Rishi Sunak enfrentará acusaciones de que su plan Eat Out to Help Out impulsó la propagación del coronavirus cuando comparezca en la investigación de Covid el lunes.

Se espera que el Primer Ministro sea interrogado sobre si creía que a los científicos se les había otorgado demasiado poder y si no se había prestado suficiente atención al impacto de los confinamientos.

Su interrogatorio por parte del abogado principal Hugo Keith KC en el oeste de Londres el lunes por la mañana dará inicio a una semana crucial para Sunak, que se enfrenta a una votación decisiva sobre su legislación sobre Ruanda el martes.

Los mensajes han revelado que los científicos del gobierno se referían a él como “Dr. Muerte, el Canciller” por preocupaciones sobre su impulso para mantener la actividad económica mientras dirigía el Tesoro durante la pandemia.

El ministro del gabinete, Michael Gove, defendió a Sunak el domingo, argumentando que no hubo una “crítica pública” del programa Eat Out to Help Out antes de su lanzamiento en agosto de 2020.

Pero se dice que el profesor Sir Chris Whitty, director médico de Inglaterra, se refirió en privado al plan para impulsar la industria de la restauración como "comer fuera para ayudar a combatir el virus".

Sir Patrick Vallance, que era el principal asesor científico, dijo que él y Sir Chris no recordaban haber sido consultados de antemano sobre el plan que costó cientos de millones de libras.

Al presentar evidencia para la investigación de la baronesa Hallett, Sir Patrick dijo que era "muy probable" que el plan hubiera provocado muertes.

Gove argumentó que la política se anunció un mes antes de su implementación y durante este tiempo “no hubo una crítica pública”.

"Fue una forma eficaz de garantizar que la industria hotelera recibiera apoyo durante un período muy difícil, y estaba completamente dentro de las líneas generales de las reglas sobre la mezcla social que prevalecían en ese momento", dijo al programa Sunday Morning With Trevor Phillips de Sky.

El plan formó parte de la actualización económica de verano del Sr. Sunak del 8 de julio de 2020 y proporcionó un 50% de descuento en el costo de alimentos y/o bebidas no alcohólicas.

El ex subdirector médico, profesor Sir Jonathan Van-Tam, dijo que el plan “no parecía sensato” porque fomentaba exactamente lo que los funcionarios habían estado tratando de detener en meses anteriores.

Una de las anotaciones del diario de Sir Patrick registró a Dominic Cummings, quien en ese momento era el principal asesor de Boris Johnson en Downing Street, diciendo que Sunak “piensa simplemente en dejar morir a la gente y eso está bien”.

Se entiende que la investigación compartió con sus participantes principales una entrevista que Sunak hizo con la revista Spectator en agosto del año pasado.

En él, Sunak afirmó que “no se le permitía hablar sobre la compensación” entre los impactos económicos y sociales de los bloqueos y sus beneficios para la supresión del virus.

Discutió el “problema” de entregar el poder a los científicos y agregó: “Si empoderas a todas estas personas independientes, estás jodido”.

Sunak también podría enfrentar preguntas sobre sus mensajes de WhatsApp, o la falta de ellos.

Según los informes, dijo a la investigación que "después de haber cambiado mi teléfono varias veces durante los últimos tres años" ya no tiene acceso.

Los abogados que representan a familias en duelo de los cuatro países del Reino Unido también interrogarán a Sunak, al igual que los grupos de Covid y el Congreso de Sindicatos.

La secretaria general adjunta del sindicato, Kate Bell, dijo: “El Primer Ministro debe aclarar por qué se tomaron estas decisiones, especialmente cuando altos asesores del gobierno advertían que la gente no podía permitirse el lujo de quedarse en casa cuando estaba enferma.

“La falta de apoyo financiero adecuado fue un acto de autosabotaje que dejó a millones de personas brutalmente expuestas a la pandemia”.