Kent Wildlife Trust recibirá 100.000 libras esterlinas para recuperar decenas de miles de hectáreas del sureste de Inglaterra.

La financiación forma parte del premio anual de Rewilding Britain y se destinará a un proyecto que está reintroduciendo bisontes, ganado de cuernos largos, cerdos de la edad de hierro y ponis Exmoor.

Estos animales se conocen como pastores de conservación y son parte del plan de Kent Wildlife Trust para restaurar el antiguo bosque de Blean, cerca de Canterbury y más allá.

El bisonte europeo no ha vivido en estado salvaje en el Reino Unido durante miles de años y la especie casi fue cazada hasta su extinción a principios del siglo XX en todo el continente.

Prefieren los bosques a las praderas amplias y abiertas comúnmente asociadas con sus homólogos estadounidenses más grandes, beneficiando ese entorno al pisotear helechos y revolcarse en pozos de arena, lo que crea espacio para los invertebrados.

En septiembre, los guardabosques descubrieron que uno de los bisontes había dado a luz a una cría apenas unos meses después de haber sido liberado en el bosque.

Sara King, gerente de reconstrucción de Rewilding Britain, dijo: “Este emocionante proyecto está trabajando a escala de la naturaleza y permite que la naturaleza y los procesos naturales tomen la iniciativa, al mismo tiempo que interactúa con la comunidad local y proporciona beneficios económicos a través del ecoturismo.

“Nuestro Challenge Fund pidió a los solicitantes que 'pensaran en grande, actuaran salvajemente', ¡y Kent Wildlife Trust está haciendo precisamente eso!

"Estamos encantados de poder apoyar al Trust a medida que amplía sus ambiciones de reconstrucción dentro de Blean y, con suerte, más allá".

Kent Wildlife Trust también ofrece safaris por Blean para mostrarle a la gente los bisontes y educar a los visitantes sobre sus efectos regenerativos.

Hasta ahora ha sido un destino turístico popular, dijo el Trust, y esperan seguir aumentando el número de visitantes con la nueva financiación.

Recientemente, al Trust se le ha concedido permiso de planificación para construir una serie de túneles que permitan a los bisontes moverse por debajo de los senderos hacia otros recintos, dándoles más espacio para deambular.

Paul Hadaway, director de conservación de Kent Wildlife Trust, dijo: “Estamos muy agradecidos con Rewilding Britain por su generoso apoyo para ayudarnos a dar el siguiente paso crucial en nuestras ambiciones de reconstrucción.

“Queremos que este proyecto de reconstrucción demuestre las cosas maravillosas que podemos lograr para la naturaleza y las personas al reconstruir a escala con socios en un enfoque por fases.

“Wilder Blean comenzó con el uso de ingenieros de ecosistemas, bisontes y otros herbívoros conservacionistas que ahora viven dentro del complejo de Blean y, con suerte, terminará con un paisaje grande y conectado que funcione tanto para las personas como para la vida silvestre: el objetivo final de la reconstrucción salvaje”.