Anoche se produjo un feroz debate político sobre los informes de que Rishi Sunak podría eliminar el impuesto a la herencia como parte de una audaz oferta preelectoral a los votantes.

Se decía que Downing Street estaba en disputa sobre la eliminación del odiado impuesto como principal oferta de reducción de impuestos de los conservadores el próximo año.

Los conservadores de alto rango aclamaron la idea como "lanzar el guante" a los laboristas y revivir las credenciales de "bajos impuestos" de los conservadores con una oferta "aspiracional" al electorado.

Pero algunos parlamentarios conservadores del llamado Muro Rojo argumentaron que se trataba más bien de un recorte de impuestos para los votantes más ricos del Muro Azul de escaños amenazados en el Sur y no para los del Norte y las Midlands.

Un conservador del Muro Rojo dijo a The Mail on Sunday: 'Se pueden hacer mejores recortes de impuestos. Para los votantes tanto del Muro Rojo como del Muro Azul, sería mejor si reforzáramos el apoyo aumentando el umbral de 40 peniques [impuesto sobre la renta] a £75.000 y también recortáramos la tasa básica del impuesto sobre la renta.'

Pero un exministro del Gabinete dijo que lo bonito de la idea era que, aunque en 2019 solo el 3,76 por ciento de los patrimonios pagaban el impuesto, mucha más gente realmente pensaba que sería responsable.

Los parlamentarios laboristas criticaron el plan, y el izquierdista Clive Lewis dijo: "Esto huele a desesperación y proviene directamente del desastroso presupuesto de Liz Truss".

El impuesto se cobra al 40 por ciento para propiedades con un valor superior a £ 325 000, con una asignación adicional de £ 175 000 para la residencia principal si se transmite a hijos o nietos.

Una pareja puede compartir su asignación, lo que significa que la mayoría de los padres podrían, de hecho, transferir £1 millón sin tener que pagar impuestos.

Dos altas fuentes del gobierno confirmaron a The Times que hubo discusiones al más alto nivel sobre la eliminación del impuesto a la herencia, siempre que la inflación caiga significativamente.

Sin embargo, una fuente número 10 insistió en que "este tipo de especulaciones sobre el alcance futuro simplemente no están en la mente del Primer Ministro".

Un portavoz del Tesoro dijo que el impuesto "recauda más de £7 mil millones al año para ayudar a financiar servicios públicos de los que millones dependen diariamente".