Los nervios de los conservadores estarán tensos hoy después de que una encuesta mostrara que Reform UK pasa al tercer lugar en medio de rumores sobre el regreso de Nigel Farage.

Una investigación de Redfield & Wilton Strategies sitúa al partido insurgente en un 11 por ciento, por encima de los demócratas liberales con un 10 por ciento.

Es el nivel más alto conjunto registrado por la empresa para Reform UK y aumentará la ansiedad en los círculos conservadores sobre la división del voto de derecha en las elecciones.

En general, Keir Starmer mantuvo su enorme ventaja en la primera encuesta de Redfield del Año Nuevo, con el Partido Laborista con un 43 por ciento y los conservadores sólo con un 27 por ciento.

Eso sería suficiente para lograr una victoria aplastante cuando el país acuda a las urnas, aunque los estrategas de Rishi Sunak esperan que la brecha se reduzca a medida que se acerque la decisión.

Farage se ha negado expresamente a descartar un regreso a la primera línea política, diciendo que está "muy frustrado" con el gobierno y destacando que la inmigración está aumentando la lista de preocupaciones de los votantes.

Sin embargo, también destacó que ya no es tan joven como solía ser y destacó que en 2015 su Partido Brexit obtuvo un millón de votos sin conseguir ningún punto de apoyo en la Cámara de los Comunes.

Farage no asistió al lanzamiento de la campaña Reform UK la semana pasada, por lo que el actual líder Richard Tice tuvo que explicar que está esperando el momento oportuno.

Sunak ha dicho que espera convocar elecciones en la "segunda mitad del año", siendo el 14 de noviembre la fecha favorita en Westminster.

El primer ministro trazó líneas de batalla ayer en un evento estilo ayuntamiento en Accrington, instando a los votantes a no arruinar el "progreso" que está logrando el gobierno.

Sunak defendió la postura de los conservadores y destacó las recientes mejoras en la economía, las listas de espera del NHS y la crisis de los barcos del Canal.

Lo comparó con el líder laborista, quien, según él, simplemente "dispara desde la barrera" y no tiene "ningún plan" para mejorar el país.

"La alternativa es Keir Starmer, que simplemente nos devolvería al punto de partida", afirmó el señor Sunak.

'Ha sido líder de la oposición durante cuatro años y en ese tiempo no ha dicho qué haría diferente. Eso es porque no tiene un plan. En su lugar, simplemente dispara desde el margen.

La postura marca un cambio significativo con respecto al discurso de Sunak en la conferencia conservadora de otoño, cuando intentó presentarse como el candidato del cambio, a pesar de que el partido ha estado en el poder durante 13 años.