Rishi Sunak ha expresado a su homólogo chino sus "grandes preocupaciones" sobre la interferencia de Beijing en la democracia británica en medio de acusaciones de espionaje en el Parlamento.

El Primer Ministro se enfrentó al Primer Ministro chino, Li Qiang, en la cumbre del G20 en India.

Se produce después de que dos hombres fueran arrestados en virtud de la Ley de Secretos Oficiales en medio de acusaciones de que un investigador parlamentario espió para China.

Según se informa, el investigador tenía vínculos con varios parlamentarios conservadores de alto rango, incluido el ministro de seguridad Tom Tugendhat y Alicia Kearns, presidenta del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes.

El británico fue arrestado junto con otro hombre por agentes el 13 de marzo bajo sospecha de espiar para Beijing, según reveló el Sunday Times.

Los agentes del Comando Antiterrorista de la Policía Metropolitana, que supervisa los delitos relacionados con el espionaje, están investigando el caso.

Tras su enfrentamiento con el primer ministro Li, el primer ministro dijo que planteó una "serie de preocupaciones diferentes" al político chino durante su reunión en Nueva Delhi.

Sunak dijo que destacó su "gran preocupación por cualquier interferencia en nuestra democracia parlamentaria, lo cual es obviamente inaceptable".

En declaraciones a las emisoras, el primer ministro dijo: "Bueno, obviamente no puedo comentar sobre los detalles de una investigación en curso".

'Pero con respecto a mi reunión con el Primer Ministro Li, lo que dije muy específicamente es que planteé una variedad de preocupaciones diferentes que tenemos en áreas de desacuerdo.

'Y, en particular, mi gran preocupación por cualquier interferencia en nuestra democracia parlamentaria, lo cual es obviamente inaceptable.

'Discutimos una variedad de cosas y planteé áreas en las que hay desacuerdos.

"Y esto es sólo parte de nuestra estrategia para protegernos a nosotros mismos, proteger nuestros valores y nuestros intereses, para alinear nuestro enfoque hacia China con el de nuestros aliados como Estados Unidos, Australia, Canadá, Japón y otros, pero también para involucrarnos donde tenga sentido". .

"Y, de hecho, creo que lo correcto es aprovechar la oportunidad para plantear inquietudes específicamente, en lugar de limitarse a gritar desde el margen".

Un portavoz del número 10 dijo: "El Primer Ministro se reunió con el Primer Ministro Li Qiang y le transmitió sus importantes preocupaciones sobre la interferencia china en la democracia parlamentaria del Reino Unido".

Sunak ha estado bajo presión de los parlamentarios conservadores para que adopte una postura más dura hacia China después de que no llegó a declarar formalmente a Beijing como una "amenaza" en una revisión de la política exterior y de seguridad del Reino Unido.

En cambio, el primer ministro se ha referido a China como un "desafío que define una época" para Occidente y ha subrayado que el Reino Unido debe seguir "compartiéndose" con la potencia asiática.

El Secretario de Asuntos Exteriores, James Cleverly, fue criticado recientemente por mantener conversaciones con funcionarios chinos en Beijing, pero hoy Sunak defendió el viaje de verano de su ministro de gabinete.

"Creo que nuestro enfoque está completamente alineado con el de nuestros aliados", añadió el primer ministro.

'Si nos fijamos en cómo países como Estados Unidos, Japón y Canadá interactúan con China, eso es lo que hacen, porque interactuar con la gente permite plantear sus preocupaciones directamente.

'Creo que es algo más poderoso que hacer.

'Cuando hay áreas de desacuerdo o áreas de preocupación que tenemos, prefiero estar en la sala hablando directamente con los chinos sobre ellas, cara a cara.

'Creo que ese es el enfoque correcto. No tiene sentido quejarse desde el margen, prefiero estar allí expresando directamente mis preocupaciones, y eso es lo que hice hoy.'

Es probable que la disputa por el espionaje también genere dudas sobre la supuesta invitación de China a la cumbre mundial de Sunak sobre Inteligencia Artificial en noviembre, que algunos parlamentarios han cuestionado.

Uno de los hombres arrestados, de unos 30 años, fue detenido en Oxfordshire el 13 de marzo, mientras que el otro, de unos 20 años, fue arrestado en Edimburgo, dijo Scotland Yard.

Ambos fueron detenidos bajo sospecha de delitos previstos en el artículo uno de la Ley de Secretos Oficiales de 1911, que castiga los delitos que se dice que son "perjudiciales para la seguridad o los intereses del Estado".

