Los precios mayoristas en Estados Unidos subieron el mes pasado al ritmo más rápido desde abril, lo que sugiere que las presiones inflacionarias persisten a pesar de un año y medio de tasas de interés más altas.

El Departamento de Trabajo informó el miércoles que su índice de precios al productor, que mide la inflación antes de que llegue a los consumidores, subió un 2,2% respecto al año anterior. Eso fue un aumento del 2% en agosto.

En términos mensuales, los precios al productor aumentaron un 0,5% de agosto a septiembre, frente al 0,7% de julio a agosto.

Excluyendo los volátiles precios de los alimentos y la energía, la llamada inflación subyacente aumentó un 2,7% en septiembre respecto al año anterior y un 0,3% respecto a agosto. La Reserva Federal y muchos economistas externos prestan especial atención a los precios subyacentes como una buena señal de hacia dónde podría dirigirse la inflación.

Los precios mayoristas han aumentado más lentamente que los precios al consumidor, lo que genera esperanzas de que la inflación pueda seguir disminuyendo a medida que los costos de producción lleguen al consumidor. Pero las cifras del miércoles, impulsadas por un repunte en el precio de los bienes, fueron el mes pasado más altas de lo que esperaban los economistas. Los precios mayoristas de la energía aumentaron un 3,3% de agosto a septiembre, y los precios de los alimentos aumentaron un 0,9% después de caer un 0,5% de julio a agosto.

El año pasado, la inflación alcanzó niveles no vistos en cuatro décadas, lo que llevó a la Reserva Federal a aumentar agresivamente las tasas de interés. El banco central ha aumentado su tasa de referencia 11 veces desde marzo de 2022. Esos mayores costos de endeudamiento han ayudado a enfriar la inflación y desacelerar un mercado laboral aún sólido.

Hay crecientes expectativas de que la Reserva Federal decida dejar las tasas de interés intactas durante el resto del año. El lunes, dos funcionarios de la Fed sugirieron que el banco central podría dejar su tasa clave sin cambios en su próxima reunión dentro de tres semanas, lo que ayudaría a desencadenar un repunte en los bonos y las acciones.

Rubeela Farooqi, economista jefe para Estados Unidos de High Frequency Economics, dijo que los mayores precios al productor del mes pasado "probablemente no cambien las perspectivas de la política de la Reserva Federal. Nuestra base sigue siendo que las tasas están en su punto máximo. Para la Reserva Federal, los acontecimientos geopolíticos serán un factor adicional". factor de riesgo que probablemente mantendrá a los responsables políticos actuando con cautela en el futuro”.

Mientras tanto, la economía se ha mantenido más sólida de lo esperado. Está aumentando el optimismo de que la Reserva Federal pueda lograr un "aterrizaje suave": aumentar las tasas lo suficiente para controlar la inflación sin llevar a la economía a una profunda recesión.

El jueves, el Departamento de Trabajo publicará su índice de precios al consumidor de septiembre, que se sigue de cerca. El mes pasado, el departamento informó que, en comparación con 12 meses antes, los precios al consumidor subyacentes en agosto aumentaron al ritmo más bajo en casi dos años.