El canciller Jeremy Hunt asumió el sábado el control de las finanzas de la nación hace un año, en medio del caos político y la agitación en los mercados financieros causados ​​por el desastroso minipresupuesto de la ex primera ministra Liz Truss.

Su nombramiento el 14 de octubre del año pasado lo vio reemplazar a Kwasi Kwarteng, quien fue despedido después de sólo cinco semanas en el puesto, seguido rápidamente por la renuncia de la señora Truss después de que sus agresivas políticas de reducción de impuestos colapsaron la libra, dispararon los costos de endeudamiento y provocaron una Crisis de los fondos de pensiones.

Anteriormente secretario de Relaciones Exteriores y secretario de Salud y ex candidato al liderazgo, la tarea inicial de Hunt fue ayudar a restaurar la credibilidad del país bajo el gobierno del primer ministro Rishi Sunak, solicitando un presupuesto de emergencia poco después de asumir el cargo.

Anunció una serie de aumentos de impuestos y recortes de gastos mientras intentaba tapar un agujero en las finanzas públicas del país.

En el año siguiente, el Reino Unido tuvo que lidiar con una devastadora crisis del costo de vida, en la que la inflación alcanzó un máximo de 41 años del 11,1% en octubre de 2022, a medida que los costos de la energía y los alimentos se dispararon, mientras que las tasas hipotecarias saltaron a niveles no vistos en 15 años gracias a 14 aumentos consecutivos de las tasas de interés.

Lo peor de la crisis de costos parece haber amainado ya que los aumentos de precios se han desacelerado, pero aún queda mucho camino por recorrer antes de que el Gobierno alcance su objetivo de reducir la inflación a la mitad, al 5,4%, para fin de año.

A continuación se presentan las opiniones de algunas de las figuras empresariales e industriales más destacadas de Gran Bretaña sobre el año que Hunt desempeñó en el cargo y sus opiniones sobre cuáles deberían ser sus prioridades futuras.

– Tim Martin, fundador y presidente del gigante de los pubs JD Wetherspoon.

“Creo que el Gobierno lamentablemente gastó demasiado durante la pandemia y poco después.

“Así que ahora tengo cierta simpatía con Jeremy Hunt y el Gobierno porque creo que han tenido las manos atadas durante el último año.

“No tuvieron nada que decir al respecto y ahora parece que tienen que esperar antes de hacer lo que quieran.

“Es inviable que un gobierno se esfuerce demasiado en el gasto o en los recortes de impuestos cuando estás en esa posición.

“Pero espero, y creo, que ahora estén analizando dónde podrían reducir los impuestos.

“El IVA y las tasas son lo que deben considerar si les importa la gente normal y cómo gastan el dinero.

“Queremos paridad entre los pubs y los supermercados y eso significa bajar el IVA.

"Si quieren que los pubs del Reino Unido duren cientos de años más, necesitan que el Gobierno los apoye cuando se enfrente a desafíos como los que estamos viendo".

– La estrella de Dragons’ Den, Theo Paphitis, propietario de tiendas minoristas como Ryman Stationary, Robert Dyas y Boux Avenue.

“Existen enormes limitaciones sobre lo que Jeremy Hunt puede y no puede hacer.

"Heredó una inflación desenfrenada y un partido que está dividido de tantas maneras que es muy difícil unirse con cualquier autoridad o dar apoyo a algo importante".

“Francamente, en realidad no ha hecho nada más que aumentar los impuestos; su legado nos dará la mayor carga fiscal desde la Segunda Guerra Mundial. Su trabajo fácilmente podría haber sido realizado por IA (inteligencia artificial)”.

Paphitis dijo que el enfoque del Gobierno en reducir la inflación era importante, pero el enfoque no ha sido coherente.

"Hunt dijo que no estamos en condiciones de otorgar recortes de impuestos porque pondría dinero en los bolsillos de la gente, que saldrá y gastará, lo que alimentará la inflación".

Pero el Gobierno anunció simultáneamente un nuevo aumento del salario digno nacional, que es esencialmente "otro impuesto" para los empleadores, según Paphitis.

De cara al futuro, Paphitis dijo que el Gobierno necesita reformar las tarifas comerciales, que, según él, suponen una carga injusta para las empresas de la calle principal, mientras que los gigantes tecnológicos y en línea solo enfrentan un impuesto sobre sus almacenes.

"Todos aceptamos que el Tesoro necesita ingresos, pero parece que son demasiado vagos para cambiar con los tiempos y cambiar el sistema que ya no es adecuado para su propósito".

– Sharon Graham, secretaria general del sindicato Unite

"Ha quedado claro que el señor Hunt quiere que los trabajadores y las comunidades vuelvan a pagar el precio de una crisis que no han provocado".

Ella dijo que está “luchando por ver algún éxito” de su mandato hasta ahora.

“Para un partido que se ha jactado de tener una buena gestión económica, el estado en el que nos encontramos debería ser una llamada de atención para el país en general.

“Su incapacidad personal para tomar las decisiones correctas, por ejemplo no pagar a los trabajadores del NHS un aumento salarial a prueba de inflación, ha agravado la crisis de contratación y retención dentro del NHS y esto es imperdonable.

“La economía del Reino Unido está quebrada, ya no funciona para la gente común.

“Tenemos una economía de más de £2 billones, la sexta economía más rica del mundo.

“¿Cómo es aceptable que un número significativo de personas simplemente existan mientras pagan por una crisis del costo de vida que no contribuyeron a causar?

“Necesitamos que se tomen diferentes decisiones para garantizar que el pastel se divida de manera más equitativa.

“Una opción sería un impuesto a la riqueza para los súper ricos. Para empezar, un impuesto anual del 1,5% sobre la riqueza superior a 10 millones de libras generaría unos 17.000 millones de libras al año”.

– Keith Anderson, director ejecutivo de la empresa energética ScottishPower

“Lo que me impresionó de Jeremy Hunt es su comprensión de que la inversión en infraestructura verde puede desbloquear radicalmente el crecimiento.

“Como Canciller, ha actuado rápidamente para utilizar palancas como las asignaciones de capital para impulsar el potencial de crecimiento.

“Creo que todos reconocemos que necesitamos acelerar esta inversión. No faltan empresas que hacen cola para invertir en infraestructura del Reino Unido, pero debemos hacer más para abordar los atascos de planificación.

"Si el Gobierno puede reducir a la mitad el tiempo necesario para que los proyectos se pongan en marcha, empresas como la nuestra duplicarán nuestra inversión".