El primer ministro Rishi Sunak admite que se sintió “triste” al leer el informe condenatorio que encontró que el racismo, el sexismo, el clasismo y el elitismo están “generalizados” en el cricket inglés, pero ha respaldado al BCE para solucionar los problemas del juego.

La Comisión Independiente para la Equidad en el Cricket (ICEC) presentó esta semana sus conclusiones de una investigación de dos años, haciendo 44 recomendaciones y provocando una disculpa del BCE.

Sunak, aficionado al críquet, se reunió el sábado con el presidente del BCE, Richard Thompson, en Lord's, donde vio el cuarto día de la segunda Prueba de Cenizas y realizó una larga entrevista con Jonathan Agnew en Test Match Special.

Al abordar el informe de ICEC por primera vez, el Primer Ministro dijo: “Para las personas que aman el cricket, fue realmente difícil de leer. Simplemente estabas triste porque el deporte que amas se describe así. Que saliera a la luz que existían todos estos problemas fue realmente triste.

“He pasado un poco de la mañana hablando con el equipo del BCE al respecto. Lo han abordado exactamente de la manera correcta.

“Fue el BCE quien encargó este informe. Lo hicieron por su cuenta porque querían ser proactivos al abordar las preocupaciones que la gente había planteado y merecen crédito por ello. Lo están haciendo exactamente de la manera correcta.

“Me ofrecieron una disculpa sin reservas y, según las conversaciones que tuve con Richard y el equipo, están absolutamente comprometidos a solucionar los problemas y a que este sea un momento de reinicio para el cricket.

“Todos los que amamos este juego queremos que sea inclusivo, abierto y accesible para absolutamente todos, que dé la bienvenida a personas de todos los orígenes y que sea un lugar donde todos puedan sentirse respetados y apoyados mientras juegan.

"Eso es lo que todos queremos y estoy seguro de que los dirigentes de la familia del críquet en general, no sólo el BCE, comparten esa ambición".

El informe afirma que la falta de críquet en las escuelas públicas y una vía de talento estructuralmente alineada con las escuelas privadas es en parte culpable del “elitismo y la discriminación de clase”.

Cuando se le preguntó si le gustaría que se jugara más cricket en las escuelas públicas, Sunak respondió: “Es una de las cosas de las que estuve hablando con el equipo.

“Nosotros, como gobierno, hemos invertido más dinero en deportes escolares: 600 millones de libras esterlinas en los próximos años. Por lo general, el gobierno no dicta qué deben practicar las escuelas deportivas.

“Pero quiero que el cricket sea inclusivo y abierto a todos. Amo este deporte y creo que es una parte muy especial de nuestro país y de nuestra sociedad. Quiero que tenga éxito y que reciba apoyo”.

Otra barrera potencial para que los jóvenes se interesen en el cricket es el hecho de que los partidos de prueba de Inglaterra en casa no se han transmitido en vivo por televisión en abierto desde los Ashes de 2005.

El cricket de prueba fue eliminado de la lista gubernamental de eventos deportivos “joyas de la corona” que deben transmitirse en vivo por televisión terrestre ya en 1998. Pero ha habido llamados para que No10 limite una de las dos Pruebas del Señor cada verano.

"Tengo que tener cuidado de no hacer que la política quede en el aire", dijo Sunak cuando se le preguntó sobre esa propuesta. “Es un problema porque otros cinco deportes harán cola y querrán lo mismo.

“Esa es una pregunta interesante, reflexionaré sobre ella. No teníamos Sky cuando era más joven, estaba en la BBC y ahí es donde crecí viéndolo”.