Los vaporizadores baratos comprados en el extranjero pueden estar prohibidos bajo la represión de los cigarrillos electrónicos de Rishi Sunak.

En un esfuerzo por acabar con la epidemia de vapeo infantil en el Reino Unido, el primer ministro se ha comprometido a prohibir por completo los cigarrillos electrónicos desechables.

Es probable que estos dispositivos, que se venden por tan sólo £3 y se comparan con los rotuladores resaltadores debido a sus elegantes colores, sean prohibidos a principios de 2025.

Según se informa, los ministros también están considerando introducir una prohibición de importación de vaporizadores de un solo uso, reflejando un esquema similar en Australia.

Impediría que los jóvenes pudieran abastecerse de cigarrillos electrónicos desechables en sitios web extranjeros, al aprobarse la inminente prohibición en Gran Bretaña, informa el Mirror. Según el periódico, los ministros todavía están contemplando la posibilidad de imponer un impuesto a los vaporizadores.

Bajo la represión más amplia de Sunak, también se espera que los vaporizadores se limiten a cuatro sabores.

Los aparatos cargados de nicotina también tendrán que venderse en envases sencillos, estilo tabaco, y exhibidos fuera de la vista de los niños.

También se impondrán nuevas multas "in situ" a las tiendas sorprendidas vendiendo vaporizadores ilegales a niños.

Las medidas, que los parlamentarios aún tienen que votar antes de su aprobación, se anunciaron ayer después de años de apasionados llamamientos para abordar la crisis.

El número de niños que utilizan vaporizadores en los últimos tres años se ha triplicado.

Las cifras muestran que el nueve por ciento de los niños de entre 11 y 15 años vapean ahora, y aún se desconocen los impactos en la salud a largo plazo.

Esto a pesar de que está prohibida la venta de cigarrillos electrónicos a menores de 18 años.

Los expertos han acogido con satisfacción la represión, diciendo que "apoyan plenamente" el enfoque y estaban "extremadamente complacidos" de ver restricciones en los envases.

Pero otros también han advertido que "la legislación en esta área debe ser matizada y cuidadosa", dado que vapear puede ayudar a las personas que fuman cigarrillos de tabaco a dejar de fumar.

Los defensores de la salud llevan mucho tiempo pidiendo regulaciones mucho más estrictas sobre la comercialización dirigida a los niños y un impuesto a los vaporizadores desechables.

Sunak dijo que la prohibición de los vaporizadores desechables, que entrará en vigor a principios de 2025, era equilibrada y era la acción "correcta".

Tanto Alemania como Irlanda han esbozado sus propias propuestas para imponer restricciones a los vaporizadores, y el gobierno alemán está considerando actualmente una prohibición total de los cigarrillos electrónicos desechables.

Por otra parte, Australia ha implementado medidas para que los vaporizadores estén disponibles solo para quienes tienen receta médica.

Mientras tanto, Nueva Zelanda también ha establecido restricciones que prohíben que las tiendas de vapeo estén a menos de 300 metros de una escuela y que garantizan que todos los vapeadores deben tener baterías extraíbles.

En un esfuerzo por frenar la crisis del vapeo entre adolescentes en el Reino Unido, algunas escuelas secundarias ya han comenzado a instalar dispositivos para detectar si los niños están vapeando.

Los datos publicados en marzo pasado revelaron que algunos sensores se activan hasta 22 veces al día.

Los cigarrillos electrónicos permiten a las personas inhalar nicotina en forma de vapor, que se produce al calentar un líquido que normalmente contiene propilenglicol, glicerina, saborizantes y otras sustancias químicas.

A diferencia de los cigarrillos tradicionales, no contienen tabaco ni producen alquitrán ni carbón, dos de los elementos más peligrosos.

Aunque en general se considera más seguro que fumar, los efectos a largo plazo del vapeo siguen siendo un misterio.

Los médicos han expresado su temor de que pueda haber una ola de enfermedades pulmonares, problemas dentales e incluso cáncer en las próximas décadas en personas que adoptaron el hábito a una edad temprana.

El año pasado, destacados pediatras también advirtieron que los niños estaban siendo hospitalizados con dificultades respiratorias inducidas por el vapeo en medio de una "inquietante" epidemia de vapeo juvenil.

Las cifras del NHS muestran un aumento en el número de niños ingresados ​​en el hospital debido al vapeo.

Cuarenta niños y jóvenes fueron ingresados ​​en hospitales en Inglaterra el año pasado debido a "trastornos relacionados con el vapeo", que podrían incluir daño pulmonar o empeoramiento de los síntomas del asma, frente a 11 dos años antes, dijo el NHS.

La prohibición del vapeo forma parte de una gama más amplia de propuestas que también incluyen la prohibición de vender productos de tabaco a cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009, lo que significa que a los niños se les prohibiría comprar cigarrillos legalmente en el Reino Unido.

Es probable que el proyecto completo de medidas sea aprobado por el Parlamento sin mayores complicaciones, a pesar de las críticas de un puñado de conservadores, think tanks liberales y grupos de vapeo.

Entre los detractores vocales se encuentra la ex primera ministra Liz Truss, quien dijo que el Gobierno "no debería intentar ampliar el estado niñera".

Y añadió: 'Si bien el Estado tiene el deber de proteger a los niños de cualquier daño, en una sociedad libre los adultos deben poder tomar sus propias decisiones sobre sus propias vidas.

"Prohibir la venta de productos de tabaco a cualquier persona nacida en 2009 o después creará una situación absurda en la que los adultos disfrutarán de derechos diferentes según su fecha de nacimiento".