Mientras estaba frente al número 10, aplaudiendo al NHS, el cansancio de Boris Johnson era evidente.

Con los ojos legañosos y la frente reluciente de sudor, el entonces Primer Ministro, a quien acababan de diagnosticarle Covid, tenía una figura disminuida, pero estaba decidido a unirse al acto de acción de gracias nacional.

De hecho, estaba más gravemente enfermo de lo que nadie pensaba.

Esa noche, el 2 de abril de 2020, los médicos estaban en espera en el Hospital St Thomas de Londres, listos para admitirlo en poco tiempo.

En lugar de eso, siguió adelante, resistiéndose a la idea de la hospitalización, temiendo que pudiera sugerir un trato preferencial.

“Era ese típico tipo inglés de mediana edad que no quiere armar un escándalo y supone que todo desaparecerá”, recordó un asistente.

En ese momento, su entonces prometida Carrie Symonds, embarazada de su primer hijo, estaba aislada en su casa del sur de Londres.

A pesar de haber dado positivo con síntomas leves una semana antes, Johnson continuó trabajando 15 horas al día.

Pero después de su breve aparición en televisión, aceptó irse a la cama. Su condición empeoró rápidamente durante ese fin de semana.

Consciente pero "muy, muy enfermo", lo llevaron a St Thomas la tarde del domingo 5 de abril y le administraron oxígeno. Al público le dijeron que era una precaución, pero en realidad estaba desesperadamente enfermo.

A las 6 de la tarde del lunes, Carrie, que ya estaba en pánico, recibió una llamada telefónica de sus médicos advirtiéndole que necesitaba un ventilador.

Como el resto del país, sabía que no se esperaba que la mayoría de los pacientes con Covid-19 ingresados ​​en cuidados intensivos sobrevivieran.

Mientras luchaba por su vida en la UCI el lunes por la noche, su gabinete y los funcionarios número 10 “se prepararon para lo peor”. Carrie también estaba convencida de que él moriría.

"Era una de esas noches en las que lo único que realmente había era oración", dijo un funcionario.

Pero después de evitar la muerte, Johnson tuvo una noche mejor de lo esperado y su temperatura comenzó a bajar a la mañana siguiente.

Sin embargo, temiendo que "pase lo peor", el personal de Downing Street soportó una "espera terrible" para recibir actualizaciones médicas dos veces al día del hospital, transmitidas a través de la Sra. Symonds.

Poco a poco, mostró signos de recuperación el martes y miércoles mientras respondía al oxígeno.

Durante las tres noches previas a que se recuperara lo suficiente como para abandonar la unidad el jueves, su prometida “nunca dejó de llorar”.

Un amigo dijo: "Estaba absolutamente aterrorizada... todo fue horrible para ella".

Pero para su deleite, el señor Johnson se unió nuevamente al aplauso para los trabajadores del Servicio de Salud a las 8 p. m. del jueves, esta vez desde su cama de hospital.

'No puedo agradecerles lo suficiente. Les debo mi vida”, dijo. Salió del hospital el domingo 12 de abril y continuó su recuperación en Chequers, la residencia rural del primer ministro.