Rishi Sunak ha dicho a la BBC que reduzca los costos en medio de advertencias de que los ministros podrían intervenir para limitar el aumento de las tarifas de licencia el próximo año.

El Primer Ministro dijo que todas las organizaciones públicas deberían "cortar el paño en consecuencia" durante un momento difícil para los hogares.

La tarifa de la licencia de televisión se ha congelado durante dos años en £159, pero se espera que aumente en línea con la inflación durante cuatro años a partir de la próxima primavera. Esto agregará casi £15 a la tarifa el próximo año, llevándola a £173,30 (el mayor aumento en 40 años) si se aumenta para igualar aumentos de precios más amplios.

El Gobierno enfatizó anoche que el método preciso para calcular los aumentos de las tarifas de licencia vinculados a la inflación en los próximos años "aún no se ha confirmado", sugiriendo que podría insistir en que el aumento se base en niveles de inflación más recientes y más bajos.

Se produce en medio de informes de que los ministros podrían cancelar el aumento antes de una revisión importante sobre cómo se financia la corporación.

En una señal clara de que el Gobierno podría intervenir para evitar o reducir el aumento, Sunak dijo que la BBC debería "hacer lo que pueda" para limitar la carga que pesa sobre las familias en dificultades.

Cuando se le preguntó si el pago de la licencia era sostenible, el primer ministro dijo a los periodistas: "Lo primero que tengo que decir es que creo que es bienvenido que la BBC esté buscando ahorrar y mejorar su forma de operar". Es realmente importante que cuando las cosas se pongan difíciles, todos hagan lo que puedan para aliviar el costo de vida de las familias”.

Sunak dijo que él mismo había tomado decisiones difíciles durante el año pasado para ayudar a reducir la inflación.

"La BBC, como cualquier otra organización que sirve al público, debería intentar hacerlo y actuar de forma adecuada", añadió.

Los hogares se enfrentan a gastar casi £15 más en el impuesto el próximo año si la tarifa de la licencia aumenta en un nueve por ciento, en línea con la medida de inflación del índice de precios al consumidor (IPC) durante el año hasta septiembre de 2023.

Sin embargo, ha habido informes de que el Gobierno podría intervenir para limitar la magnitud del aumento.

También se espera que los ministros anuncien una revisión formal de la financiación de las tasas de licencia en medio de preocupaciones en Whitehall de que se esté volviendo insostenible.

Considerarán alternativas que incluyen un modelo de suscripción, un impuesto a la banda ancha e ingresos por publicidad. Es probable que cualquier reforma entre en vigor en 2027, cuando la Carta Real de la BBC esté lista para renovarse.

En enero de 2022, la entonces secretaria de Cultura, Nadine Dorries, anunció que la tarifa de licencia de la BBC se congelaría en £159 durante dos años, antes de permitir que aumentara en línea con la inflación hasta marzo de 2028.

En ese momento, parecía que la BBC había sido tomada por sorpresa. El presidente Richard Sharp admitió que la corporación no esperaba la congelación de dos años después de haber solicitado un acuerdo que era "plano en términos reales".

El Gobierno estimó entonces que una licencia de televisión costaría "menos de £175" para 2027-2028 y pronosticó un aumento de precio de alrededor de £3,50 en 2024 hasta alcanzar £162,50.

Pero desde entonces la inflación ha sido significativamente más alta de lo esperado, razón por la cual el aumento del próximo año será tan grande. La Secretaria de Cultura, Lucy Frazer, podría intervenir para limitar el aumento de las tarifas de licencia, aunque la BBC consideraría que la medida es un incumplimiento del acuerdo prometido por la Sra. Dorries.

Un experto de la industria dijo que sería "de mala educación" que el Gobierno cambiara los términos del acuerdo de pago de licencia después de que la BBC ya hubiera aceptado una "congelación de varios años".

Una fuente de la BBC dijo: 'La tarifa de la licencia ha estado congelada durante un par de años en reconocimiento de los desafíos del costo de vida en un momento en que los competidores han subido sus precios en más del 30 por ciento.

"La BBC no espera nada parecido, pero nosotros diríamos que ofrecemos una excelente relación calidad-precio y al mismo tiempo somos una inversión en las industrias creativas".

El informe anual de la BBC, publicado este verano, reveló que el número de adultos que compraban una licencia había caído en 500.000 a 24,3 millones, lo que se atribuyó a la reducción del coste de vida.

Como resultado, los ingresos por derechos de licencia cayeron de £ 3,8 mil millones a £ 3,74 mil millones.

La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria predijo que los ingresos por derechos de licencia de la BBC aumentarán a 4.100 millones de libras esterlinas para finales de la década, impulsados ​​por el crecimiento demográfico.

Esto representa un aumento de alrededor del 30 por ciento desde 2016, cuando la tarifa de licencia recaudó aproximadamente £ 3,1 mil millones.

Dorries prometió abolir el pago de la licencia cuando era secretaria de Cultura. Pero la señora Frazer no se ha comprometido a esto, diciendo en cambio que "el pago de la licencia no es la única manera" y que la BBC "podría necesitar buscar una variedad de fuentes para su financiación".

La semana pasada, la BBC anunció que Newsnight se convertirá en un programa de 30 minutos como parte de sus planes más amplios para ahorrar £500 millones.