Rishi Sunak canceló el proyecto HS2 de Birmingham a Manchester y prometió utilizar los 36 mil millones de libras ahorrados para financiar cientos de otros planes de transporte.

El Primer Ministro dijo en la conferencia de su partido, que tuvo lugar en Manchester, que los costos del proyecto HS2 se habían "más que duplicado".

Dijo: “Les digo a quienes respaldaron el proyecto en primer lugar que los hechos han cambiado.

"Y lo correcto cuando los hechos cambian es tener el coraje de cambiar de dirección".

Como parte de una campaña para crear una nueva red en el norte, se comprometió a invertir en una serie de otros planes de transporte.

“Estoy poniendo fin a esta saga de larga duración. Cancelaré el resto del proyecto HS2 y, en su lugar, reinvertiremos cada centavo, £36 mil millones, en cientos de nuevos proyectos de transporte en el Norte y las Midlands, en todo el país.

"Esto significa £36 mil millones de inversión en proyectos que marcarán una diferencia real en toda nuestra nación".

Sunak confirmó que el plan se extenderá hasta Euston, en el centro de Londres, en lugar de terminar en Old Oak Common, en los suburbios del oeste de la capital, pero prometió controlar los costos del proyecto.

Dijo que el nuevo plan para Euston ahorrará £6,5 mil millones de libras en comparación con la visión de HS2.

"La dirección de HS2 ya no será responsable del sitio de Euston", dijo el señor Sunak.

“Debe haber cierta responsabilidad por los errores cometidos, por la mala gestión de este proyecto.

"En lugar de eso, crearemos una nueva zona de desarrollo en Euston, construyendo miles de viviendas nuevas para la próxima generación de propietarios, nuevas oportunidades comerciales y una estación que proporcione la capacidad que necesitamos".

La confirmación de la decisión de eliminar el tramo norte de HS2 se produjo a pesar de las peticiones del alcalde conservador de West Midland, Andy Street, para respaldar el plan.

Mientras Street observaba, el Primer Ministro dijo: “Completaremos la línea de Birmingham a Euston y sí, los trenes HS2 seguirán circulando aquí hasta Manchester y los tiempos de viaje se reducirán en 30 minutos entre Manchester, Birmingham y Londres.

“Y le digo esto a Andy Street, un hombre por el que tengo una gran admiración y respeto, sé que tenemos diferentes puntos de vista sobre HS2.

"Pero también sé que podemos trabajar juntos para garantizar una columna vertebral más rápida y fuerte, trenes más rápidos y más capacidad entre Birmingham y Manchester".

Sunak –que se presentó como un político que tomaría decisiones a largo plazo para cambiar fundamentalmente el país– también estableció un plan para prohibir fumar de manera efectiva.

Propuso aumentar la edad para fumar un año, cada año, lo que significa que a un joven de 14 años de hoy nunca se le podrían vender cigarrillos legalmente.

La opinión del Primer Ministro es controvertida dentro de un partido que tiene una tendencia a rechazar medidas que restringen la libertad individual, y Sunak dijo que habría una votación libre en los Comunes y que sus parlamentarios no respaldarían el plan.

Pero dijo: "Tenemos la oportunidad de reducir las muertes por cáncer en una cuarta parte, aliviar significativamente esas presiones y proteger a nuestros niños, y debemos aprovecharla".

También expuso planes para reformas educativas radicales, reemplazando los niveles A y T con un nuevo Estándar Británico Avanzado, con estudiantes que cubren más materias.

Después de 13 años de gobierno conservador, Sunak enfrenta la difícil tarea de cambiar las encuestas de opinión antes de las elecciones generales previstas para el próximo año.

El Primer Ministro dijo que había una “sensación innegable de que la política simplemente no funciona como debería” con un “sistema roto”, pero insistió en que él era el hombre para ofrecer un cambio.

Sunak, quien fue presentado por su esposa Akshata Murty, dijo en la conferencia en Manchester que "el cambio es difícil, particularmente para aquellos que no están de acuerdo".

Pero dijo: “Cuando un consenso sea falso, lo cuestionaremos. Cuando un interés creado se ponga por encima de las necesidades de la gente, lo detendremos.

"Y cuando el sentido común sea atacado por un ataque organizado, lo defenderemos".