El líder del Reino Unido, Rishi Sunak, luchó el martes para sofocar la creciente disidencia dentro de su partido gobernante sobre su plan de enviar inmigrantes a Ruanda, poniendo a prueba su autoridad con unas elecciones generales en el horizonte.

Dos vicepresidentes de los conservadores renunciaron a sus cargos y se unieron a docenas de conservadores de derecha para respaldar enmiendas para endurecer el plan, considerado clave para la promesa de Sunak de reducir la inmigración.

El primer ministro conservador ha apostado su futuro político a reducir los niveles récord de migración regular y a impedir que los solicitantes de asilo crucen de Francia a Gran Bretaña en pequeñas embarcaciones.

El proyecto de ley de seguridad de Ruanda (asilo e inmigración) está en el centro de esa promesa, como respuesta de Sunak a un fallo unánime de la Corte Suprema del Reino Unido en noviembre de que deportar a solicitantes de asilo a Ruanda es ilegal según el derecho internacional.

Si se aprueba, obligaría a los jueces a tratar a Ruanda como un tercer país seguro y propone otorgar a los ministros del Reino Unido poderes para ignorar secciones de la legislación británica e internacional sobre derechos humanos.

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) dice que el proyecto de ley y un tratado recientemente firmado con Kigali que designa a Ruanda como "segura" "no son compatibles" con el derecho internacional de los refugiados.

- Luchas internas -

La propuesta ha reabierto cismas entre parlamentarios conservadores de derecha y centristas en luchas internas que no se habían visto desde las disputas sobre el Brexit, dejando a Sunak entre la espada y la pared mientras lucha para convertirla en ley.

Un total de 58 legisladores conservadores respaldaron una enmienda que tenía como objetivo evitar que se utilice el derecho internacional para bloquear o retrasar la deportación de una persona a Ruanda.

Decenas de personas también apoyaron una enmienda separada que buscaba restringir los derechos de los solicitantes de asilo a apelar contra la deportación.

El ex primer ministro Boris Johnson, que presentó el plan para Ruanda cuando estaba en el cargo, también respaldó las enmiendas, aunque ya no es diputado, por lo que no pudo votar.

Las enmiendas no lograron aprobarse, pero sugieren que Sunak corre el riesgo de perder una votación importante sobre su proyecto de ley previsto para el miércoles por la noche.

Los rebeldes del partido habían amenazado con anular la legislación de Ruanda durante la primera votación sobre el tema el mes pasado, pero Sunak los enfrentó y ganó una votación parlamentaria muy ajustada.

- 'Truco' -

Si Sunak cede a las demandas de los rebeldes, es casi seguro que el proyecto de ley sería frustrado por los moderados, que se oponen a violar el derecho internacional y dicen que la legislación ya supera los límites.

Los rebeldes podrían decidir en última instancia que es mejor respaldar a su líder en lugar de ponerse del lado del principal partido opositor, el Partido Laborista, que califica el plan de "truco".

Los parlamentarios conservadores Lee Anderson y Brendan Clarke-Smith dijeron que renunciarían como vicepresidentes por desafiar a su partido en las enmiendas, pero sugirieron que, en última instancia, aún podrían votar a favor del proyecto de ley.

"Ambos esperamos que esta legislación funcione", escribieron en una carta conjunta a Sunak.

En un intento por apaciguar a los parlamentarios que temen que las apelaciones individuales contra la deportación a Ruanda puedan obstruir los tribunales, el gobierno de Sunak anunció el martes que contrataría nuevos jueces para acelerar los casos.

El secretario de Justicia, Alex Chalk, dijo que los cambios crearían 5.000 días adicionales para escuchar apelaciones.

Un portavoz de Sunak dijo que la medida demostraba que el gobierno estaba "tomando todas las medidas imaginables para garantizar" que los vuelos a Kigali pudieran despegar.

Añadió que las conversaciones con los legisladores "aún están en curso".

Las disputas están poniendo a prueba el temple del liderazgo de Sunak, en el poder desde octubre de 2022, mientras Gran Bretaña se acerca a unas elecciones generales.

El primer ministro aún no ha anunciado la fecha de la votación a nivel nacional, pero ha dicho que se llevará a cabo este año.

Algunas encuestas de opinión sitúan al Partido Laborista más de 20 puntos por delante de los conservadores, lo que sugiere que el partido gobernante se dirige a una derrota aplastante.

Sunak dice que el proyecto de ley de Ruanda es esencial para disuadir a los inmigrantes de considerar viajar al Reino Unido a través de rutas no autorizadas, y acusa al Partido Laborista de no tener ningún plan para "detener los barcos".

Alrededor de 30.000 solicitantes de asilo cruzaron el Canal de la Mancha en embarcaciones rudimentarias el año pasado. Cinco murieron intentando hacer el viaje el fin de semana pasado.