Gran Bretaña pagará a Bruselas 2.200 millones de libras al año para volver a unirse al programa de investigación científica Horizon de la UE.

Después de meses de disputas sobre el proyecto de ley, Rishi Sunak llegó ayer a un acuerdo que permitiría a los científicos del Reino Unido participar en lo que describió como "el programa de colaboración en investigación más grande del mundo".

La medida fue bien recibida por los científicos que habían advertido que los planes para un programa en Gran Bretaña tendrían dificultades para competir con el esquema bien establecido de la UE, que tiene acceso a un fondo de financiación de £81 mil millones.

Pero algunos partidarios del Brexit cuestionaron el costo. Downing Street se negó a descartar otros acuerdos de “pago para jugar” con la UE en los que Gran Bretaña podría hacer contribuciones financieras a cambio de acceso a cosas como el sistema fronterizo Frontex.

Sir Paul Nurse, director del Instituto Francis Crick, dijo que estaba "encantado de ver que las asociaciones con científicos de la UE pueden continuar".

Y añadió: "Este es un paso esencial para fortalecer nuestra posición científica global".

La directora de Universidades del Reino Unido, Vivienne Stern, dijo que la decisión sería recibida con "alivio".

Ella le dijo a la BBC: “Estaba observando un proyecto que mapea el cerebro humano –un proyecto en el que participan 500 investigadores en 16 países– y ha estado en marcha durante diez años. La escala es imposible a través de mecanismos de financiación nacionales”.

Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK, dijo que el acuerdo era "en el mejor interés de los pacientes y científicos con cáncer".

Pero el ex ministro del gabinete conservador, Sir John Redwood, advirtió sobre el costo: “Necesitamos asegurarnos de que la ciencia del Reino Unido obtenga tanto dinero como pueda si ejecutamos nuestro propio plan”.

Sunak dijo que la innovación era vital para la economía y añadió: "Hemos trabajado con nuestros socios de la UE [...] para desbloquear oportunidades de investigación incomparables".

El Reino Unido quedó excluido del plan Horizon después del Brexit debido a una disputa con Bruselas sobre los acuerdos comerciales con Irlanda del Norte.