Rishi Sunak se prepara para un posible triple golpe en las elecciones parciales después del cierre de las urnas en contiendas que serán vistas como una prueba de su liderazgo.

El Primer Ministro ha reconocido que mantener los escaños, incluido el antiguo distrito electoral de Boris Johnson, será una “batalla dura” y los aliados conservadores han dicho que la contienda en la que se centra el partido son las elecciones generales del próximo año.

Para los laboristas, ganar el escaño de Uxbridge y South Ruislip que dejó vacante Johnson, y el distrito electoral de Selby y Ainsty que anteriormente ocupaba su aliado Nigel Adams, sería un gran impulso para Sir Keir Starmer.

En Somerton y Frome, en una contienda desencadenada por la renuncia de David Warburton, afectado por el escándalo, los demócratas liberales esperan sumarse a una serie de recientes y llamativas victorias en elecciones parciales.

Las pérdidas para los conservadores en todas ellas serían la primera vez en 55 años que un gobierno es derrotado en tres elecciones parciales el mismo día.

Si bien Johnson solo ocupó su escaño con una mayoría de 7.210 mientras llevó al partido a una victoria aplastante a nivel nacional en 2019, los conservadores tenían un colchón de alrededor de 20.000 votos en los otros dos distritos electorales, por lo que las pérdidas aumentarían la presión de los conservadores sobre Sunak.

El Primer Ministro podría intentar restablecer su administración con una reorganización del Gabinete a raíz de las contiendas (el Secretario de Defensa, Ben Wallace, ya ha indicado que abandonará el Gobierno, por lo que hay una vacante que cubrir), aunque el número 10 ha dicho públicamente que no hay planes para una reestructuración.

Sunak tendría que decidir si los beneficios de renovar su equipo en esta etapa serían superados por el riesgo de que se percibiera como una respuesta de pánico a un revés electoral.

Un portavoz conservador dijo: “No hay duda de que éstas siempre serán unas elecciones parciales muy desafiantes, especialmente dadas las circunstancias en las que se llevaron a cabo.

“Tenemos que esperar a que lleguen los resultados, pero las elecciones parciales rara vez las ganan los partidos gobernantes y rara vez son buenos indicadores del desempeño de las elecciones generales.

“En todas estas campañas no hemos escuchado ningún entusiasmo por el Partido Laborista de Sir Keir Starmer y su falta de respuestas.

"Ahora necesitamos redoblar nuestros esfuerzos para recuperar la confianza de los votantes cumpliendo con nuestro plan para reducir a la mitad la inflación, hacer crecer la economía, reducir la deuda, reducir las listas de espera y detener los barcos".

El miércoles, Sunak dijo en una reunión privada de sus parlamentarios que mostraría a la gente "quién está realmente de su lado" en las próximas elecciones generales, y añadió: "Y eso es lo que nos impulsará a la victoria".

Era consciente de la batalla que enfrentará si los votantes rechazan rotundamente a los candidatos conservadores en las elecciones parciales, pero instó a los parlamentarios a unirse antes de las elecciones generales previstas para el próximo año.

“Cuando volvamos en septiembre tendremos que tomar una decisión, todos nosotros. ¿Nos unimos y lo hacemos todo para ganar las próximas elecciones o no? He tomado mi decisión, estoy totalmente de acuerdo con ustedes para ganar”, dijo Sunak en la reunión.

"Les prometo que podemos hacer esto, pero sólo podemos hacerlo juntos como un solo equipo".

En Uxbridge y South Ruislip, el laborista Danny Beales espera derrotar al conservador Steve Tuckwell, aunque las disputas por la decisión del alcalde de Londres, Sadiq Khan, de ampliar la zona de bajas emisiones de Ulez pueden costar votos laboristas.

En Selby y Ainsty, Keir Mather, de 25 años, se convertirá en el nuevo bebé de la casa si gana por el Partido Laborista, mientras la conservadora Claire Holmes intenta retener el escaño para su partido.

Somerton y Frome tienen a Sarah Dyke con la esperanza de ganar para los demócratas liberales, mientras que Faye Purbrick quiere asegurarse de que siga siendo conservadora.

Un portavoz del Partido Laborista dijo: “Pasará algún tiempo antes de que obtengamos resultados. Pero lo que sí sabemos es que ninguno de estos escaños ha tenido antes un diputado laborista, por lo que siempre iban a ser un desafío.

“Ni siquiera ganamos Uxbridge en 1997 y ganar Selby y Ainsty requeriría que anuláramos la mayor mayoría de nuestra historia.

“Así que, aunque no sabemos si hemos superado la línea, está claro que el liderazgo de Keir Starmer de un Partido Laborista cambiado, de nuevo al servicio de los trabajadores, ha visto a los votantes confiar en nosotros –muchos de ellos por la misma razón. primera vez."

El líder liberal demócrata, Sir Ed Davey, envió un correo electrónico a los partidarios del partido para afirmar que "vamos a conseguir otro resultado histórico" y "estoy seguro de que ganaremos a lo grande esta noche" en Somerton y Frome.