La inflación ha aumentado inesperadamente por primera vez en casi un año después de los aumentos en los precios del alcohol y el tabaco, frustrando las esperanzas de un pronto recorte de las tasas de interés por parte del Banco de Inglaterra.

Las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) mostraron que la tasa de inflación del Índice de Precios al Consumidor (IPC) aumentó al 4% en diciembre, frente al 3,9% en noviembre, lo que marcó el primer aumento desde febrero del año pasado.

El sorprendente aumento fue impulsado en gran medida por el aumento de impuestos al tabaco de noviembre pasado, así como por los mayores precios del alcohol y las tarifas aéreas.

La mayoría de los economistas esperaban que la inflación cayera hasta el 3,8%.

El índice FTSE 100 cayó un 1,7% a 7.427,4, ya que los mercados financieros recortaron sus expectativas de recorte de tipos, mientras que la libra saltó ante las expectativas de que los tipos se mantendrán ahora en el 5,25% por más tiempo.

La libra esterlina subió un 0,4% a 1,27 dólares estadounidenses y también un 0,4% a 1,17 euros.

Los economistas dijeron que todavía era probable que el Banco buscara recortar las tasas este año.

Advirtieron que el camino de la inflación puede no ser fácil, con otro posible aumento en enero y preocupaciones sobre el impacto de los ataques al transporte marítimo del Mar Rojo en los precios, pero pronostican que el IPC caerá bruscamente en los próximos meses.

El aumento del IPC se produjo pocas horas después de que Rishi Sunak dijera que el Gobierno había cumplido su promesa de reducir a la mitad la inflación y afirmara que "ha seguido cayendo".

El canciller Jeremy Hunt insistió en que el “plan del Gobierno está funcionando”.

Dijo: "Como hemos visto en Estados Unidos, Francia y Alemania, la inflación no cae en línea recta, pero nuestro plan está funcionando y debemos atenernos a él".

Dijo que el riesgo de inflación planteado por la crisis del Mar Rojo fue una de las razones de los ataques militares del Reino Unido y Estados Unidos contra objetivos hutíes, a medida que crecen los temores de que podría aumentar el costo del petróleo, el gas y los bienes.

Hunt dijo a los periodistas: “Precisamente porque estamos preocupados por lo que está sucediendo en el Mar Rojo, el Reino Unido ha tomado medidas con Estados Unidos y nuestros otros aliados para garantizar la libertad de navegación. Obviamente estamos observando la situación con mucha atención”.

El sorprendente aumento de la inflación en el Reino Unido se produce después de que la inflación del alcohol y el tabaco alcanzara el mes pasado un máximo de más de 31 años, del 12,8%.

Los precios del tabaco aumentaron un 16% interanual en diciembre, mientras que la inflación del alcohol alcanzó el 9,6%, ya que los precios continuaron aumentando después de un aumento de los impuestos sobre el alcohol en agosto del año pasado.

Las tarifas aéreas también aumentaron como de costumbre entre noviembre y diciembre, un 57,1%, en comparación con un aumento del 61,1% hace un año.

La tasa anual de las tarifas aéreas fue del 0,8% en diciembre.

Hubo cierto alivio para los hogares, ya que la inflación de los alimentos retrocedió drásticamente hasta el 8% el mes pasado, frente al 9,2% de noviembre y la tasa más baja desde abril de 2022.

Los últimos datos también mostraron que la medida de inflación del IPC, incluidos los costos de la vivienda (CPIH), se mantuvo en el 4,2% en noviembre, mientras que el índice de precios minoristas (RPI) volvió a caer del 5,3% al 5,2%.

Martin Beck, principal asesor económico del EY Item Club, dijo que si bien la inflación duplica el objetivo del 2% del Banco, sigue siendo inferior a lo que habían pronosticado las autoridades.

Advirtió que "hay muchas posibilidades de que la inflación vuelva a aumentar este mes", pero dijo que las esperanzas de un recorte significativo de las facturas de energía en abril y una desaceleración del crecimiento de los salarios en el Reino Unido deberían hacer que la inflación caiga al 2% en mayo.

"Esto debería dar luz verde al Comité de Política Monetaria para comenzar a recortar las tasas de interés en el mismo mes, y el EY Item Club espera que las tasas bancarias caigan del actual 5,25% al ​​4% para finales de este año", añadió. .