en el lugar hasta el anochecer y no se encontraron más personas en el agua.

Una fuente del Ministerio del Interior dijo: "Existe una cooperación continua en este tipo de misiones de rescate y la consideración de dónde se lleva a las personas de regreso se basa generalmente en las condiciones en el mar y el bienestar de quienes han estado en el agua". 

"No hay ningún cambio de política o enfoque, así que es simplemente la forma en que se desarrolló la operación".

Se cree que es raro que barcos británicos participen en rescates cerca de la costa francesa. 

Los cruces continuaron hoy después de que no se registraran llegadas desde el lunes, cuando 427 personas desembarcaron en siete embarcaciones, según las últimas cifras del Ministerio del Interior.

Esto eleva el total provisional de inmigrantes llegados a través del Canal de la Mancha en 2024 hasta el momento a 14.759.

En su intervención hoy en la cumbre de la Comunidad Política Europea, Sir Keir dijo: "La semana pasada, cuatro almas más, y de hecho anoche otra, se perdieron en las aguas del Canal de la Mancha, un recordatorio escalofriante del coste humano de este vil comercio". dijo.

El nuevo Gobierno ha puesto en marcha un Comando de Seguridad Fronteriza, que la Secretaria del Interior, Yvette Cooper, describió como la primera prioridad laborista en materia de migración, diseñado para acabar con las bandas de tráfico de personas que orquestan los cruces.

Se espera que en las próximas semanas se nombre un comandante de la unidad.