Boris Johnson ha dicho que asume la responsabilidad personal de los errores cometidos en el manejo de la pandemia al pedir disculpas a las víctimas en la investigación Covid-19 del Reino Unido.

El ex primer ministro dijo que su gobierno debería haber hecho las cosas "sin duda" de manera diferente, pero insistió en que "hicimos lo mejor que pudimos" en circunstancias "muy difíciles".

Su tan esperada aparición se vio afectada por protestas cuando comenzó a ofrecer disculpas a las víctimas de la pandemia.

Cuatro personas fueron sacadas de la sala de audiencias después de que sostenían carteles que decían: "Los muertos no pueden escuchar sus disculpas".

"¿Puedo simplemente decir lo contento que estoy de estar en esta investigación y lo mucho que lamento el dolor, la pérdida y el sufrimiento de las víctimas de Covid", dijo Johnson.

Continuó reconociendo que su gobierno cometió errores y dijo: “Tanta gente sufrió, tanta gente perdió la vida.

“Inevitablemente, al tratar de manejar una pandemia muy, muy difícil en la que tuvimos que equilibrar daños atroces en ambos lados de la decisión, es posible que hayamos cometido errores”.

Johnson también dijo: "Asumo la responsabilidad personal de todas las decisiones que tomamos".

Entre las decisiones de las que asume la responsabilidad se encuentran la velocidad de la respuesta del Gobierno a la pandemia en 2020, las decisiones de cierre y su puntualidad, la explosión del virus en el sector de atención residencial, el plan Eat Out to Help Out y la decisión de no introducir un disyuntor más adelante en 2020, confirmó.

Dijo: “En retrospectiva, puede ser fácil ver cosas que podríamos haber hecho de manera diferente o tal vez sea posible ver cosas que podríamos haber hecho de manera diferente.

"En ese momento, sentí y sé que todos los demás sentían que estábamos haciendo todo lo posible en circunstancias muy difíciles para proteger la vida y proteger el NHS".

Afirmó que “no estaba seguro” de si la toma de decisiones del gobierno había dado lugar “materialmente” a un mayor número de muertes excesivas como resultado de la pandemia.

Cuando se le preguntó repetidamente por qué el Reino Unido tenía una tasa tan alta de exceso de muertes (la segunda peor de Europa después de Italia), citó "vientos en contra", incluida una "población extremadamente anciana" con muchos problemas de salud y un "país muy densamente poblado". lo cual “no ayudó”.

Cuestionado por la lenta respuesta a la crisis que se estaba desarrollando a principios de 2020, Johnson dijo que el gobierno en general “subestimó” la amenaza que representaba el virus.

"Ciertamente sería justo decir de mí, de todo el establishment de Whitehall, incluida la comunidad científica, incluidos nuestros asesores, que subestimamos la escala y el ritmo del desafío", dijo.

"Simplemente no creo que la gente realmente haya calculado las implicaciones" de los datos provenientes de China, donde comenzó el brote, dijo.

Una pandemia de coronavirus estaba "fuera de nuestra experiencia de vida" y, en cambio, el sistema recordó el Sars, el Mers y la gripe porcina, dijo Johnson, al rechazar la sugerencia de que había una "mentalidad fallida" en el gobierno.

Johnson admitió que quizá sólo haya leído las actas del Grupo Asesor Científico para Emergencias (Sage) “una o dos veces” y añadió que, en retrospectiva, “puede haber sido valioso” haberlo hecho.

Dijo que, en cambio, confió en el director médico de Inglaterra, el profesor Sir Chris Whitty, y en el ex asesor científico en jefe, Sir Patrick Vallance, quienes presidieron conjuntamente Sage.

Johnson defendió mantener al exsecretario de Salud Matt Hancock en su puesto, a pesar de los llamados de su asistente Dominic Cummings de que debería haber sido despedido.

Dijo que Hancock "puede haber tenido defectos", pero "pensé que estaba haciendo lo mejor que podía en circunstancias muy difíciles y pensé que era un buen comunicador".

El ex primer ministro contradijo las afirmaciones de Hancock de que intentó plantearle sus preocupaciones sobre el coronavirus cuatro veces en enero de 2020, diciendo que no podía recordar todas las conversaciones con su entonces secretario de salud.

Johnson también fue interrogado sobre lo que testigos anteriores de la investigación describieron como una atmósfera tóxica en Downing Street y la influencia de Cummings, su principal asesor en ese momento.

Dijo que los mensajes de WhatsApp cargados de palabrotas y críticas agudas intercambiados entre asesores de alto nivel procedían de personas “muy agotadas” involucradas en la lucha contra la pandemia y “reflejaban la agonía” del país.

Dijo que su equipo número 10 estaba formado por "muchas personas muy talentosas y muy motivadas" que, "bajo gran estrés y gran ansiedad sobre sí mismos y su propio desempeño, tenderán a criticar a los demás".

Si bien negó las sugerencias de una cultura tóxica, Johnson admitió que su equipo superior estaba demasiado "dominado por hombres" y que el equilibrio de género "debería haber sido mejor".

Antes de que comenzara la declaración del señor Johnson, Lady Hallett se quejó de las reuniones informativas con la prensa, diciendo que las filtraciones de la declaración de los testigos socavaban el proceso.

Ella dijo: "No respetar la confidencialidad socava la capacidad de la investigación para hacer su trabajo de manera justa, efectiva e independiente".

El ministro del Interior, Chris Philp, bromeó anteriormente "es la primera vez que Boris llega temprano a algo" después de que el ex primer ministro llegara al lugar de la investigación unas tres horas antes del inicio de la audiencia, lo que significa que evitó a muchos de los manifestantes que se reunieron afuera. .