El ex primer ministro Boris Johnson, en un testimonio a veces enojado durante la investigación británica sobre la pandemia de COVID-19, se defendió el jueves de las sugerencias de que su indiferencia y su falta de atención a los consejos de los científicos provocaron miles de muertes innecesarias. .

En un segundo día de testimonio jurado, Johnson rechazó las afirmaciones de que estaba dispuesto a dejar morir a las personas mayores para proteger la economía y que fue demasiado lento para ordenar un segundo bloqueo nacional cuando las tasas de infección comenzaron a aumentar en el otoño de 2020.

Johnson, quien abandonó el parlamento después de que se descubrió que había engañado a los legisladores sobre los partidos que rompían el encierro durante su mandato como primer ministro, dijo que conoció de primera mano los horrores del COVID-19 cuando fue hospitalizado con la enfermedad en marzo de 2020. En la unidad de cuidados intensivos, Johnson dijo que no estaba rodeado de personas mayores sino de hombres de mediana edad como él.

"Por esa experiencia supe lo espantosa que es esta enfermedad. No tuve absolutamente ninguna duda personal al respecto a partir de marzo", dijo. "Decir que no me importaba el sufrimiento que se estaba infligiendo al país simplemente no está bien".

El testimonio de Johnson fue una oportunidad para que el ex primer ministro contara su versión de los hechos 17 meses después de que se viera obligado a dimitir tras una serie de escándalos, incluidas revelaciones sobre fiestas con alcohol en sus oficinas de Downing Street en un momento en que el país estaba en aislamiento.

Las familias de las víctimas de COVID-19 han criticado a su gobierno por su lentitud en la creación de un sistema de pruebas eficaz, dando de alta a los pacientes hospitalizados con el virus en residencias de ancianos y dudando sobre las restricciones a las interacciones personales, todo lo cual contribuyó a un mayor número de muertes en Gran Bretaña que en la mayoría de los países europeos.

La investigación, que comenzó con audiencias públicas a principios de este año y se espera que dure hasta 2027, está diseñada para descubrir las lecciones de COVID-19 para ayudar a los funcionarios a responder mejor a futuras pandemias.

Durante su primer día de testimonio el miércoles, Johnson se disculpó por los errores cometidos durante los primeros días de la pandemia, pero sostuvo que tomó bien las grandes decisiones, y lo más importante fue invertir en el desarrollo de vacunas que, en última instancia, proporcionaron una salida a la pandemia.

El jueves, un Johnson inusualmente educado y deferente minimizó el lenguaje a veces crudo y grandilocuente contenido en mensajes de WhatsApp, diarios y documentos gubernamentales proporcionados a la investigación por otros testigos.

En un intercambio, Johnson negó con la cabeza y dijo "No, no, no" cuando su asesor científico principal lo confrontó con una serie de anotaciones en el diario que indicaban que había argumentado a favor de dejar que el virus se propagara rápidamente para aumentar la inmunidad al COVID. -19 en lugar de imponer más restricciones al pueblo de Gran Bretaña.

Johnson dijo que simplemente estaba presionando a los científicos para que explicaran por qué esa estrategia no funcionaría mientras el gobierno debatía si imponer un segundo bloqueo nacional en el otoño de 2020, cuando las tasas de infección estaban aumentando y las vacunas aún no estaban disponibles. El ex primer ministro dijo que los críticos deberían mirar sus declaraciones y acciones públicas, en lugar de "las anotaciones de la gente de las reuniones en las que he estado", cuando evalúan la respuesta del gobierno a la pandemia.

"Creo, francamente, que no hace justicia a lo que hicimos -nuestros pensamientos, nuestros sentimientos, mis pensamientos, mis sentimientos- decir que estábamos remotamente reconciliados con las muertes en todo el país, o que creía que era aceptable Déjalo estallar", dijo un frustrado Johnson al ser interrogado por el principal asesor legal de la investigación, Hugo Keith.

Johnson defendió sus esfuerzos por equilibrar las medidas de salud pública con la necesidad de proteger la economía, en particular el programa gubernamental "Eat Out to Help Out", que apoyó a la industria hotelera subsidiando las comidas en restaurantes después de que terminara el primer confinamiento en el verano de 2020.

Destacados científicos han testificado que no fueron incluidos en las discusiones sobre el programa y que era obvio que aumentaría la propagación de COVID-19. Johnson dijo que no tenía motivos para cuestionar la iniciativa del restaurante.

"Debo enfatizar que en ese momento no se me presentó como algo que aumentaría el presupuesto de riesgo", dijo.

Pero a medida que las tasas de infección comenzaron a aumentar, el gobierno se enfrentó una vez más a la cuestión de si imponer otro bloqueo que salvaría vidas pero restringiría drásticamente las libertades personales.

El gobierno de Johnson implementó una serie de medidas menos draconianas, incluida una entrada a las 10 p.m. toque de queda, asesoramiento sobre trabajo desde casa y restricciones regionales en septiembre y octubre de 2020 antes de que finalmente impusiera un segundo bloqueo nacional el 31 de octubre.

Sus comentarios se produjeron después de semanas de testimonios de otros ministros, incluido el exsecretario de Salud Matt Hancock, quien dijo que buscaban hacer sonar la alarma dentro del gobierno sobre la amenaza que representa el COVID-19. Hancock argumentó que se podrían haber salvado miles de vidas si se hubiera iniciado el primer bloqueo nacional unas semanas antes de la fecha final del 23 de marzo de 2020.

El Reino Unido pasó a tener uno de los bloqueos más largos y estrictos de Europa, así como una de las cifras de muertes por COVID-19 más altas del continente, con el virus registrado como causa de muerte para más de 232.000 personas.

Entre las naciones de Europa occidental, sólo Italia registró una tasa de mortalidad excesiva más alta que Gran Bretaña durante la pandemia, según los datos presentados a la investigación.

Las familias de los afligidos expresaron hostilidad después, indiferentes a sus disculpas. Después de que Johnson testificó, los manifestantes afuera gritaron "asesino" y "qué vergüenza" mientras salían del edificio y entraban en el auto que los esperaba.