Una madre canadiense se está volviendo viral después de compartir sus grandes ahorros semanales al cruzar a los EE. UU. para hacer compras, lo que subraya los problemas de inflación de los alimentos del país.

Brandi Dustin, que vive en Roosville, Columbia Británica, cruza a Montana una vez a la semana para comprar alimentos en la cercana Eureka y comparte sus ahorros en videos populares en TikTok.

En un viaje reciente, Dustin estimó que se ahorró $55 CAD ($39 USD) al cruzar la frontera, incluyendo gasolina y gastos de viaje, y dijo que vio los mayores ahorros en carne y productos lácteos, que eran mucho más baratos en Estados Unidos.

Aunque el caso de Dustin es inusual (en realidad vive mucho más cerca de la tienda de comestibles en Eureka que del supermercado canadiense más cercano), ilustra la lucha actual de Canadá contra la inflación de los alimentos, un problema que causa dolor a las familias y presiona al primer ministro Justin Trudeau para que actúe.

La semana pasada, el gobierno de Trudeau dijo que las cinco principales cadenas de supermercados del país, incluidas Walmart y Costco, habían asumido "compromisos iniciales" para ayudar a estabilizar los precios de los alimentos.

Las cinco cadenas de supermercados (Metro, Loblaws, Sobeys, Walmart y Costco) representan juntas el 80 por ciento del mercado canadiense.

Trudeau dijo en septiembre que Canadá podría imponer nuevos impuestos a las cadenas si no presentaban un plan convincente para limitar el aumento de los precios de los alimentos.

El 5 de octubre, el Ministro de Innovación de Canadá, Francois-Philippe Champagne, dijo que las cinco cadenas de supermercados estaban "cumpliendo su compromiso de apoyar los esfuerzos destinados a estabilizar los precios de los alimentos y proponer acciones concretas".

Prometió que los canadienses pronto verían descuentos en una serie de productos alimenticios, así como congelaciones de precios y campañas de igualación de precios.

"El costo de los alimentos ha aumentado drásticamente en los últimos años y los canadienses están luchando por tener comida en sus mesas", dijo Champagne en un comunicado.

"Los canadienses están justificadamente frustrados por esta situación y estamos implementando soluciones para brindarles alivio", añadió, afirmando que la represión contra las grandes cadenas era "sólo el comienzo".

Champagne también dijo que Ottawa establecería un grupo de trabajo especial en comestibles para monitorear si las cadenas estaban cumpliendo con sus compromisos de mantener los precios de los alimentos bajo control.

"Nada está fuera de la mesa... Este es el primer día de una lucha que estamos librando en nombre de los canadienses", dijo Champagne a los periodistas cuando se le preguntó si todavía eran posibles sanciones fiscales para los tenderos.

Los liberales de Trudeau van a la zaga en las encuestas y enfrentan un creciente descontento por el alto costo de la vida y la falta de viviendas asequibles.

Canadá celebrará sus próximas elecciones federales el 20 de octubre de 2025 o antes, y se espera que Trudeau busque una cuarta elección como primer ministro.

Los precios mundiales de las materias primas aumentaron el año pasado en todo el mundo tras la invasión rusa de Ucrania, lo que hizo subir los precios de los alimentos en muchos países.

Aunque Estados Unidos ciertamente no fue inmune, los precios de los alimentos se estabilizaron más rápidamente en Estados Unidos que en muchos otros países, debido en parte a la vasta base de producción agrícola estadounidense que hace que el país sea autosuficiente y un importante exportador de alimentos.

En agosto, Canadá vio cómo el precio de los alimentos comprados en las tiendas aumentó un 6,9 por ciento respecto al año anterior, mientras que la tasa de inflación anual de los alimentos estadounidenses fue del 3 por ciento.

Para Dustin, la madre de Columbia Británica que busca descuentos, sus viajes semanales a través de la frontera le ahorran alrededor de $300 CAD ($220 USD) por mes, estima.

"Incluso con nuestro tipo de cambio, todavía estoy ahorrando un montón de dinero", dijo en un vídeo reciente de TikTok. "Y declaro todo lo que traigo... Soy honesto en la frontera porque no quiero meterme en problemas y quiero poder ir allí".

Según la Agencia de Inspección de Alimentos de Canadá, los canadienses pueden cruzar la frontera con hasta 20 kilogramos de carne, lácteos, productos horneados y productos agrícolas, siempre que estén destinados únicamente al consumo personal.

'Si vas a hacerlo, asegúrate de consultar las regulaciones para tu cruce fronterizo porque pueden ser diferentes', aconsejó Dustin a sus seguidores.

También señaló: "Esto funciona para mí y mi familia porque somos muy cercanos". Puede que no funcione para todos los demás.

Aunque los precios de los alimentos han aumentado rápidamente en todo el mundo en los últimos años, las tasas de inflación de los alimentos se han mantenido más altas durante más tiempo en Canadá que en Estados Unidos.

El economista de alimentos canadiense Mike von Massow dijo a CBC que no existe una "única razón mágica" para que los alimentos sean más baratos en Estados Unidos, pero citó las diferencias en los costos laborales como un factor clave.

"Los costos laborales son más altos aquí", afirmó von Massow, profesor de economía alimentaria, agrícola y de recursos de la Universidad de Guelph. "A la gente que trabaja en las tiendas de comestibles en Canadá se le paga más que a la mayoría de las personas que trabajan en las tiendas de comestibles en los Estados Unidos".

El salario mínimo por hora de Canadá varía según la provincia de $13 a $16,77 CAD, en comparación con el mínimo federal de EE. UU. de $7,25 USD (alrededor de $10,25 CAD).

Además, la moneda canadiense ha estado cayendo frente al dólar. En mayo de 2021, un dólar canadiense valía unos 83 centavos de dólar, mientras que ahora el dólar canadiense vale unos 74 centavos.

Eso ha impactado el precio de los bienes importados para los consumidores, especialmente los tipos de frutas y verduras que no crecen bien en el clima de Canadá.

"Todo lo que compramos en Estados Unidos cuesta un 10 por ciento más que hace dos años", dijo a CTV News en agosto Will Huggins, economista de la Universidad McMaster de Ontario.

"Los aguacates son un 10 por ciento más caros porque no los cultivamos aquí; los limones, las naranjas y cualquier cosa similar que no se cultive en Canadá ha visto una especie de aumento en sus costos, simplemente porque el precio del dólar canadiense no No compraré tanto.

Los expertos dicen que Canadá también sufre una desventaja estructural frente a Estados Unidos en lo que respecta a las economías de escala para las cadenas de suministro de comestibles.

La población de Canadá, de alrededor de 32 millones, es más pequeña y, en general, está menos densamente ubicada que la población estadounidense de alrededor de 332 millones.

'Estados Unidos simplemente opera a una escala mucho mayor. Y así los tenderos pueden ofrecer su variedad de productos a precios mucho más bajos en el mercado estadounidense que en Canadá", dijo a CBC Ambarish Chandra, profesor asociado de economía de la Universidad de Toronto.