Los conservadores se están preparando para una elección parcial con el temor de perder los tres escaños en juego hoy.

La votación está en marcha en Uxbridge y South Ruislip, el antiguo distrito electoral de Boris Johnson, así como en Selby & Ainsty y Somerton & Frome.

Aunque anteriormente se los consideraba bastiones conservadores, Rishi Sunak admitió anoche en una reunión de parlamentarios que las contiendas serán "duras".

Hizo un llamamiento a sus tropas para que se unan independientemente de los resultados y prometió "hacer todo lo posible" para ganar las próximas elecciones generales.

La mayoría de los conservadores se muestran pesimistas sobre las perspectivas de conservar los escaños en momentos en que las encuestas nacionales son nefastas y los índices de popularidad personales de Sunak están cayendo a nuevos niveles.

Sin embargo, algunos esperan que la furia por la expansión de ULEZ de Sadiq Khan ofrezca un salvavidas en Uxbridge.

Los laboristas son optimistas sobre sus posibilidades de arrebatar ese electorado junto con Selby & Ainsty, que quedó vacante tras la renuncia del aliado de Johnson, Nigel Adams.

Los demócratas liberales esperan la victoria en la contienda de Somerton & Frome, provocada por la renuncia de David Warburton después de admitir el consumo de cocaína en medio de acusaciones de acoso sexual.

Las pérdidas para los conservadores en todas ellas serían la primera vez en 55 años que un gobierno es derrotado en tres elecciones parciales el mismo día.

Anoche, el señor Sunak dijo a sus parlamentarios: 'En los próximos meses, voy a exponer más de lo que haría si tuviera un mandato completo.

"Recientemente me describieron como un conservador moderno de espectro completo y eso lo verán en el programa que les presento".

Sunak se comprometió a mostrar al público "quién está realmente de su lado", y añadió: "Y eso es lo que nos impulsará a la victoria".

Era consciente de la batalla que enfrentará si los votantes rechazan rotundamente a los candidatos conservadores, pero instó a los parlamentarios a unirse antes de las elecciones generales previstas para el próximo año.

'Cuando volvamos en septiembre tendremos que tomar una decisión, todos nosotros. ¿Nos unimos y lo hacemos todo para ganar las próximas elecciones o no? "He tomado mi decisión, estoy totalmente de acuerdo con ustedes para ganar", dijo el Sr. Sunak en la reunión.

"Les prometo que podemos hacer esto, pero sólo podemos hacerlo juntos como un solo equipo".

El diputado conservador Jonathan Gullis dijo a los periodistas fuera de la reunión que el problema son los "votantes conservadores apáticos" más que el apoyo del público al líder laborista Sir Keir Starmer.

Dijo que Sunak les dijo "lo que ya sabemos, que será una dura batalla" en las elecciones parciales.

Los parlamentarios conservadores en la reunión dijeron que no abordó las sugerencias de que podría llevar a cabo una reorganización del gabinete mañana en un intento de restablecer su cargo de primer ministro.

Johnson ocupó el distrito electoral de Uxbridge en Londres con una mayoría de 7.000 cuando fue primer ministro en las últimas elecciones generales de 2019.

Adams aseguró a Selby y Ainsty de North Yorkshire con una mayoría de 20.000 esa noche, un margen similar a la victoria de Warburton en su escaño en Somerset.

El líder liberal demócrata, Sir Ed Davey, dijo: "Hoy los votantes de Somerton y Frome tienen la oportunidad de enviar un mensaje claro a los conservadores de que le han fallado a nuestro país en el NHS, la crisis del costo de vida y la protección de nuestras comunidades rurales".

"Si los demócratas liberales logran derribar esta enorme mayoría conservadora de 19.000, demostrará que los votantes de Somerset están hartos de que Rishi Sunak y su gobierno fallido los den por sentado".

El portavoz de Sir Keir intentó gestionar las expectativas sobre las posibilidades del partido laborista, diciendo que Uxbridge no se ganó ni siquiera durante la aplastante victoria de 1997 y que Selby requeriría el mejor resultado electoral parcial del partido desde la Segunda Guerra Mundial.