La política de defensa laborista estuvo sumida en la confusión anoche después de que Angela Rayner afirmara que no había cambiado de opinión sobre su oposición a la disuasión nuclear del Reino Unido.

La líder adjunta del partido dijo que no se arrepentía de haber votado con la mitad del Gabinete en la sombra para eliminar Trident en 2016, apenas unas horas después de que Sir Keir Starmer dijera que su equipo estaba unido sobre el tema.

El líder laborista prometió ayer un "triple bloqueo" del sistema de armas nucleares del Reino Unido, prometiendo la construcción de cuatro nuevos submarinos.

Pero anoche la señora Rayner, que dijo en 2020 que quería ver un "mundo sin armas nucleares", amenazó con provocar una disputa interna del partido al decir que no había "cambiado de opinión" sobre el asunto.

Le dijo a la BBC: "La votación que tuvimos hace algunos años no mencionó nada sobre el desarme multilateral y lo que creo que es realmente importante a largo plazo es que globalmente deberíamos considerar el desarme de las armas nucleares, pero eso debe hacerse en combinación con otros países."

Anoche aclaró que está "absolutamente comprometida con la defensa nuclear" y apoyó el triple bloqueo laborista.

Los conservadores de alto rango criticaron el anuncio laborista como "fundamentalmente deshonesto" y sugirieron que era una estratagema para parecer duro en defensa. 

El Secretario de Defensa, Grant Shapps, dijo: "El Partido Laborista es un riesgo para las defensas de Gran Bretaña. Los comentarios de Angela Rayner que ponen en duda el futuro de nuestra disuasión nuclear muestran que las afirmaciones hechas hoy por Keir Starmer sobre el "cambiado" Partido Laborista son una estafa.'

Anteriormente, cuando se le preguntó a Sir Keir si su equipo apoyaba plenamente la política, dijo: "Yo dirijo este partido, he cambiado este partido... este es un tema que me interesa mucho".

El exsecretario de Defensa Ben Wallace dijo que faltaba "honestidad" en los mensajes de campaña laboristas sobre el gasto en defensa, mientras Sir Keir prometió asegurarse de que la seguridad nacional "sea lo primero" si es elegido. 

El líder del partido, que sirvió en el gabinete en la sombra de su predecesor pacifista y anti-Tridente, Jeremy Corbyn, pero votó a favor de renovar el programa nuclear, no dijo si el gasto en defensa aumentaría durante el primer año de un gobierno laborista.

Wallace, que ha pedido un compromiso de todos los partidos para un gasto de defensa del 3 por ciento, dijo al periódico The Sun: 'Tanto los gobiernos laboristas como los conservadores durante las últimas dos o tres décadas han vaciado la defensa. Hay mucha deshonestidad en el discurso laborista”.

Sir Keir todavía no ha cumplido la promesa de los conservadores de aumentar el gasto en defensa al 2,5 por ciento del PIB para 2030. Los laboristas sólo lo harán si se ajustan a sus estrictas "reglas fiscales".

Durante un discurso pronunciado ayer en Bury, Sir Keir dijo que estaría dispuesto a presionar el botón nuclear si fuera necesario. Flanqueado por diez de los 14 candidatos veteranos militares del Partido Laborista, prometió construir cuatro submarinos nucleares en la cercana Barrow-in-Furness.

Varios de los veteranos dijeron al Mail que tenían mucha "confianza" en el énfasis de Sir Keir en la defensa y que no habrían apoyado al partido bajo el liderazgo de Corbyn.