Los precios al consumidor en Argentina se dispararon un 12,4% en agosto, en comparación con el mes anterior, la tasa más alta desde febrero de 1991, cifra que pone al gobierno a la defensiva a poco más de un mes de las elecciones presidenciales en en el que un populista de derecha que admira a Donald Trump parece el favorito para ganar.

La tasa de inflación anual de Argentina aumentó al 124,4%, según cifras publicadas el miércoles por la agencia de estadísticas del gobierno INDEC.

Argentina ha estado sufriendo una inflación galopante durante años, pero agosto marcó la primera vez en más de dos décadas que la tasa mensual alcanzó dos dígitos, un fenómeno que probablemente se repita en septiembre, según los economistas.

En medio del fuerte aumento de los precios al consumidor, el ministro de Economía, Sergio Massa, está tratando de convencer a los argentinos de que lo elijan presidente en lugar de Javier Milei, un autodenominado "anarcocapitalista" que sacudió el sistema político argentino al recibir la mayor cantidad de votos el mes pasado. primarias nacionales.

"Es la cifra que resume la tragedia que dejó Massa", escribió en las redes sociales Patricia Bullrich, candidata presidencial de la principal coalición opositora, tras conocerse la cifra de inflación.

Encuestas recientes muestran a Milei a la cabeza de cara a las elecciones generales del 22 de octubre, con Massa en segundo lugar y Bullrich en tercer lugar.

La alta tasa de inflación es en gran parte producto de la devaluación de la moneda local, el peso, por parte del gobierno en casi un 20% después de las primarias del 13 de agosto.

"La aceleración (de la inflación) es el traspaso de la devaluación", dijo Martín Kalos, economista y director de la consultora local Epyca Consultores. "La cifra no es mayor porque la devaluación sólo abarcó 15 días de agosto. Por eso el piso para septiembre es alto".

La inflación en agosto fue particularmente alta en el caso de los alimentos, que aumentaron un 15,6% respecto de julio y el precio de algunos cortes de carne de vacuno se disparó hasta un 40%, según el INDEC.

El aumento real que los consumidores vieron en los puntos de venta probablemente fue incluso mayor.

El precio de la carne vacuna al consumidor aumentó entre un 40% y un 70% desde julio, según Diego Ponti, analista ganadero de AZGroup, una consultora local. Ponti dijo que el fuerte aumento de los precios tenía que ver con una confluencia de factores, incluida la forma en que los precios de la carne habían permanecido congelados durante meses a pesar de la economía inflacionaria.

Mariela Suchowieski, de 18 años, ha estado viendo el efecto del aumento de precios en su dieta.

"Ya ni siquiera compramos carne vacuna. La compramos una vez al mes y la dividimos poco a poco", dijo. "Todo es muy caro".

Suchowieski reflexionó sobre los efectos del aumento de los precios mientras asistía a un mitin de Milei el martes en La Plata, una ciudad a unos 60 kilómetros (37 millas) al sureste de Buenos Aires. Cientos de personas se habían reunido para celebrar al hombre que dijo que la respuesta a los problemas de inflación de Argentina es adoptar el dólar estadounidense como moneda oficial.

Un Milei exultante firmó su autógrafo en billetes de 500 pesos, que valen menos de 1 dólar en el mercado negro, reflejo de cómo la moneda local se ha depreciado durante el último año.

A su alrededor, los partidarios que tratan a Milei como una estrella de rock expresaron su enojo con el liderazgo político actual.

"Todo se hizo mal", dijo Juan Pedro Aquino, de 61 años, quien achacó los problemas del país al acceso de los políticos a lo que llamó la "maquinita", en referencia a su afición a imprimir dinero, que es una de las de Milei. s gritos de guerra.

Ese enojo contra el gobierno está resultando ser un desafío particular para Massa, quien ha revelado medidas para tratar de elevar el poder adquisitivo de los salarios.

"Massa es un candidato que lleva la carga de ser ministro", afirmó Kalos. "Es un candidato presidencial que debe encontrar un equilibrio entre la respuesta a la crisis que no ha podido dar como ministro y la promesa de que podría darla como presidente".