"También se llevaron a cabo registros en ambas propiedades residenciales, así como en una tercera dirección en el este de Londres", dijo un comunicado de la Policía Metropolitana.

Ambos hombres fueron retenidos en una comisaría del sur de Londres hasta que quedaron en libertad bajo fianza hasta principios de octubre.

Se dice que Tugendhat no ha tenido ningún contacto con el investigador desde antes de que asumiera el cargo de ministro de Seguridad en septiembre del año pasado.

La señora Kearns declinó hacer comentarios y añadió: "Aunque reconozco el interés público, todos tenemos el deber de garantizar que no se ponga en peligro el trabajo de las autoridades".

Según el Sunday Times, el investigador tenía un pase parlamentario y trabajó con parlamentarios en política internacional, incluidas las relaciones con Beijing, durante varios años.

Sunak ha estado bajo presión de los parlamentarios conservadores para que adopte una postura más dura hacia China después de que no llegó a declarar formalmente a Beijing como una "amenaza".

En cambio, el primer ministro se ha referido a China como un "desafío que define una época" para Occidente.

A principios de este año, el organismo de control de inteligencia del Parlamento advirtió que los espías chinos están apuntando a Gran Bretaña de manera "prolífica y agresiva" y que Beijing logra penetrar "todos los sectores de la economía".

El Comité de Inteligencia y Seguridad (ISC) advirtió que el Reino Unido tiene "un interés significativo para China en lo que respecta al espionaje y la interferencia", colocando al país "justo por debajo de los objetivos de máxima prioridad de China".

El secretario de Justicia, Alex Chalk, advirtió esta mañana que había que tomar a China "muy en serio", pero insistió en que el Reino Unido tenía que "comprometerse" con Beijing.

Arriesgándose a cometer un desliz sobre el lenguaje preferido por Sunak al referirse a China, Chalk dijo a Sky News: "El primer ministro ha sido muy claro cuando se trata de China, es una amenaza que define una época... desafío, perdónenme".

"Así que, por supuesto, tenemos que tomárnoslo muy en serio y sé que la policía y, sin duda, otras agencias también lo tomarán en serio y aprenderemos las lecciones que sean necesarias".

Y añadió: "No se puede desear que China desaparezca, China es la segunda economía más grande del mundo".

'Si vamos a afrontar el desafío del cambio climático, no podremos hacerlo sin China.

'Ellos son responsables de alrededor del 27 o 28 por ciento de las emisiones, nosotros somos alrededor del uno por ciento.

'Así que tenemos que participar, pero lo hacemos con los ojos abiertos.

"Es por eso que tomamos medidas como garantizar que Huawei esté fuera de nuestra red 5G, al mismo tiempo que reconocemos que hay un compromiso sensato y esa es la posición en la que nos encontramos".

El ex líder conservador Sir Iain Duncan Smith, un crítico abierto de China que ha sido sancionado por Beijing, dijo que había "grandes preguntas que plantearse sobre la seguridad parlamentaria".

También advirtió que Gran Bretaña había sido "profundamente penetrada por los chinos debido a nuestra actitud ambivalente hacia ellos", y exigió un "cambio de posición" del Gobierno hacia Beijing.

Sir Iain dijo a Times Radio: 'Es una brecha importante en la seguridad. Es una brecha importante en la seguridad en términos parlamentarios.

"Así que hay grandes preguntas que plantearse sobre la seguridad parlamentaria, sobre la investigación de antecedentes de las personas que trabajan para diferentes grupos compuestos por parlamentarios".

Y añadió: "Creo que estamos profundamente penetrados por los chinos debido a nuestra actitud ambivalente hacia ellos. Por tanto, la gente tiende a hacer la vista gorda.

'Sabes, a la gente como yo nos critican porque le damos demasiada importancia a esto y luego ves que esto sucede.

"Si se puede penetrar el parlamento de esta manera durante un período de tiempo tan largo... entonces, ¿cuántas otras instituciones con menores niveles de seguridad son penetradas a diario?"

El laborista Jonathan Reynolds, secretario de negocios y comercio en la sombra, dijo a Times Radio que la amenaza planteada por China debía tomarse "en serio", pero advirtió contra una relación al estilo de la Guerra Fría con Beijing.

"Nunca deberíamos tratar a China como a cualquier otro país", afirmó.

'No podemos desvincularnos completamente de China. Tenemos una enorme cantidad de relaciones comerciales bilaterales con ellos, pero no podemos tratar a China como, por ejemplo, Estados Unidos o Europa”.