Impulso para los jubilados mientras Jeremy Hunt cumple la promesa de triple bloqueo con un gran aumento de las pensiones estatales
Los jubilados recibieron un impulso después de que Jeremy Hunt anunciara que la pensión estatal aumentará en el 8,5 por ciento esperado el próximo año.
Aumentará en £902 al año a partir del próximo mes de abril bajo el compromiso de "triple bloqueo" del Gobierno, llevándolo a £11.500 antes de las próximas elecciones.
Sin embargo, la subida significa que más de 500.000 pensionistas tendrán que pagar impuestos por primera vez.
La promesa del triple bloqueo, un pilar clave del manifiesto conservador en las últimas elecciones, garantiza que la pensión estatal aumentará al nivel más alto entre inflación, crecimiento salarial o 2,5 por ciento cada año.
Existía la preocupación de que los ministros aumentaran las pensiones en una cantidad menor el próximo año al no incluir el NHS y las bonificaciones de los funcionarios públicos después de las proyecciones de que respetar el triple bloqueo en su totalidad podría costar £8 mil millones. Pero los ministros optaron por mantener a los jubilados, que son vistos como votantes clave del Partido Conservador, antes de las elecciones generales.
Al anunciar el aumento, el señor Hunt dijo a los parlamentarios: "Ha habido informes de que aumentaríamos [el triple bloqueo] en una cantidad menor para suavizar el efecto de las altas bonificaciones del sector público en julio, pero eso habría sido particularmente difícil para 1 millón de pensionistas cuyos Sólo los ingresos provienen del estado.
"Por eso hoy cumplimos plenamente nuestro compromiso con el triple bloqueo". Y añadió: "Este es uno de los mayores aumentos en efectivo jamás realizados para la pensión estatal, lo que demuestra que un gobierno conservador siempre respaldará a nuestros pensionistas".
Dijo que el triple bloqueo había ayudado a sacar de la pobreza a 250.000 personas mayores desde que David Cameron lo introdujo en 2011.
Los jubilados que reciban la nueva pensión estatal completa (pagada a quienes alcanzaron la edad de jubilación después de 2016) recibirán un aumento de £17,35 por semana, lo que aumentará sus ingresos semanales de £203,85 a £221,20 a partir de abril. Esto equivale a £11.502 al año, frente a las £10.600 actuales.
Sin embargo, el aumento acerca a millones de personas al límite superior de su asignación personal, el punto en el que se paga el impuesto sobre la renta.
El umbral se ha congelado en £12.570 hasta 2028 en una trampa fiscal sigilosa que significa que los jubilados sólo podrán obtener un ingreso de £1.068 al año además de la pensión estatal antes de que entre en vigor el impuesto sobre la renta.
Steve Webb, ex ministro de Pensiones y ahora socio de la consultora LCP, ha estimado que un aumento del 8,5 por ciento aumentaría el número de pensionados que pagan impuestos a 9,15 millones, captando otros 650.000 en la red fiscal.
Más de 750.000 pensionistas ya se han visto obligados a pagar impuestos sobre sus ingresos de jubilación durante el pasado año fiscal.
El número de pensionados que pagan impuestos saltó de 7,73 millones a 8,5 millones gracias al aumento de las pensiones estatales de abril, según revelan cifras de HM Revenue & Customs.
Muchas personas cuyos ingresos de jubilación superan el subsidio no verán el aumento completo de la pensión estatal y tendrán que entregar el 20 por ciento al fisco.
Los contribuyentes con tasa básica en esta posición se llevarán a casa sólo £722 del aumento de £902, y HMRC recuperará £180 de los ingresos en impuestos.
Claire Trott, de la asesora financiera St James's Place, afirmó: "El aumento de las pensiones estatales se verá erosionado por los impuestos y los pensionistas sólo se beneficiarán realmente de un aumento del dinero que tienen en el bolsillo del 6,8 por ciento".
El aumento del próximo año añadirá alrededor de £7,650 millones a la factura de pensiones del Tesoro, lo que desencadenará un mayor debate sobre la sostenibilidad del mecanismo de triple bloqueo.
Tom Selby, del corredor de bolsa AJ Bell, dijo: "Dado el lugar en el que se encuentran los conservadores en las encuestas y el hecho de que las personas mayores tienen una gran influencia en las urnas, no es sorprendente que hayan optado por apuntar a la restricción fiscal en otros lugares".