Gran Bretaña está preparada para reincorporarse al programa científico Horizon de la UE después de que Rishi Sunak diera luz verde a los negociadores para finalizar un acuerdo.

El Reino Unido ha estado ausente del régimen de investigación del bloque de £85 mil millones durante los dos años posteriores al Brexit, y se temía que las conversaciones pudieran fracasar debido a las tensiones sobre el precio de volver a unirse.

Pero se espera un anuncio oficial mañana, tras un progreso "significativo" en las negociaciones, según una fuente del Gobierno. Se entiende que el tema ha estado en la bandeja de entrada de Sunak durante semanas mientras regateaba sumas más altas del fondo para que los científicos británicos pudieran ponerse al día después de dos años de ausencia.

Se entiende que aún será necesario solucionar algunos problemas menores.

En las preguntas del Primer Ministro de hoy, Sunak dijo a los parlamentarios que su "prioridad y preferencia" era asociarse con Horizon, pero "en términos que sean correctos tanto para el contribuyente británico como para la ciencia y la investigación británicas".

Insinuando un gran avance, dijo que el Gobierno había estado "ampliamente involucrado en conversaciones" con la UE y añadió: "Espero poder concluirlas con éxito".

Un acuerdo permitirá que se reanuden los estrechos vínculos entre los principales centros de investigación de Europa después de que el Reino Unido fuera excluido del fondo mientras estallaban las tensiones por el Brexit. La noticia de un gran avance fue bien recibida por los científicos, quienes advirtieron que la falta de un acuerdo ha sido perjudicial para la reputación del Reino Unido en el campo de las ciencias biológicas.

Se han quejado de que quedar fuera del plan hacía mucho más difícil liderar proyectos transeuropeos desde Gran Bretaña, con el riesgo de una "fuga de cerebros" y de que los científicos se mudaran al extranjero. El profesor Robin Lovell-Badge, del Instituto Francis Crick de Londres, acogió con agrado los acontecimientos como una "noticia fantástica" y dijo que le "encantaría" que el acuerdo se confirmara oficialmente.

Dijo al programa PM de BBC Radio 4: 'Realmente hemos echado de menos poder trabajar adecuadamente con otros científicos europeos. Por supuesto, los fondos ayudarían a la ciencia del Reino Unido, pero lo que realmente nos falta es esa interacción.'

En una carta enviada a The Times en julio, Sir Paul Nurse, director del Instituto Francis Crick y premio Nobel, dijo que ser miembro de Horizon era "vital... para mantener al Reino Unido a la vanguardia de la ciencia mundial".

Cancer Research UK ha estado pidiendo a los ministros y a la UE que lleguen a un acuerdo, diciendo que redunda en interés de las personas afectadas por la enfermedad.

Horizon es el principal programa transeuropeo de financiación de la investigación y ofrece a los científicos acceso a importantes subvenciones para la investigación sobre temas como el cambio climático y el cáncer.