Un grupo multipartidista de 24 parlamentarios y pares está pidiendo al Primer Ministro que comprometa al Reino Unido a apoyar una moratoria sobre la minería en aguas profundas.

El APPG de Medio Ambiente dijo en una carta a Rishi Sunak que sabemos muy poco sobre los ecosistemas oceánicos para permitir que se lleve a cabo la minería en aguas profundas porque podría tener consecuencias destructivas más allá de nuestra comprensión.

Actualmente, ninguna empresa puede comenzar a excavar, pero muchas están explorando las profundidades del océano en busca de minerales y metales preciosos que se utilizan en tecnologías renovables como paneles solares y turbinas eólicas, así como en dispositivos electrónicos como teléfonos inteligentes.

Están buscando depósitos de manganeso, níquel y cobalto que se han acumulado a lo largo de millones de años y que luego serían recogidos en un proceso potencialmente devastador del hábitat.

Chile, Francia, Alemania, España, Nueva Zelanda, Suiza y Canadá ya han pedido una prohibición, una moratoria o una pausa preventiva sobre la minería en aguas profundas, al igual que cientos de científicos, y el APPG de Medio Ambiente quiere que el Reino Unido se una a ellos.

Empresas como Google, BMW, Samsung, Volkswagen y Volvo se han comprometido a excluir los minerales de aguas profundas de sus cadenas de suministro.

El diputado conservador Chris Skidmore, presidente de la APPG de Medio Ambiente, dijo: “Perturbar nuestro fondo oceánico con una minería intensiva podría destruir ecosistemas y vida marina que aún no se han descubierto.

“Si queremos que la transición hacia cero emisiones netas sea sostenible, debemos asegurarnos de que nuestro abastecimiento de minerales y metales se realice de manera responsable y sostenible.

"Apenas estamos aprendiendo sobre la importancia del océano como sumidero de carbono y como mantenimiento de la vida en la Tierra".

Un estudio del Museo de Historia Natural encontró recientemente 200 especies únicas que viven en un área de particular interés para los mineros oceánicos en el Pacífico, conocida como la zona Clarion-Clipperton.

Los investigadores dijeron que alrededor del 90% de las especies aún son desconocidas y predicen que podría haber entre 6.000 y 8.000 aún por describir.

Los firmantes de la carta, que incluyen a Lord Randall de Uxbridge, Lord Teverson, Caroline Lucas y Rebecca Long-Bailey, dijeron que la industria minera está presionando mucho para comenzar las operaciones y que un vacío legal conocido como la “regla de los dos años” podría hacer que se el visto bueno este año.

La norma de dos años se refiere a una disposición del tratado activada por la nación insular del Pacífico de Nauru, que obligaba a la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, el regulador, a finalizar y adoptar regulaciones sobre la minería en aguas profundas en un plazo de 24 meses, que expiró a principios de esta semana.

El Reino Unido, junto con casi todos los demás países de la Tierra, acordó en marzo un nuevo tratado de alta mar de la ONU que tiene como objetivo ampliar la cantidad de áreas protegidas en los océanos para protegerlos de la sobreexplotación por actividades como la minería, la pesca y el transporte marítimo. .

Los parlamentarios y sus pares dijeron que una moratoria seguiría el enfoque de precaución del Reino Unido ante el daño ambiental, parte de la Ley de Medio Ambiente, que debería considerarse cuando una política particular, como la minería en aguas profundas, “podría causar daños graves o irreversibles al medio ambiente”.

Skidmore dijo: “Estamos en un momento –una bifurcación en el camino– en el que si avanzamos en la minería en aguas profundas, nunca podremos regresar.

“Nuestras reservas de minerales y metales no dependen de la explotación del fondo del océano.

"Tan poco después de firmar un tratado internacional sobre la protección de los océanos, la minería en aguas profundas sería un paso atrás y socavaría el progreso que se ha logrado".