La confianza de los estadounidenses en la educación superior se ha hundido a un mínimo histórico a medida que las universidades se vieron envueltas en disputas por el aumento de las tarifas, la política y si los graduados se benefician de sus estudios, según muestra una encuesta.

Una encuesta de Gallup publicada el martes mostró que la proporción de estadounidenses que confiaban en la educación superior cayó del 57 por ciento en 2015 al 36 por ciento el mes pasado.

Esto supone una caída de 21 puntos porcentuales en sólo ocho años.

Los investigadores dijeron que el público se había disgustado con la educación superior a medida que se desarrollaban guerras culturales en los campus y los costos se habían disparado en alrededor de un 180 por ciento en las últimas décadas.

"La confianza de los estadounidenses en la educación superior, que mostró una marcada disminución entre 2015 y 2018, ha disminuido aún más hasta un nuevo punto bajo", dijo Gallup en un comunicado.

"Los crecientes costos de la educación postsecundaria probablemente desempeñen un papel importante".

Durante el mismo período, la proporción de encuestados que dijeron que tenían "muy poca" confianza en la educación superior ha aumentado constantemente, del 9 por ciento en 2015 al 22 por ciento este año.

Los costos universitarios han estado aumentando durante décadas.

En 1980, el precio de asistir a una universidad de cuatro años a tiempo completo era de 10.231 dólares anuales (incluyendo matrícula, cuotas, alojamiento y comida, y ajustado a la inflación), dice el Centro Nacional de Estadísticas Educativas.

Para 2019-20, el precio total aumentó a $28,775, un aumento del 180 por ciento.

Los aspirantes a asistir a la universidad se preguntan cada vez más si vale la pena el dinero, especialmente para algunos cursos de humanidades.

Aún así, varios estudios muestran que las carreras generan ingresos adicionales para la mayoría de los graduados.

Los enormes costos universitarios fueron puestos de relieve este mes por la decisión de la Corte Suprema de descartar el plan de alivio de la deuda de préstamos estudiantiles del presidente Joe Biden, lo que significa que la propuesta demócrata, largamente demorada, no entrará en vigencia.

Los investigadores de Gallup también observaron que había una "creciente división entre la confianza de los republicanos y los demócratas en la educación superior".

Los demócratas han perdido algo de fe en la institución: el 68 por ciento de ellos expresó confianza en 2015, en comparación con el 59 por ciento este año.

Pero entre los republicanos, se ha desplomado drásticamente: del 56 por ciento en 2015 al 19 por ciento este año.

Los investigadores dijeron que los demócratas estaban preocupados por los costos universitarios, mientras que "los republicanos expresaron preocupación por la política en la educación superior".

Las universidades de todo Estados Unidos se han enredado en disputas sobre la libertad de expresión, la eliminación de plataformas, la cancelación de la cultura, las admisiones basadas en la raza y la diversidad que en ocasiones han aparecido en los titulares nacionales.

Los conservadores se indignaron en marzo cuando el juez designado por Trump, Kyle Duncan, fue abucheado y criticado por el decano asociado Tirien Steinbach y estudiantes durante una discusión en la Universidad de Stanford.

Aún así, dijo Gallup, no son sólo las universidades las que están sufriendo el golpe.

Los estadounidenses se han vuelto contra más de una docena de instituciones y la gente también ha perdido la fe en todo, desde el Congreso hasta los medios de comunicación, los tribunales, la presidencia, los bancos y las empresas.

La educación superior ocupa el cuarto lugar en confianza entre las 17 instituciones medidas por Gallup, con las pequeñas empresas, el ejército y la policía en los tres primeros lugares.