Altos parlamentarios y exministros asistieron hoy a un servicio conmemorativo en Westminster para Betty Boothroyd, la primera mujer presidenta de la Cámara de los Comunes.

Sir Lindsay Hoyle, el actual portavoz, el líder laborista Sir Keir Starmer, el excanciller conservador Lord Philip Hammond y el exsecretario de Asuntos Exteriores laborista Lord David Owen estuvieron entre los que asistieron al evento de acción de gracias en la iglesia de St Margaret.

La baronesa Boothroyd, nacida en West Yorkshire, elegida por primera vez al Parlamento en 1973 como diputada laborista por West Bromwich, fue presidenta de 1992 a 2000.

Fue aclamada como una "inspiración" que había "roto el techo de cristal en pedazos" tras su muerte a los 93 años en febrero del año pasado.

La ministra del gabinete Penny Mordaunt, actual líder de la Cámara de los Comunes, y el presidente del Comité de 1922, Sir Graham Brady, estuvieron entre los conservadores de alto rango en el servicio de esta mañana.

También asistieron el ex diputado independiente Martin Bell y el ex ministro conservador Neil Hamilton, ahora líder del UKIP.

El funeral de la baronesa Boothroyd tuvo lugar en marzo del año pasado en una iglesia del siglo XII en el pueblo de Cambridgeshire al que llamó hogar en sus últimos años.

Sir Lindsay dijo en ese momento que la recordaría "no sólo como una amiga, sino como una inspiración".

“Ella rompió ese techo de cristal en pedazos. Se convirtió en la primera y única mujer presidenta que hemos tenido”, añadió.

'Ella es una de las más grandes oradoras jamás conocidas. Una de las mujeres más grandes que honestamente puedo decir que he conocido.

"Siempre estaré asombrado y siempre le agradeceré su amabilidad y sus consejos".

La baronesa Boothroyd rompió más de 700 años de tradición parlamentaria cuando se convirtió en la primera mujer elegida presidenta en abril de 1992, cargo que ocupó hasta octubre de 2000.

Luego ingresó a los Lores como colega cruzada en enero de 2001.

Nacida de padres trabajadores de una fábrica en Dewsbury, West Yorkshire, en 1929, la baronesa Boothroyd fue bailarina profesional de las Tiller Girls de 1946 a 1948 y apareció en pantomima en el West End de Londres antes de dedicarse a la política.

Disputó sin éxito cuatro escaños parlamentarios antes de ser elegida para West Bromwich (que más tarde se convertiría en West Bromwich West) en mayo de 1973.

La baronesa Boothroyd se ganó el respeto de ambos lados de la Cámara de los Comunes por su encanto y estilo sensato en la presidencia.

Las banderas ondearon a media asta en Westminster tras la noticia de su muerte el 27 de febrero del año pasado y los parlamentarios guardaron un minuto de silencio en la Cámara de los Comunes.

El primer ministro Rishi Sunak elogió el fallecimiento de "una mujer extraordinaria que dedicó su vida a la política", mientras que Theresa May elogió su "estilo inimitable, pero también su inmensa calidez y amabilidad personal".

El líder laborista Sir Keir Starmer dijo: 'Betty Boothroyd era una mujer increíble e inspiradora.

'Como presidenta, estuvo a la vanguardia de una generación que rompió el techo de cristal para las mujeres políticas. Ella hizo suyo el papel, con un ingenio y un estilo que nunca serán replicados”.

La baronesa Boothroyd nunca se casó y una vez insistió en que, aunque era una persona solitaria, nunca se había sentido sola.

Lady Boothroyd no tuvo miedo de dar a conocer sus sentimientos a sus sucesores en el puesto, y Sir Lindsay admitió en una entrevista de 2020 que ella "me pone en mi lugar" con llamadas telefónicas regulares que le dicen si está haciendo las cosas bien o mal, y lo alientan. "Le dijera (al Primer Ministro) claramente".

Y en abril de 2019 criticó públicamente al entonces presidente John Bercow por su actitud hacia Donald Trump al dirigirse al Parlamento durante una visita de estado mientras era presidente de Estados Unidos.

La baronesa Boothroyd fue presidenta entre 1992 y 2000, a caballo entre los últimos años del gobierno conservador de John Major y la primera fase de la administración de Tony Blair.

Asumió el cargo menos de tres años después de que a las cámaras de televisión se les permitiera transmitir en vivo los procedimientos desde la cámara.

Fue diputada desde 1973 hasta que ingresó a los Lores en 2001.

Inicialmente representó al Partido Laborista y luego, como es habitual, se sentó como independiente durante su mandato como portavoz.