Negarse a reintroducir el esquema de compras sin IVA para los turistas fue una "gran oportunidad perdida" para el Reino Unido, le dijeron a Jeremy Hunt anoche.

Brian Duffy, que dirige la tienda minorista de relojes de lujo Watches of Switzerland, instó al Canciller a "prestar a este tema la consideración y el análisis que merece".

Añadió: "Hay muchas estadísticas sobre cómo le está yendo al turismo en otros lugares [frente al Reino Unido]. No todos podemos estar equivocados.

Más de 200 jefes de empresas han respaldado la oferta del Mail de "eliminar el impuesto al turista", con nombres conocidos como Harrods, Marks & Spencer y Burberry pidiendo al gobierno que abandone la política.

Duffy dijo que la ausencia de compras libres de impuestos significaba que los turistas chinos se abstendrían de derrochar en Gran Bretaña cuando regresaran a Europa después de los cierres. Agregó: "Pueden venir al Reino Unido para ver atracciones culturales y demás, pero no gastarán".

Se produce solo unos días después de que Walpole, el grupo industrial de marcas de lujo británicas, advirtiera que el impuesto turístico era un "lastre" y estaba "erosionando" el estatus de Londres como un destino de compras superior.

Helen Brocklebank, directora ejecutiva de Walpole, dijo que las compras libres de impuestos no solo impulsarían a Londres, sino que también serían una inyección de energía para los centros de fabricación regionales. Agregó: “Una camiseta de cachemira hecha en Elgin, Escocia, podría comprarse en Harrods, pero está respaldando 800 puestos de trabajo en esa parte bastante remota de Escocia.

“Aunque Londres es el escaparate del país, la “sala de máquinas” es completamente nacional”.