El Brexit ha permitido a Gran Bretaña adelantarse a sus rivales europeos y asegurar una nueva fábrica de baterías para automóviles eléctricos de 4.000 millones de libras que generará miles de puestos de trabajo.

Rishi Sunak elogió la decisión del propietario de Jaguar Land Rover de elegir Somerset en lugar de España como un "fantástico voto de confianza" en el Reino Unido.

Fuentes gubernamentales dijeron que estar fuera de la UE había permitido a Gran Bretaña ofrecer una forma "más rápida, más justa y más sencilla" de proporcionar financiación estatal para la gigafábrica.

El conglomerado indio Tata Group dijo que el sitio en el suroeste de Inglaterra fue seleccionado antes que una ubicación rival en España y que la producción comenzará en 2026.

La empresa planea invertir 4.000 millones de libras en la gigafábrica, que se espera que cree 4.000 puestos de trabajo, mientras que también se espera que el Gobierno proporcione subsidios por valor de cientos de millones de libras.

"Este es un fantástico voto de confianza en el Reino Unido y en su economía", afirmó el Primer Ministro. "Es una de las mayores inversiones que hemos visto en el sector automovilístico del Reino Unido: nos está preparando para el futuro y la transición a los vehículos eléctricos".

Sunak añadió que “el Reino Unido en su conjunto se beneficiará”, y destacó que la nueva fábrica también crearía puestos de trabajo a lo largo de su cadena de suministro.

El anuncio se produce después de largas conversaciones entre funcionarios de Whitehall y la empresa, así como de una discusión privada en mayo entre Sunak y Natarajan Chandrasekaran, presidente de la empresa matriz Tata Sons.

También puede proporcionar cierto alivio a los asediados candidatos conservadores a las elecciones, ya que los votantes acuden a las urnas hoy en tres elecciones parciales. Uno de los distritos electorales en juego es Somerton y Frome, que se encuentra cerca del sitio propuesto para la nueva gigafábrica.

El secretario de Energía, Grant Shapps, dijo que el Gobierno había “luchado muy duro” para asegurar la fábrica y admitió que el incentivo ofrecido a Tata era “grande”.

"No tengo dudas al respecto", le dijo a la BBC, pero se negó a decir exactamente cuánto se ofrecía en subsidios.

Anteriormente se informó que se podrían otorgar hasta £500 millones en subvenciones gubernamentales para ayudar a la empresa a construir el sitio cerca de la autopista M5 en Bridgwater y cubrir futuros costos de energía.

También se entiende que los precios más bajos de la electricidad en el Reino Unido en comparación con Europa pueden haber influido en la decisión.

El acuerdo, que es la inversión más importante en la industria automotriz británica desde que Nissan llegó a Sunderland en la década de 1980, marcará un enorme cambio para el sector.

La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores (SMMT, por sus siglas en inglés) lo aclamó como “un tiro en el brazo”. Llegó en un "momento crítico" y la producción de baterías en el Reino Unido era "esencial si queremos anclar la producción de vehículos aquí a largo plazo", dijo el jefe de SMMT, Mike Hawes.

Colin Walker, de la Unidad de Inteligencia sobre Energía y Clima, dijo que la nueva fábrica "es vital para que la industria automovilística del Reino Unido avance con los tiempos".

Se produce después de que en enero entraran en vigor nuevas normas sobre la concesión de subsidios estatales a las empresas como parte de los esfuerzos del Gobierno por simplificar el proceso y alejarse de normas más restrictivas de la UE.

Bajo el sistema anterior, la mayoría de los subsidios estatales estaban sujetos a largos procesos burocráticos y requerían la aprobación previa de la Comisión Europea.

Pero las reglas post-Brexit permiten a las autoridades públicas otorgar subsidios a través de “rutas simplificadas” que son evaluadas previamente por el Gobierno para acelerar el proceso.

El parlamentario laborista Darren Jones, presidente del comité multipartidista de negocios y comercio, acogió con satisfacción la inversión en la producción de baterías del Reino Unido, pero dijo: “Queremos reflexionar sobre el subsidio que se requirió para asegurar este acuerdo.

"El Gobierno debe establecer si este tipo de apoyo está disponible para el sector automovilístico del Reino Unido en general".

El nuevo sitio de Tata en Somerset será la segunda gigafábrica del Reino Unido, uniéndose a la planta Envision en Sunderland que abastece al fabricante de automóviles japonés Nissan.

Pero Gran Bretaña todavía está detrás de muchas naciones europeas: se estima que Alemania tiene alrededor de 14 gigafábricas planificadas o en operación, mientras que Hungría tiene cinco.