3 de octubre de 2023
Jose Luis Hernandez de Arce - Edimburgo
¿Es ahora el zumo de naranja la mayor víctima de la inflación? Los precios casi se han triplicado desde la pandemia después de que los huracanes de Florida afectaran la producción.
El precio del jugo de naranja se ha más que triplicado en los últimos tres años a medida que la producción de naranjas de Florida se está hundiendo a mínimos no vistos desde 1937.
El precio del concentrado de zumo de naranja congelado, referencia mundial para el mercado del zumo de naranja, subió el lunes a un máximo histórico de más de 3,50 dólares.
La producción de naranjas de Florida se ha visto afectada por dos fenómenos: la enfermedad del reverdecimiento y los huracanes, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
En julio, el Departamento dijo que esperaba que Florida produjera solo 15,9 millones de cajas de naranjas este año, un 70 por ciento menos que en la temporada 2020-21.
Las naranjas también son más pequeñas que en el pasado, según la agencia, lo que significa que se necesita más fruta para llenar las cajas.
Matt Joyner, director ejecutivo de Florida Citrus Mutual, dijo recientemente a The Guardian: "En su apogeo, nuestra industria producía alrededor de 244 millones de cajas de naranjas. Esta temporada terminamos con poco menos de 16 millones de cajas.
'Se puede ver que se trata de una disminución muy dramática como resultado de esta enfermedad y de múltiples fenómenos climáticos que realmente afectaron a nuestra industria. La oferta y la demanda dictan que con una cosecha tan reducida, habrá una presión al alza sobre los precios.'
Joyner añadió que los huracanes del año pasado acabaron con alrededor del 10 por ciento de los naranjos en Florida. Y una helada tardía a finales del año pasado provocó una mayor devastación de los cultivos.
El enverdecimiento de los cítricos es causado por la transferencia de bacterias por parte de pequeños insectos conocidos como psílidos, que chupan la savia de los naranjos.
También ha destruido cultivos en Luisiana, Texas, California y Brasil, un país cuya producción de naranja también está fuertemente ligada al punto de referencia del concentrado de naranja.
Durante el último medio siglo, Florida ha sido responsable de la gran mayoría de la producción de naranjas del país, pero en los últimos años una proporción cada vez mayor proviene de California.
Esto no se debe a que California esté aumentando la producción, sino a que la producción de Florida se ha desplomado. Este año, el Departamento de Agricultura predice que California superará en producción a Florida por primera vez desde principios de los años cuarenta.
El colapso de la producción de naranjas de Florida está afectando especialmente al jugo porque el 95 por ciento de sus naranjas se utilizan para hacer jugo, a diferencia de las de California, la mayoría de las cuales se consumen.